સીતાજી દુઃખથી વ્યાકુળ અને આંસુઓ સાથે, વિશાળ આંખોમાં નિરાશા લઈને બેઠી હતી. સાઉમિત્ર લક્ષ્મણએ તેમને ધીરજ આપવા પ્રયત્ન કર્યો, પણ સીતાજીએ પતિના ભાઈને એક શબ્દ પણ કહ્યો નહીં. પછી લક્ષ્મણે હાથ જોડીને સીતાજીને નમસ્કાર કર્યો, થોડી વાંકી નજરે પાછા-પાછા જોયું અને દઢ નિશ્ચયથી રામજી પાસે ચાલ્યા ગયા. જ્યારે લક્ષ્મણ, સીતાના કઠોર શબ્દોથી દુઃખી અને રામજીની શોધમાં તત્કાળ જતાં, ત્યારે દશમુખ રાવણે તરત જ અવસર પકડી લીધો. તેણે ભિક્ષુકના વેશમાં વૈદેહી પાસે આવવાનું નક્કી કર્યું. નરમ કેશરી વસ્ત્રો પહેરી, જટા, છત્રી અને પાદુકા સાથે, ડાબા ખભા પર દંડ અને કમંડલુ લટકાવતો, તે સુંદર ભિક્ષુકની જેમ દેખાતો હતો. આ રીતે ભિક્ષુકના રૂપે, રાવણે એકલા પડેલા વૈદેહીનું પીછો કર્યું, કારણ કે તે બંને ભાઈઓથી વિયોગમાં હતી. રાવણે તેને એકલીએ જંગલમાં જોયા—જેમ સંધ્યા સમયે સૂર્ય અને ચંદ્ર વિના આકાશ સૂનું લાગે, તેમ તે એકલી, યુવાન અને તેજસ્વિ રાજકુમારી હતી. રોહિણી ચંદ્ર વિના જેમ શોભે છે, તેમ રાવણ, ક્રૂર અને ભયાનક, દુશ્મનના રૂપે, દુઃખદાયક સંકેત બનીને ઊભો રહ્યો; જનસ્થાનના વૃક્ષોએ તેને જોયો. તેને જોઈને વૃક્ષો કાંપી નહીં, પવન પણ બંધ થઈ ગયો; ગોદાવરી નદી પણ ડરીને ધીમે વહવા લાગી, કારણ કે રાવણ લાલ લાલ આંખે જોઈ રહ્યો હતો. ગોદાવરી ડરીને ધીમે વહતી રહી; એ જ સમયે દશમુખ રાવણ રામ વિરુદ્ધ અવસર શોધી રહ્યો હતો. રાવણ, ભિક્ષુકના વેશમાં, વૈદેહી પાસે આવ્યો—જેમ દેખાવમાં યોગ્ય લાગે પણ હકીકતમાં અયોગ્ય હોય, તેમ—જ્યારે સીતાજી પતિની વિયોગમાં દુઃખી બેઠી હતી. રાવણ અચાનક જ વૈદેહી પાસે આવી પહોંચ્યો, જેમ શનિ તેજસ્વી તારાની નજીક જાય છે, અને જેમ ઘાસથી ઢંકાયેલું કૂવું છુપાયેલું રહે છે. રાવણ ઊભો રહીને વૈદેહી, રામજીની તેજસ્વિ પત્ની, તરફ જોઈ રહ્યો—એ રીતે તે એક ટક ઊભો રહીને નિહાળી રહ્યો. સુંદર દાંત અને હોઠવાળી, પૂર્ણચંદ્ર જેવી ચહેરાવાળી સીતાજી પર્ણકુટીમાં બેઠી હતી, આંખોમાં આંસુ અને દુઃખથી વ્યાકુળ. પિશાચરાત્રીમાં આનંદિત મનથી, રાવણ વૈદેહી પાસે ગયો, જેના નેત્ર કમળપાંખ જેવા હતા અને જાંબલી પીળાં વસ્ત્રોમાં શોભતી હતી. કામના તીરોની અસરથી વ્યાકુળ, પવિત્ર મંત્રોચ્ચાર જેવા શબ્દો કરતા, રાક્ષસરાજ રાવણે મૃદુ અને એકાંતમાં વાત શરૂ કરી. રાવણે સીતાજીની સુંદરતા અને તેજની પ્રશંસા કરી—જેમ ત્રણેય લોકની શ્રેષ્ઠ લક્ષ્મી કમળ વિના શોભે છે, તેમ તે પણ તેજસ્વિ હતી. પીળા વસ્ત્ર અને કમળમાલા સાથે, ચાંદી અને સોનાની જેમ ચમકતી, ખીલી રહેલી કમળની જેમ દેખાતી. 'હું વિચારું છું, શું તમે લાજ, શ્રી, યશ, શુભ લક્ષ્મી કે સ્વર્ગની અપ્સરા છો? કે સુખ-સંપત્તિ, કે કામદેવીご સ્વતંત્ર વિહાર કરતી દેવી છો? તમારા દાંત ગિરિહિમની બરફ જેવી સફેદ અને મૃદુ છે, આંખો વિશાળ અને લાલ કિનારાવાળી, કાળી પુપિલવાળી છે. તમારા નિતંબ વિશાળ, જાંઘો મજબૂત અને ગોળ, યુવાન ગજના ત્રંક જેવી, સુંદર રીતે જોડાયેલી છે. તમારા સ્તન ઊંચા, ગોળ અને સુંદર, મણિ અને મુક્તાથી શોભતા, દ્રષ્ટિ માટે આકર્ષક છે. રામપ્રિયે, મોહક સ્મિત, સુંદર દાંત અને મોહક આંખોથી, રમણીય સ્વભાવવાળી, તમે મારા મનને પાણી જેવી ખેંચી લે છે. કમરે હાથથી પકડી શકાય એવી, સુંદર વાળવાળી, નજીક-નજીક સ્તનવાળી, તમે દેવી, ગંધર્વ, યક્ષી કે કિન્નરી નથી. પૃથ્વી પર ક્યારેય આવી રૂપવતી સ્ત્રી મેં જોઈ નથી; તમારી સુંદરતા, નાજુકતા અને યુવાની ત્રણેય લોકમાં અદ્વિતીય છે. આ એકાંત જંગલમાં તમારું નિવાસ મારા હૃદયમાં વિચલન પેદા કરે છે; તેથી, સુમણે, અહીં રોકાવું યોગ્ય નથી. આ રાક્ષસોનું નિવાસ છે—ભયાનક અને રૂપ બદલનાર; અહીં રાજમહેલો અને બગીચા છે. એ સુગંધિત અને સુખદાયક સ્થળો તમારા માટે યોગ્ય છે; સુંદરે, તમે શ્રેષ્ઠ વનમાલા, સુગંધ અને વસ્ત્રો પામવા યોગ્ય છો. કાળી આંખોવાળી, તને યોગ્ય પતિ જોઈએ; તમે કોણ છો, શુદ્ધ સ્મિતવાળી—શું તમે રુદ્ર કે મારુતની પત્ની છો? સુંદર નિતંબવાળી, તમે મને વસુઓમાંની દેવી જેવી દેખાઓ છો; કારણ કે અહીં ગંધર્વ, દેવ કે કિન્નર આવતાં નથી. આ રાક્ષસોનું નિવાસ છે—તમે અહીં કેમ આવી? અહીં વૃક્ષો પર રહેતા હરણ, સિંહ, દ્વીપવિહારી વાઘ અને વાઘડિયા છે. ભાલુ, લૂમ, સરસ crane પણ છે—તમે તેમને કેમ ડરાવતી નથી? અને ભયાનક, ઉગ્ર, ઝડપી હાથીને કેમ ડરાવતી નથી? આ વિશાળ જંગલમાં એકલી, સુંદર ચહેરાવાળી, તમે કેમ ડરતી નથી? તમે કોણ, ક્યા ઘરેની, કયા માટે દંડક અરણ્યમાં આવી? સુંદરવાળી, તમે એકલી ભયાનક રાક્ષસોવાળા સ્થળે વિહાર કરો છો; આ રીતે રાવણ, મહાન આત્માવાળો, વૈદેહીની પ્રશંસા કરતો રહ્યો. રાવણને દ્વિજાતિ વેશમાં આવ્યા જોઈ, વૈદેહીએ મહેમાન તરીકે યોગ્ય સન્માન આપ્યું. સૌપ્રથમ બેઠકો લાવી, પગ ધોવા માટે પાણી આપ્યું અને કહ્યું: 'બધું તૈયાર છે', એ સૌમ્ય દેખાતા મહેમાનને. વૈદેહીએ તેને દ્વિજાતિ વસ્ત્ર, કમંડલુ અને કુશુંભા સાથે જોઈ, બ્રાહ્મણ સમાન આવકાર આપ્યો. 'અહીં બેઠકો છે, બ્રાહ્મણ, કૃપા કરીને બેસો; પગ માટે પાણી સ્વીકારો. આ ઉત્તમ વનભોજન તમારી માટે તૈયાર છે, નિરાંતે અહીં ભોજન લો.' વૈદેહીની આ મૈત્રીપૂર્ણ અને પૂરી રીતે આમંત્રિત વાતો સાંભળી, રાવણે મનમાં દઢ સંકલ્પ કર્યો કે હવે એણે સીતાજીને બળપૂર્વક હરણ કરી પોતાની ઈચ્છા પૂર્ણ કરવી છે.