ભયભીત થયેલી સીતાને લક્ષ્મણે મૃગીની જેમ ધીરજથી કહ્યું: “હે વૈદેહી, સર્પો, અસુરો, ગંધર્વો, દેવો, દાનવો કે રાક્ષસો – એમાંથી કોઈ પણ તમારા પતિ શ્રીરામને હરાવી શકે એમ નથી. દેવો, મનુષ્યો, ગંધર્વો કે પક્ષીઓ – એમાંથી પણ કોઈ રામને હરાવી શકતું નથી. રાક્ષસો, પિશાચો, કિનરાં કે જંગલના પ્રાણીઓ, કે તો ભયાનક દાનવો – એમાંથી પણ કોઈ, હે સુંદરિ, રામ સાથે યુદ્ધ કરી શકે એમ નથી. રામ યુદ્ધમાં ઇન્દ્ર સમાન છે, અપરાજિત છે; તમે આવું બોલશો નહિ.” લક્ષ્મણ આગળ કહે છે: “હું રાઘવ વિના તમને આ જંગલમાં છોડી જઇ શકતો નથી; રામની શક્તિ તો શક્તિશાળીઓ પણ સહન કરી શકતા નથી. ત્રણેય લોકના દેવતાઓ અને તેમના સ્વામી પણ એક થઈ જાય, તો પણ રામની શક્તિ પરાજિત કરી શકાતી નથી. તમારું મન શાંત કરો, દુ:ખ છોડો. તમારા પતિ રામ, એ મહારૂપ મૃગને મારીને જલ્દી પાછા આવશે; તમે જે અવાજ સાંભળ્યો, એ રામનો નથી, એ કોઈ દેવનો પણ નથી. એ રાક્ષસોની માયા હતી, ગંધર્વોના શહેર જેવી. હે વૈદેહી, મહાત્મા રામે તમને મારી હવાલે સોંપ્યા છે.” “હે શુભાંગી, હું તમને અહીં છોડી શકતો નથી, કારણ કે રામે મને એ જવાબદારી આપી છે. હવે તો અમે રાત્રિચર રાક્ષસોના શત્રુ બની ગયા છીએ. ખરા, ખરા, જનસ્થાનમાં ખરા રાક્ષસનો વિનાશ થયા બાદ, જંગલમાં અનેક વાતો રાક્ષસો વચ્ચે ચાલી રહી છે. હે વૈદેહી, તમે આ હિંસા અને ક્રૂરતાની વાતો મનમાં રાખશો નહિ.” લક્ષ્મણની આ વાત સાંભળીને, સીતાએ ક્રોધથી લાલ આંખે, કઠોર વચનો કહ્યા: “તમે નિર્દય, પાપી અને કુટુંબને કલંક લગાડનાર છો.” સીતાએ કહ્યું: “મને લાગે છે કે તમે રામના દુ:ખમાં આનંદ માણો છો; રામ દુ:ખી છે ત્યારે તમે આવા શબ્દો બોલો છો. હે લક્ષ્મણ, દુશ્મનોમાં તો દોષ આવવો અશ્ચર્યની વાત નથી, ખાસ કરીને એવા ક્રૂર અને કપટીમાં જેમ તમે છો. તમે ખરેખર દુષ્ટ છો, રામને એકલા જંગલમાં લઈ આવ્યા, કદાચ મારા માટે કે ભરતના કાવતરાથી. પણ, હે સુમિત્રાનંદન, તમારો કે ભરતનો ઈરાદો ક્યારેય સફળ થશે નહિ; કારણ કે મેં કાળા કમળ જેવા, કમળનેત્ર રામને પતિ સ્વીકાર્યા છે, પછી બીજાને કેમ ઈચ્છું?” “તમારી હાજરીમાં, હે સુમિત્રાનંદન, હું નિશ્ચયે જ જીવન ત્યાગી દઈશ. રામ વિના હું પૃથ્વી પર એક ક્ષણ પણ જીવી શકીશ નહિ.” સીતાના આ કઠોર અને હૃદય દ્રાવક વચનો સાંભળીને, લક્ષ્મણ સંયમથી, હાથ જોડીને બોલ્યા: “હું તમને શું જવાબ આપું? તમે તો મને દેવી સમાન છો.” “હે વૈદેહી, સ્ત્રીઓ પાસેથી આવા અયોગ્ય વચનો સાંભળવું નવાઈનું નથી; એ તો સ્ત્રીઓનું સ્વભાવ છે. સ્ત્રીઓ ચંચળ, અવિરત, તીખી અને વિભાજક હોય છે; હે જનકનંદિની, હું આવા વચનો સહન કરી શકતો નથી. જંગલના બધા વાસીઓ સાક્ષી રહે, હું મારા બંને કાન વચ્ચે તીખા તીર સમાન વચનો સાંભળું છું. મેં યોગ્ય વાત કહી હોવા છતાં, તમે મને કઠોર વચનો કહ્યા; તમે મારી પર શંકા કરી, એ તમારો લાજજનક નાશ છે.” “તમારી સ્ત્રીસ્વભાવ અને દુષ્ટતાને કારણે તમે તમારા મતમાં અડગ રહો છો; હવે હું રામ પાસે જઈશ, હે સુંદર મુખવાળી, તમારો કલ્યાણ થાય. જંગલના બધા દેવતાઓ તમારે રક્ષા કરે, કેમ કે મને ભયંકર અપશકુન દેખાય છે. હું પરત આવું ત્યારે રામ સાથે ફરીથી તમારે દર્શન થાય એવી મારી આશા છે.” લક્ષ્મણના આ શબ્દો સાંભળીને, જનકનંદિની સીતાએ રડતાં અને અશ્રુથી વ્યાકુળ થઈ કહ્યું: “હે લક્ષ્મણ, રામ વિના હું ગોદાવરીમાં પ્રવેશી જઈશ, અથવા ગળે ફાંસો લગાવીશ, અથવા કોઈ ભયંકર સ્થળે શરીર ત્યાગી દઈશ. હું વિષ પી જઈશ અથવા અગ્નિમાં પ્રવેશી જઈશ, પણ રાઘવ સિવાય બીજાં પુરુષને ક્યારેય સ્પર્શીશ નહિ.” આ કહેતાં સીતા દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ, પેટ પર હાથ મારી રડવા લાગી. એના આ રુદન અને દુ:ખભરી અવસ્થાને જોઈને લક્ષ્મણ શાંત કરવાના પ્રયત્ન કરે છે, પણ સીતા પોતાના પતિના ભાઈ સાથે કંઈ બોલતી નથી. પછી લક્ષ્મણ, હાથ જોડીને, સીતાને નમસ્કાર કરીને, વારંવાર પાછળ જોઈને, દ્રઢ મનથી રામને શોધવા નીકળે છે. આ રીતે, જયશ્રી વાલ્મીકિ રામાયણનાં અરણ્યકાંડના છલ્હીશમા અધ્યાયનું વર્ણન થાય છે. લક્ષ્મણને સીતાએ કઠોર વચનો કહ્યા, તેથી રામ માટે વ્યાકુળ અને ક્રોધિત થયેલો રાઘવનો અનુજ તરત જ રવાના થઈ ગયો. એ સમયે દશગ્રિવ રાવણ, તકોની રાહ જોઈ રહ્યો હતો, અને વાનપ્રસ્થિ સાધુના વેશમાં વૈદેહી પાસે આવ્યો. એ ઓછા પીળા વસ્ત્રોમાં, જટાધારી, છત્રી, પાદુકા, સુંદર દંડ અને કમંડલુ ખભા પર લટકાવતો, સાધુરૂપે સીતાની નજીક ગયો. જંગલમાં એકલી, બંને ભાઈઓથી વિયુક્ત એ વૈદેહી પાછળ, સાધુરૂપે રાવણ ગયો. એ સમયે સીતા એકલી twilight જેવી હતી, જેમ સૂર્ય-ચંદ્ર વિના સાંજ ઊભી રહે. એ યુવતી, મહાન તેજસ્વિ રાજકુમારીને જોઈને, રાવણ, જેમ રોહિણી ચંદ્ર વિના એકલી હોય, એમ, ભયંકર અને ક્રૂર મનથી, દુ:ખદાયક ગ્રહ સમાન, જનસ્થાનના વૃક્ષોએ તેને જોયો. એને જોઈને વૃક્ષો હલ્યા નહીં, પવન પણ અટકી ગયો; ગોદાવરી નદી પણ ભયથી ધીમી થઈ ગઈ, કેમ કે રાવણ લાલ આંખે જોઈ રહ્યો હતો. ગોદાવરી ભયથી ધીમે ધીમે વહેવા લાગી; એ સમયે દશગ્રિવ રાવણ, રામ વિરુદ્ધ તકોની રાહ જોતો, સીતાની નજીક આવ્યો.