જટાયુ નામે શક્તિશાળી અને બુદ્ધિશાળી પક્ષી દક્ષિણ તરફ ફરતો હતો, ત્યારે રામે પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણને ચેતવણી આપી કે, "મૈથિલી એટલે સીતાની રક્ષા કરવી, દરેક ક્ષણે ચારે બાજુથી સાવધ રહેવું." એ પછી, મહાન ઊર્જા અને તેજથી ચમકતા રઘુકુલના વંશજ રામે પોતાના જાંબુ-નદ સોનાથી બનેલા તલવારને કમરે બાંધ્યા. પોતાના ત્રણવાળી ધનુષ, જે રામનો શોભા છે, અને બે તૂણા બાંધીને, રામ ઉર્જાભર્યા પગલાં સાથે આગળ વધ્યા. જંગલના રાજા, એટલે મૃગ, રામ તરફ દોડતો આવ્યો; રાજાઓના રાજા રામ, ડરથી અદૃશ્ય થયા અને પછી ફરી દેખાયા. તલવાર બાંધેલી અને ધનુષ હાથમાં લઈને, રામે એ મૃગનો પીછો કર્યો, જે પોતાના સુંદર રૂપથી ચમકતો હતો. રામે ધનુષ લઈને, એ મૃગને સતત જોયું, જે જંગલમાં દોડતો રહ્યો. ક્યારેક એ મૃગ અપ્રાકૃતિક રીતે વર્તતો, રામને આકર્ષતો. તે શંકાસ્પદ લાગતો, ક્યારેક આકાશમાં ઉછળતો, ક્યારેક જંગલમાં છુપાઈ જતો. શરદના ચંદ્ર જેવો, વાદળોમાં છુપાયેલી જેમ, એ મૃગ ક્યારેક દેખાતો, ક્યારેક દૂરથી ચમકતો. આ રીતે, મૃગરૂપે મારિચાએ રઘુવંશી રામને આશ્રમથી ખૂબ દૂર ખેંચી લીધો. કકુત્સ્થ વંશના રામ, ગુસ્સાથી અને અવિનાશથી, થાકી ગયા અને ઘાસ પર છાંયામાં આરામ કરવા બેઠા. રાત્રે ફરતા એ દાનવ, મૃગના રૂપમાં, રામને વધુ ઉશ્કેર્યો અને બીજા મૃગો સાથે નજીકમાં દેખાયો. રામે તેને પકડવા ઉત્સુક થઈ, ફરી દોડ્યા, પણ એ મૃગ ફરી અદૃશ્ય થઈ ગયો. પછી, એક વૃક્ષ પાછળથી, દૂરથી ફરી દેખાયો. રામે, જે મહાન તેજ ધરાવે છે, તેને જોયો અને તેને મારવાનો નિશ્ચય કર્યો. ગુસ્સાથી રઘુવંશી રામે એક તેજસ્વી, શત્રુવિનાશક તીક્ષ્ણ બાણ લીધો, જે સૂર્યના કિરણો જેવો ચમકતો હતો. એ બાણને મજબૂત ધનુષ પર ચડાવ્યો, ભારે તાણથી ખેંચ્યો અને એ મૃગ, જે શ્વાસે સાપ જેવો લાગતો, તેના પર નિશાન લગાડ્યું. રામે બ્રહ્મા દ્વારા નિર્મિત તેજસ્વી બાણ છોડી દીધો, જે મૃગના શરીરમાં પાર થઈ ગયો. એ બાણ મારિચાના હૃદયમાં વીજળી જેવો વાગ્યો; મારિચા એક તાડની લંબાઈ ઉછળી, ઘાયલ થઈને જમીન પર પડી ગયો. મૃત્યુશય્યાએ, મારિચાએ ભયાનક ચીસ પાડી અને મૃગનું ખોટું રૂપ ત્યાગ્યું. મારિચાએ દાનવની વાતો યાદ કરી, વિચારીને—કે કેવી રીતે લક્ષ્મણને અહીંથી દૂર મોકલવું, જેથી રાવણ સીતાને એકલામાં પકડી શકે. સમય આવી ગયો સમજીને, મારિચાએ રામની અવાજની નકલ કરીને ચીસ પાડી: "હાય સીતે! હાય લક્ષ્મણ!" અતુલ્ય બાણથી જીવલેણ ઘાયલ થઈ, મારિચાએ મૃગનું રૂપ છોડ્યું અને દાનવનું રૂપ ધારણ કર્યું. વિશાળ શરીર ધરાવતા મારિચા, જીવન ત્યાગી, જમીન પર ભયાનક રૂપે પડ્યો. રામે તેને જોયો—શરીર લોહીથી લથબથ, જમીન પર પીડામાં પડ્યો. રામના મનમાં સીતાની ચિંતા આવી, લક્ષ્મણના શબ્દો યાદ આવ્યા. "આ મારિચાનો માયાજાળ છે, જે લક્ષ્મણે અગાઉ કહ્યું હતું; આજે એ સાચું થયું—મારિચા મારી ગયો છે," રામે વિચાર્યું. મારિચાએ "હાય સીતે! હાય લક્ષ્મણ!" કહીને ઉંચી ચીસ પાડી અને મૃત્યુ પામ્યો; એ અવાજ સાંભળીને, રામે વિચાર્યું—સીતાને શું થશે? લક્ષ્મણ, શક્તિશાળી, જરૂર જ સીતાની ઇચ્છાથી દૂર જશે; આમ વિચારી, ધર્મનિષ્ઠ રામના રોમાંચ ઉભા થઈ ગયા. રામના મનમાં ઉગ્ર ભય અને ચિંતા પ્રવેશી; દાનવરૂપ મૃગને મારીને અને એ ચીસ સાંભળીને, રામે બીજું ચિત્તાકર્ષક મૃગ માર્યું અને તેનું માંસ લઈ, જનસ્થાન તરફ દોડ્યા. હવે, વાલ્મીકી રામાયણના પાંતલીસમા સર્ગની વાત સાંભળો. જંગલમાં એ દુઃખદ અવાજને પોતાનાં પતિનો માનીને, સીતાએ લક્ષ્મણને કહ્યું, "રઘુવંશી રામ વિશે જાણો." "મારો જીવ સુરક્ષિત નથી, મન સ્થિર નથી; દુઃખમાં પતિની ચીસ સાંભળીને, હું ખૂબ જ હચમચી ગઈ છું," સીતાએ કહ્યું. "જંગલમાં બોલાવતા ભાઈને બચાવો; ઝડપથી દોડો, આશ્રય શોધતા ભાઈને મળો." "રાક્ષસોની પકડમાં રામ આવી ગયા છે, જેમ કે સિંહોમાં વાછરડો." છતાં, લક્ષ્મણે ભાઈના આદેશ યાદ રાખીને, જવાનું ટાળ્યું. પછી, વ્યાકુળ થઈ, જનકપુત્રી સીતાએ કહ્યું, "સુમિત્રાના પુત્ર, તમે મિત્ર જેવા દેખાવ છો, પણ ભાઈના દુશ્મન જેવા વર્તો છો." "જ્યારે ભાઈને બચાવવા નહીં જશો, ત્યારે, લક્ષ્મણ, એ તો મારા માટે રામના વિનાશની ઈચ્છા રાખો છો." "નક્કી, મારી ઈચ્છા માટે, તમે રઘુવંશીનું અનુસરણ નથી કરતા; મને લાગે છે કે તમે તેમના દુઃખમાં આનંદ મેળવો છો, અને ભાઈ માટે પ્રેમ નથી." "તેથી તમે અહીં આત્મવિશ્વાસથી રહો છો, તેજસ્વી રામને ન જોઈને; જો એ, જેણે મને આશ્રય આપ્યો છે, મુશ્કેલીમાં છે, તો હું અહીં શું કરું?" "તમે મુખ્ય રક્ષક બનીને અહીં કેમ રહો છો?"—આ રીતે, વૈદેહી સીતાએ, આંસુ અને દુઃખથી ભરેલી, લક્ષ્મણને કહ્યું.