મારીચાએ રાક્ષસના શબ્દો યાદ કરીને વિચાર્યું—કઈ રીતે લક્ષ્મણને અહીંથી દૂર મોકલવામાં આવે, જેથી રાવણ સીતાને એકલા પાડી શકે? યોગ્ય ક્ષણ આવી છે, એ જાણીને, તેણે રાઘવના સ્વરમાં જોરથી પોકારી ઉઠ્યો: “હાય સીતે! હાય લક્ષ્મણ!” ત્યારબાદ, અદ્વિતીય બાણથી ગંભીર રીતે ઘાયલ થઈ, તેણે મૃગરૂપ છોડી રાક્ષસનું સ્વરૂપ ધારણ કર્યું. વિશાળ દેહ ધરાવતો મારીચા જમીન પર પડ્યો અને પ્રાણ ત્યાગી દીધા; એ ભયાનક રાક્ષસને જમીન પર રક્તમાં લથબથ પડેલો જોઈને, રામના મનમાં તરત જ સીતાની અને લક્ષ્મણના શબ્દોની યાદ આવી. રામે વિચાર્યું—લક્ષ્મણે અગાઉ જે કહ્યું હતું, એ મારીચાની માયા હતી; આજે એ જ સાચી પડી—મારીચા મારા હાથો માર્યો ગયો. મારીચાએ ફરીથી જોરથી પોકારીને “હાય સીતે! હાય લક્ષ્મણ!” કહીને દેહ છોડ્યો; આ અવાજ સાંભળીને સીતાનું શું થશે? રામે વિચાર્યું—શક્તિશાળી લક્ષ્મણ તો ચોક્કસ જ લલચાઈને અહીંથી નીકળી જશે. આવું વિચારી, ધર્મનિષ્ઠ રામના રોમકંપ થઈ ગયા. આ પછી, રાક્ષસમૃગને મારી નાખીને અને એ પોકાર સાંભળીને, રામના મનમાં ભારે ચિંતાથી જન્મેલી ભયની લાગણી આવી. પછી રાઘવે બીજું ચિત્તીધારી મૃગ મારી તેનું માંસ લીધું અને જલદી જ જાનસ્થાન તરફ દોડી ગયો. અત્યારે, જંગલમાં પતિના દુઃખી અવાજને ઓળખીને, સીતાએ લક્ષ્મણને કહ્યું: “લક્ષ્મણ, જલદી જાઓ અને રાઘવના સમાચાર લાવો.” સીતાએ કહ્યું, “હું નિર્ભય નથી રહી શકતી, મારા હૃદયમાં પણ સ્થિરતા રહી નથી; હું દુઃખથી ભરેલા અવાજ સાંભળ્યો છે, એ મને હચમચાવી દીધું છે.” “તમે જલદી જંગલમાં જઈને તમારા ભાઈની રક્ષા કરો, જે તમને પોકારી રહ્યા છે; જલદી દોડો, તમારા આશ્રયદાતા ભાઈ પાસે જાઓ.” “રાક્ષસોની વશમાં આવી ગયા છે તેઓ, જેમ સિંહો વચ્ચે વાછરડો; છતાં લક્ષ્મણ ગયા નહીં, કેમ કે તેમને ભાઈનું આજ્ઞાપાલન યાદ હતું.” ત્યારે, ચિંતિત સીતાએ ત્યાં લક્ષ્મણને કહ્યું: “સુમિત્રાનંદન, તમે મિત્ર જેવા દેખાવ છો, પણ વર્તન તો દુશ્મન જેવું કરો છો.” “જો તમે આવા સમયે પણ ભાઈ પાસે જતાં નથી, તો લક્ષ્મણ, એનો અર્થ એ છે કે તમે મારા માટે રામના વિનાશની ઈચ્છા રાખો છો.” “નિશ્ચિત જ, મારા માટે તમે રાઘવના પાછળ જતાં નથી; મને લાગે છે કે તમને તેમના દુઃખમાં આનંદ આવે છે અને ભાઈ પ્રત્યે કોઈ સ્નેહ નથી.” “તેથી તમે અહીં નિર્ભય રહીને ઊભા છો, જ્યારે તેજસ્વી રામ નજરે નથી; જો તેઓ, જેમા હું વિશ્વાસ રાખું છું, સંકટમાં હશે તો મારો શું થશે?” “જ્યારે તમે મુખ્ય રક્ષક બનીને આવ્યા છો, ત્યારે અહીં ઊભા રહેવાનો શું અર્થ છે?” આ રીતે, વેદના અને આંસુથી ભરેલી વૈદેહીએ કહ્યું. પછી લક્ષ્મણે, ડરી ગયેલી સીતાને, જેમ હરણ ડરે તેમ, કહ્યું: “અહીં સર્પો, અસુરો, ગંધર્વો, દેવો, દાનવો કે રાક્ષસો—કોઈ પણ તમારા પતિ રામને હરાવી શકે નહીં—આમાં કોઈ શંકા નથી.” “રાક્ષસો, પિશાચો, કિનર અને પશુઓમાં, અને ભયાનક દાનવોમાં પણ, કોઈ રામ સાથે યુદ્ધ કરી શકે નહિ; રામ યુદ્ધમાં ઇન્દ્ર સમાન છે અને અજય છે, તેથી તમે આવું ન બોલો.” “હું તમને અહીં રાઘવ વિના જંગલમાં છોડી શકતો નથી; તેમનું બળ તો મહાબળીઓ પણ સહન કરી શકે નહીં.” “ત્રણે લોકના દેવતાઓ અને અધિપતિઓ પણ ભેગા થાય તો પણ રામને હરાવી શકે નહીં. તમારું હૃદય શાંત કરો અને ચિંતાનો ત્યાગ કરો.” “તમારા પતિ જલદી જ પરાક્રમી મૃગને મારી પાછા આવશે; તમે જે અવાજ સાંભળ્યો એ સાચો રામનો નહોતો, એ કોઈ દેવનો પણ નહોતો.” “એ તો રાક્ષસની માયા હતી, જેમ ગંધર્વોનાં નગર હોય તેમ; વૈદેહી, મહાત્મા રામે તમને મારી સુરક્ષામાં સોંપ્યા છો.” “હું તમને અહીં છોડી શકતો નથી, કેમ કે રામે મને તમારી જવાબદારી આપી છે; અને હવે તો અમે રાત્રિમાં ભટકતા રાક્ષસોના દુશ્મન બની ગયા છીએ.” “દેવી, ખરા તો, ખરા પછી જાનસ્થાનમાં થયેલા સંહાર વિશે રાક્ષસો જંગલમાં અનેક પ્રકારના શબ્દો બોલે છે.” “વૈદેહી, તમે આવા હિંસક અને ક્રૂર કાર્યોની ચિંતામાં ન રહો.” લક્ષ્મણના આ શબ્દો સાંભળીને, ગુસ્સે અને રક્તમુખ વાળેલી સીતાએ લક્ષ્મણ, જે હંમેશા સત્ય બોલે છે, તેને કઠોર શબ્દોમાં કહ્યું: “તમે નિચ, નિર્દય, ક્રૂર અને કુટુંબને કલંક લગાડનાર છો.” “મને લાગે છે કે તમને રામના મહાન દુઃખમાં આનંદ આવે છે; રામનું દુઃખ જોઈને તમે આવા શબ્દો બોલો છો.” “શત્રુઓમાં દુર્ગુણ ઉદ્ભવે એ આશ્ચર્યજનક નથી, લક્ષ્મણ, ખાસ કરીને તમારા જેવા ક્રૂર અને હંમેશા કપટીમાં.” “તમે ખરેખર દુષ્ટ છો, રામને એકલા જંગલમાં અનુસરીને આવ્યા છો, είτε મારા માટે είτε ભરતના કહેવાથી.” “પણ આ ક્યારેય સફળ નહીં થાય, સુમિત્રાનંદન, ના તમારા માટે કે ના ભરત માટે; કેમ કે, મેં જેણે નીલકમળ સમાન શ્યામવર્ણ અને કમળને આંખવાળા રામને પતિ સ્વીકાર્યા છે—” “—એ પછી હું બીજું કોઈ પુરુષ ઇચ્છી શકું નહીં; તમારી હાજરીમાં જ, સુમિત્રાનંદન, હું નિશ્ચિતપણે પ્રાણ ત્યાગી દઈશ.” “રામ વિના હું પૃથ્વી પર એક ક્ષણ પણ જીવવી શકું નહીં.” આવા જબરદસ્ત અને વેદનાભર્યા શબ્દો સીતાએ લક્ષ્મણને કહ્યા. આ સાંભળીને, આત્મસંયમી લક્ષ્મણે હાથ જોડીને સીતાને કહ્યું: “હું જવાબ આપી શકતો નથી; તમે તો મારા માટે દેવી સમાન છો.” “મૈથિલી, સ્ત્રીઓ પાસેથી આવા અનુકૂળ ન લાગતા શબ્દો સાંભળવા આશ્ચર્યજનક નથી; દુનિયામાં સ્ત્રીઓની આવી જ પ્રકૃતિ જોવા મળે છે.