પવિત્ર સરયૂ નદીના કિનારે, રામ, લક્ષ્મણ અને મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર સાથે ચાલતા હતા. એ સમયે, રામે પાણીમાં એક અસાધારણ ઉથલપાથલનો અવાજ સાંભળ્યો. તેઓ એ અવાજના સ્ત્રોતને શોધવા માટે નદીના મધ્યમાં ગયા. રામે ઉત્સુકતાપૂર્વક ઋષિ વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: "પાણીના તોફાની અવાજનું કારણ શું છે?" વિશ્વામિત્રે રામને સમજાવ્યું: "રામ, માઉન્ટ કૈલાસ પર બ્રહ્માજીએ મનથી એક પરમ તળાવ બનાવ્યું હતું, જેને માનસ તળાવ કહે છે. એ તળાવમાંથી સરયૂ નદી ઉત્પન્ન થઈ છે અને અયોધ્યા તરફ વહે છે. એ અવાજ, એ પવિત્ર સરયૂનો છે, જે જહ્નવી સુધી પહોંચે છે. પાણીના આ ઉથલપાથલથી ઉત્પન્ન થયેલા અવાજને સાંભળીને, રામ, તમે શ્રદ્ધાપૂર્વક નમન કરો." રામ અને લક્ષ્મણે ઋષિની આજ્ઞા પ્રમાણે નમન કર્યું. પછી, તેઓ ઝડપથી દક્ષિણ કિનારે પહોંચ્યા. ત્યાં, રામે એક ભયાનક જંગલ જોયું, જેમાં અનેક ઝીંગુરો અને ડરાવનારા પ્રાણીઓ, કઠોર અવાજવાળા પક્ષીઓ, સિંહ, વાઘ, જંગલી શૂઅર, હાથી અને વિવિધ વૃક્ષો—ધાવા, અશ્વકર્ણ, કાકુભા, બિલ્વ, તિંદુક, પાતાલા અને બોર—મિલેલા હતા. રામે પુછ્યું: "વિશ્વામિત્રજી, આ જંગલ એટલું ભયજનક કેમ છે?" ઋષિએ કહ્યું: "કકુત્સ્થના વંશજ રામ, સાંભળો. અહીં કદી બે સમૃદ્ધ પ્રદેશો—મલદા અને કરુષા—હતા, જે દેવોએ બનાવ્યા હતા. ઇન્દ્રે વૃત્રનું સંહાર કર્યા પછી, તેમના શરીરે અશુદ્ધિ અને ભૂખ આવી. દેવો અને ઋષિઓએ ઇન્દ્રની અશુદ્ધિ અહીં ધરતી પર મૂકીને, એ પ્રદેશોને મલદા અને કરુષા નામ આપ્યા. પછી, ઇન્દ્રે pleased થઈ, આ જમીનને મહાન આશીર્વાદ આપ્યો—મલદા અને કરુષા વિશ્વમાં પ્રસિદ્ધ થશે." મલદા અને કરુષા, સંપત્તિ અને અનાજથી સમૃદ્ધ, થોડા સમય પછી એક રૂપ બદલતી યક્ષિણીથી પીડાતા થયા. એ યક્ષિણીનું નામ તાટકા હતું, જે સુંદાના પત્ની હતી અને એક હજાર હાથીઓ જેટલી શક્તિ ધરાવતી હતી. તેના પુત્ર મારીચ, રાક્ષસ તરીકે, ભયજનક અને શક્તિશાળી હતો. મારીચ અને તાટકા, લોકોમાં ભય ફેલાવતા અને મલદા-કરુષાની વિનાશ કરતા. તાટકા, દુરાચારવાળી, આ માર્ગને અવરોધતી, અડધી યોજન દૂર રહે છે. વિશ્વામિત્રે રામને કહ્યું: "તમે તાટકાના જંગલમાં જવું પડશે અને તમારી શક્તિથી આ દુષ્ટ યક્ષિણીનો નાશ કરવો પડશે. મારી આજ્ઞા પ્રમાણે, આ પ્રદેશને ફરીથી નિડર અને પવિત્ર બનાવો. Yakshiniના આતંકથી કોઈ અહીં આવવાની હિંમત નથી." વિશ્વામિત્રે રામને તાટકાના જંગલ વિશે બધું કહ્યું. પછી બાલકાંડના પચીસમા સર્ગાની વાત શરૂ થાય છે. રામે ઋષિની વાત સાંભળીને પુછ્યું: "મહાન ઋષિ, કહેવામાં આવે છે કે યક્ષિણીની શક્તિ ઓછી છે, તો એ કેવી રીતે એક હજાર હાથીઓની શક્તિ ધરાવે છે?" વિશ્વામિત્રે હસતાં અને દયાપૂર્વક કહ્યું: "સાંભળો, રામ. એક સમયે સુકેટુ નામના મહાન અને પુણ્યવંત યક્ષ હતા. સંતાનની ઈચ્છાથી તેમણે કઠિન તપ કરેલું. યક્ષોના અધિપતિએ પ્રસન્ન થઈ, તેમને દિકરી—તાટકા—આપેલી. સાથે, તાટકાને એક હજાર હાથીઓની શક્તિ પણ આપી, પણ પુત્ર સુકેટુને મળ્યો નહીં." "તાટકા, સુંદરતા અને યુવાનાવસ્થામાં, જંભાના પુત્ર સુન્દાને પત્ની તરીકે અપાઈ. થોડા સમય પછી, તાટકાએ મારીચ નામના પુત્રને જન્મ આપ્યો, જે શ્રાપથી રાક્ષસ બની ગયો. સુન્દાના મૃત્યુ પછી, તાટકા અને મારીચે મહાન ઋષિ અગસ્ત્ય પર હુમલો કર્યો. ભૂખ અને ક્રોધથી તાટકા દહાડતી આગળ વધી. અગસ્ત્યે મારીચને રાક્ષસ રૂપ ધારણ કરવા કહ્યું અને તાટકાને પણ શ્રાપ આપ્યો." આ રીતે, રામ, તાટકાના ભયજનક જંગલ અને તેના પૃષ્ઠભૂમિની વાત વિશ્વામિત્રે શ્રદ્ધાપૂર્વક અને વિગતવાર કહી.