નદીનાં કિનારે વિદ્વાન ઋષિએ વિશ્વામિત્ર અને રાજકુમારોને વિનંતીપૂર્વક કહ્યું: “કૃપા કરીને નાવમાં આરોહણ કરો, રાજકુમારો આગળ રહે, અને સમય વિલંબ ન કરે એ રીતે સલામત રીતે સફર કરો.” વિશ્વામિત્ર મુખ્ય ઋષિઓનું આદરપૂર્વક સ્વીકાર કરીને, રામ અને લક્ષ્મણ સાથે, સમુદ્ર તરફ વહેતી નદી પાર કરવા લાગ્યા. જ્યારે તેઓ નદીના મધ્યભાગે પહોંચ્યા, ત્યારે પાણીની ઉથલપાથલથી ઉત્પન્ન થતો ઉગ્ર અવાજ સંભળાયો. રામચંદ્રજી અને તેમના નાના ભાઈ લક્ષ્મણ સાથે, વિશ્વામિત્ર મહર્ષિએ એ અવાજનું કારણ જાણવા ઈચ્છ્યું. રામે ઋષિ વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: “હે મહર્ષિ, પાણીના આટલા ભયાનક ધ્વનિનું કારણ શું છે?” રામના ઉત્સુક પ્રશ્ન સાંભળીને, ધર્મનિષ્ઠ વિશ્વામિત્ર એ અવાજનું મૂળ સમજાવવા લાગ્યા: “હે રામ, કૈલાસ પર્વત પર મનથી સર્જાયેલું એક મહાન સરોવર છે—માણસ સરોવર. બ્રહ્માજીએ એ સરોવર રચ્યું, અને એમાંથી Sarayu નદી નીકળી, જે અયોધ્યાની દિશામાં વહે છે. Sarayu બ્રહ્માના સરોવરથી ઉત્પન્ન થઈ છે, અને એનો અનન્ય અવાજ જહ્નવી સુધી પહોંચે છે. પાણીમાં ઉત્પન્ન થયેલા આ ધ્વનિનું સ્તોત્ર એ જ છે. હે રામ, એ અવાજના સ્તોત્રને વંદન કરો.” પછી બંને ધર્મપ્રિય ભાઈઓએ નમસ્કાર કર્યા. દક્ષિણ કાંઠે પહોંચીને, તેઓ ઝડપથી આગળ વધ્યા. ત્યાં, ભયાનક જંગલ જોઈને, ઇક્ષ્વાકુવંશી અજય રામે પુનઃ મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: “હે મહર્ષિ, આ જંગલ કેટલું ભયાનક છે! અહીં અનેક ઝીંગણાંઓની અવાજ ગુંજે છે, ભયાનક પ્રાણીઓ અને કઠોર અવાજવાળા પક્ષીઓ અહીં વસે છે. સિંહ, વાઘ, વનદૂધ, હાથી, તેમજ ઢાવા, અશ્વકર્ણ, કાકુભ, બિલ્વ, તિંડુક અને પાટલ વૃક્ષોથી આ જંગલ શોભાયમાન છે. ઝીઝૂબીના વૃક્ષો પણ અહીં છે—પછી આ જંગલ એટલું ભયાનક કેમ?” વિશ્વામિત્ર મહર્ષિએ પોતાની તેજસ્વિતા સાથે કહ્યું: “કાકુત્સ્થકુળના પુત્ર, આ ભયાનક જંગલનું કારણ સાંભળો. અહીં એક સમયે બે સમૃદ્ધ પ્રદેશો હતા—મલદા અને કરૂષા. પ્રાચીનકાળે, જ્યારે ઇન્દ્રે વૃત્રાસુરનો સંહાર કર્યો, ત્યારે તેઓ પાપથી ગ્રસ્ત થયા. ભૂખ અને બ્રહ્મહત્યાનો દોષ પણ ઇન્દ્રમાં પ્રવેશી ગયો. દેવતાઓ અને મહર્ષિઓએ ઇન્દ્રને પાત્રોમાં સ્નાન કરાવી, એ પાપ અને કરૂષા અહીં ધરતી પર ઉતારી દીધા. એ પાપ ઇન્દ્રના શરીરમાંથી ઉતરી, અને તેઓ શુદ્ધ થયા. પ્રસન્ન થઈને ઇન્દ્રે એ જમીનને આશીર્વાદ આપ્યો કે, 'મલદા અને કરૂષા' નામે આ પ્રદેશો જગતમાં પ્રસિદ્ધ થશે.' મલદા અને કરૂષા, જે મારા શરીરનું પાપ વહન કરે છે, દેવતાઓએ પણ તેમનું સ્તુતિથી ગૌરવ કર્યું. સમય જતાં, એ પ્રદેશો ધન અને ધાન્યથી સમૃદ્ધ અને આનંદમય થયા. પરંતુ, પછી એક રૂપ બદલતી યક્ષિણી દ્વારા તેઓ પીડાતા થયા. એ યક્ષિણીનું નામ તાડકા હતું, જે હજારો હાથીઓ જેટલી શક્તિ ધરાવતી હતી અને બુદ્ધિમાન સુન્દા નામના યક્ષની પત્ની હતી. તેનો પુત્ર મારિચ—a ઇન્દ્ર જેવી શક્તિ ધરાવતો રાક્ષસ હતો—મોટા શરીર, વિશાળ મુખ અને ગોળ હાથવાળો. આ રાક્ષસ લોકોમાં ભય ફેલાવે છે અને મલદા-કરૂષા પ્રદેશોને વિનાશ કરે છે. તાડકા દુષ્ટ સ્વભાવની છે, રસ્તો રોકી અડધી યોજન દૂર રહે છે. હવે, હે રામ, તાડકાના આ જંગલમાં જાઓ અને તમારી શક્તિથી આ દુષ્ટ યક્ષિણીનો નાશ કરો. મારા આદેશથી આ પ્રદેશ ફરી નિર્વિઘ્ન અને નિર્વ્યથ બનાવો. હાલ કોઈ અહીં આવી શકતો નથી, કેમ કે તાડકાએ બધું વિનાશ કરી નાખ્યું છે. આ જંગલના વિનાશનું અને યક્ષિણીના આતંકનું કારણ મેં તમને કહ્યું છે.” આ રીતે મહાન ઋષિના વચન સાંભળ્યા પછી, રામે શુભ વાણીમાં પૂછ્યું: “હે મહર્ષિ, કહેવાય છે કે યક્ષિણી તાડકા તો દુર્બળ છે; તો એમાં હજારો હાથીઓ જેટલી શક્તિ કેવી રીતે આવી?” રામના આ પ્રશ્નથી પ્રસન્ન થઈ, વિશ્વામિત્ર ઋષિ લક્ષ્મણ અને રામને કહ્યું: “હે રામ, સાંભળો, એમાં એવી શક્તિ કેમ છે. એક વખત સુકેતુ નામના મહાન યક્ષે, સંતાનપ્રાપ્તિ માટે તપ કર્યું. યક્ષોના સ્વામી તેના તપથી પ્રસન્ન થઈને તેને તાડકા નામની સુપુત્રી આપી. સાથે જ, તેને હજારો હાથીઓ જેટલી શક્તિ આપી, પણ પુત્ર આપ્યો નહીં. તાડકા સુંદરતા અને યુવાની સાથે મોટી થઈ, અને પછી જંભના પુત્ર સુન્દાને પત્ની તરીકે અપાઈ. થોડા સમય પછી, તાડકાએ એક પુત્રને જન્મ આપ્યો—મારિચ, જે શાપવશાત રાક્ષસ બની ગયો. પછી, જ્યારે સુન્દાનો વિનાશ થયો, ત્યારે તાડકા અને તેના પુત્રે મહર્ષિ અગસ્ત્ય પર આક્રમણ કર્યું.” આ રીતે, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે તાડકા અને તેના કુટુંબની તથા મલદા-કરૂષા પ્રદેશના વિનાશની આખી ગાથા રામ અને લક્ષ્મણને કહી.