કાકુત્સ્થ વંશજ શ્રીરામ, મારીચ દ્વારા છેતરાઈ અને ક્રોધિત થઈ ગયા. મૃગના રૂપે મારીચે તેમને થકવી નાખ્યા, અને અંતે રામ એક ઘાસથી ઢંકાયેલા ઠંડા સ્થળે આરામ લેવા બેઠા. ત્યાં, રાત્રિમાં ભટકતા એ દાનવે હરણના રૂપમાં ફરીથી રામને ઉશ્કેર્યા—તે પોતાના જેવા અન્ય હરણોથી ઘેરાયેલો હતો અને નજીકમાં દેખાયો. રામે તેને પકડવાની ઉત્સુકતા સાથે આગળ ધાવ્યા, પણ એ જ ક્ષણે મૃગ ડરીને ફરી અદૃશ્ય થઈ ગયો. પછી, એક વૃક્ષની પાછળથી, દૂરથી ફરી દેખાઈ, અને તેજસ્વી રામે તેને જોયો અને નક્કી કર્યું કે હવે તેને મારવો જ જોઈએ. રાઘવ હવે અત્યંત ક્રોધિત થયા, તેજસ્વી અને દુશ્મનનો નાશક તીણો હાથમાં લીધો—જે સૂર્યકિરણો જેવો ઝગમગતો હતો. રામે તે તીણાને પોતાના મજબૂત ધનુષ પર ચડાવ્યો, ભારે બળથી ખેંચી, મૃગરૂપે દાનવ પર નિશાન સાધ્યું—જે સાપની જેમ શ્વાસ લઈ રહ્યો હતો. પછી તેમણે તે અગ્નિસમાન, તેજસ્વી બ્રહ્મ-શિલ્પી તીણો છોડી દીધો. એ ઉત્તમ તીણો સીધો મૃગના શરીરમાં ઘૂસી ગયો. તે તીણો મારીચના હૃદયમાં વીજળી સમાન ઘૂસી ગયો. મારીચ એક તાડ જેટલું કૂદી, પછી જમીન પર ભયાનક રીતે ઘાયલ પડી ગયો. મોતના કિનારે, તેણે ધરતી પર ભયાનક ચીસ પાડી અને પોતાનું મૃગરૂપ છોડ્યું. મૃત્યુ પામતા પહેલા, મારીચે રાવણના શબ્દો યાદ કર્યા—કે કેવી રીતે લક્ષ્મણને અહીંથી દૂર મોકલી શકાય, જેથી રાવણ સીતાજીને એકલામાં પકડી શકે. સમય આવી ગયો હોવાનું જાણી, મારીચે રામના સ્વરમાં જ જોરથી ચીસ પાડી: "હાય સીતે! હાય લક્ષ્મણ!" એ અતુલ્ય તીણાથી ઘાયલ થઈ, તેણે મૃગરૂપ છોડ્યું અને ફરીથી રાક્ષસનું ભયાનક સ્વરૂપ ધારણ કર્યું. વિશાળકાય મારીચે જીવ ત્યાગ્યો. રામે જોયું—ભયાનક દાનવ જમીન પર લોહીથી લથપથ પડ્યો છે, તડપતો છે. રામના મનમાં સીતાની ચિંતાનો ઉદય થયો અને લક્ષ્મણના શબ્દો યાદ આવ્યા. રામે વિચાર્યું: "લક્ષ્મણે અગાઉ કહ્યું હતું એ મારો મોહ હતો—આજે એ સાચું સાબિત થયું; મારે મારીચને મારી નાખ્યો છે." રાક્ષસે "હાય સીતે! હાય લક્ષ્મણ!" કહીને જોરથી ચીસ પાડી, હવે એ અવાજ સાંભળીને સીતાને શું થશે? રામે વિચાર્યું કે બલવાન લક્ષ્મણ પણ ચોક્કસપણે ઉદ્ગ્રહથી ચાલ્યો જશે. એ વિચારથી ધર્મનિષ્ઠ રામના રોમકૂપ ઊભા થઈ ગયા. એ પછી ભય અને ચિંતા રામના હૃદયમાં ઘૂસી ગઈ. મૃગરૂપે દાનવને મારી નાખ્યા પછી અને એ ચીસ સાંભળ્યા બાદ, રામે બીજું ચિતરું હરણ માર્યું, તેનું માંસ લીધું અને જલ્દીથી જનસ્થાન તરફ દોડી ગયા. અત્યારે, વનમાર્ગે એ દુઃખદ ચીસ સાંભળીને, સીતાએ લક્ષ્મણને કહ્યું: "લક્ષ્મણ, જા, રાઘવનું શું થયું છે એ જો." સીતાના મનમાં ભય અને ચિંતા આવી ગઈ; હૃદય અસ્થિર થઈ ગયું. "મારે મારા પતિની ચિંતા છે—એ વનમાં દુઃખથી પોકારી રહ્યા છે, એ અવાજે મને હચમચાવી દીધું છે. તું તરત જ દોડી જા, ભાઈને બચાવ—જે તને આશ્રય માંગે છે." "રાક્ષસોની વશમાં રામ આવી ગયા છે, જેમ વાઘ વચ્ચે વાછરડો હોય એમ." છતાં, લક્ષ્મણે પોતાના ભાઈના આદેશને યાદ રાખી, ત્યાંથી જવાની ના પાડી. પછી, જનકનંદિની સીતાએ દુઃખથી કહ્યું: "સુમિત્રાનંદન, તું મિત્ર જેવો દેખાય છે, પણ ભાઈના દુશ્મન જેવું વર્તન કરે છે." "આવા સંજોગોમાં પણ જો તું ભાઈ પાસે નહિ જાય, તો લક્ષ્મણ, એનો અર્થ એ છે કે તું મારા માટે રામના વિનાશની ઈચ્છા રાખે છે. નિશ્ચિતપણે મારા માટે તું રાઘવનું અનુસરણ નથી કરતો; મને લાગે છે તને ભાઈની દુઃખમાં આનંદ આવે છે અને ભાઈ માટે કોઈ સ્નેહ નથી." "તેથી જ તું અહીં નિર્ભય ઊભો છે, જ્યારે તેજસ્વી રામ અહીં નથી. હું તો એમના પર વિશ્વાસ રાખું છું—જો એમને કંઈ થાય, તો મારો શું થશે? તું તો રક્ષક તરીકે આવ્યો છે, તો અહીં રહેવાનો તારો શું અર્થ?" આવી રીતે વૈદેહી, આંસુથી ભરેલી અને દુઃખી, લક્ષ્મણને બોલી. પછી લક્ષ્મણે ડરી ગયેલી સીતાને, જેમ હરણ ડરી જાય તેમ, શાંતપણે કહ્યું: "દેવી, તારા પતિ રામને નાગ, અસુર, ગંધર્વ, દેવ, દાનવ કે રાક્ષસ—કોઈ પણ હરાવી શકશે નહીં—એમાં શંકા નથી." "રાક્ષસ, પિશાચ, કિન્નર, પશુ, કે ભયાનક દાનવો—કોઈ પણ રામ સાથે યુદ્ધ કરી શકે નહીં, કારણ કે રામ તો ઇન્દ્ર સમાન છે. રામ અજય છે, તેથી તું આવી વાતો ના બોલ." "હું તને આ વનમાં રાઘવ વિના એકલા છોડી શકતો નથી; એમની શક્તિને તો શક્તિશાળી દેવો પણ હરાવી શકતા નથી. ત્રણેય લોકોએ—even with their lords and gods—એક થઈ જાય તો પણ રામની શક્તિ પરાજિત કરી શકાતી નથી. તું મનમાં શાંતિ રાખ અને દુઃખ છોડ." "શીઘ્રજ રામ આ મૃગને મારી પાછા આવશે; જે અવાજ સાંભળ્યો એ ખરેખર એમનો નહોતો, ન તો કોઈ દેવનો. એ તો રાક્ષસની માયાજાળ હતી, જેમ ગંધર્વોનાં શહેર હોય છે. દેવી, તને મહાત્મા રામે મારી શૃદ્ધા પર સોંપી છે." "હું તને અહીં એકલી છોડી શકતો નથી, કારણ કે તું રામના વિશ્વાસ પર રાખેલી છે. હવે તો આપણે રાત્રિમાં ભટકતા રાક્ષસોના શત્રુ બની ગયા છીએ. દેવી, ખરા પછી, ખાનારનો વિનાશ થયા પછી, જનસ્થાનમાં જે હત્યા થઈ છે, એના માટે રાક્ષસો વનમાં અનેક વાતો કરે છે." "વૈદેહી, તું આ હિંસા અને ક્રૂરતાની વાતો મનમાં ન લાવ. લક્ષ્મણના આવા વચનથી, સીતાની આંખો ગુસ્સાથી લાલ થઈ ગઈ...