રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: "જ્યારે હું આ ચિતરાયેલા કાળિયારને એક તીરે ઘાયલ કરીશ, ત્યારે તેની ખાલ લઈને ઝડપથી પાછો આવીશ, હે લક્ષ્મણ. જયતાયુ નામના પ્રબળ અને બુદ્ધિશાળી પક્ષી દાયાં ફરતો હોય ત્યારે, તું માઇથિલીને (સીતાજીને) ચોંકસપણે રક્ષણ આપજે અને દરેક ક્ષણે ચારે બાજુથી સાવધાન રહેજે." આ રીતે પોતાના ભાઈને સૂચના આપ્યા પછી રઘુકુલનંદન રામ, જે તેજસ્વી અને શક્તિશાળી હતા, તેમણે પોતાનો જામ્બુનદ સોનાનો તલવાર કમરે બાંધ્યો. પછી પોતાનો ત્રિવળી ધનુષ્ય, જે તેમની શોભા વધારતું હતું, હાથમાં લીધો અને બે તુણીઓ બાંધીને ઉત્સાહપૂર્વક આગળ વધ્યા. જંગલના રાજા જેવો કાળિયાર તેમની તરફ દોડતો આવ્યો, ત્યારે રાજાઓના રાજા રામ થોડા સમય માટે ડરીને દૃશ્યમાંથી અદૃશ્ય થયા અને પછી ફરી દેખાયા. ધનુષ્ય અને તલવાર સાથે તેમણે તે મૃગનો પીછો કર્યો, જે તેમની સામે ઝગમગતો દેખાતો હતો. રામ ધનુષ્ય હાથમાં લઈને વારંવાર દોડતા કાળિયારને જોઈ રહ્યા હતા; તે ક્યારેય અસ્વાભાવિક રીતે વર્તતો, ક્યારેક રામને લલચાવતો, ક્યારેક અદૃશ્ય થઈ જતો. કાળિયાર ક્યારેક આકાશમાં ઊછળી જતો, ક્યારેક જંગલમાં છુપાઈ જતો, અને ક્યારેક દૂરથી ઝળહળતો દેખાતો. એ જાણે શરદપૂનમના ચંદ્ર જેવો હતો, જે વાદળોથી ઢંકાઈ જાય અને પછી ઝાંખો દેખાય. આવું દેખાતા-અદેખાતા, મારીચ, જે રાક્ષસ હતો અને કાળિયારનું રૂપ ધારણ કરેલું, રાઘવને આશ્રમથી દૂર લઈ ગયો. કકુત્સ્થ વંશજ રામ, મારીચના આ કૌતુકથી ગુસ્સે અને ભમરાઈ ગયા, અને થાકી જતાં ઘાસ પર પડેલા છાંયડા નીચે થોભ્યા. એ રાત્રિમાં ફરતો રાક્ષસ, કાળિયારના રૂપે, રામને વધુ ઉશ્કેરવા લાગ્યો અને બીજા કાળિયારો સાથે નજીક દેખાવા લાગ્યો. રામ તેને પકડવા ઉત્સુક થયા ત્યારે તે ફરીથી ડરીને અદૃશ્ય થઈ ગયો. પછી ફરી, એક વૃક્ષની આડેથી દૂરથી દેખાતા, તેજસ્વી રામે તેને જોયો અને તેને મારવાનો નિશ્ચય કર્યો. રાઘવ ગુસ્સે થઈને એક તેજસ્વી તીરો લીધો, જે સૂર્યકિરણો જેવી જ્વલંત અને શત્રુવિનાશક હતી. તેમણે તે ધનુષ્ય પર ચડાવી, ભારે બળથી ખેંચી, અને શ્વાસ લેતા સાપ જેવો લાગતો તે કાળિયાર પર નિશાન સાધ્યું. રામે બ્રહ્માદ્વારા રચાયેલો તે ઉત્તમ તીરો છોડ્યો, જે સીધો કાળિયારના શરીરમાં ઘૂસી ગયો. તે તીરો મારીચના હૃદયમાં વીજળી જેવો વાગ્યો, અને મારીચ એક હથેળીના અંતર જેટલો ઊછળી, ઘાયલ થઈ જમીન પર પડ્યો. મૃત્યુશૈય્યા પર તેણે ભયાનક ચીસ પાડી અને મીઠું રૂપ છોડ્યું. મૃત્યુ પામી રહેલા મારીચે રાવણના શબ્દો યાદ કર્યા—કેવી રીતે લક્ષ્મણને અહીંથી દૂર મોકલાય જેથી રાવણને સીતા એકલી મળે? સમય આવી ગયો જાણીને, તેણે રાઘવની અવાજની નકલ કરીને ઉંચા અવાજે ચીસ પાડી: "હાય, સીતા! લક્ષ્મણ!" અપરંપાર તીરે ઘાયલ થઈ, તેણે મૃગરૂપ છોડ્યું અને ફરી રાક્ષસનું ભયંકર સ્વરૂપ ધારણ કર્યું. મારીચ, વિશાળ દેહ ધરાવતો, મૃત્યુ પામ્યો; જમીન પર પડેલો તેનો રાક્ષસ રૂપ જોઈને રામે તેને લોહીથી લથપથ, પીડામાં વળાંગતો જોયો. રામના મનમાં લક્ષ્મણના શબ્દો યાદ આવ્યા: "આ મારીચનું માયાજાળ છે, જે લક્ષ્મણે અગાઉ કહ્યું હતું; આજે એ સાચું સાબિત થયું—મારીચ મારી હાથેથી મર્યો." "હાય, સીતા! લક્ષ્મણ!" એમ ઉંચા અવાજે પોકારીને રાક્ષસ મૃત્યુ પામ્યો. 'આ અવાજ સાંભળીને હવે સીતા પર શું વિપત્તિ આવી શકે?' એમ વિચારતા રામને Rom Rom ઊભું થઈ ગયું. 'લક્ષ્મણ, બળવાન હોવા છતાં, આ અવાજ સાંભળીને જરૂર જતો રહેશે,' એમ વિચારતાં ધર્મનિષ્ઠ રામના મનમાં ભય ઘૂસી ગયો. પછી રામે બીજું એક ચિતરાયેલું કાળિયાર માર્યું, તેનું માંસ લીધું અને ઝડપથી જનસ્થાન તરફ દોડી ગયા. આ દરમિયાન, જંગલમાં પતિના પીડાદાયક ચીસ સાંભળીને, સીતા લક્ષ્મણને કહે છે: "હે લક્ષ્મણ, જા ને, રાઘવ વિશે ખબર લઈ આવો. મારા જીવનમાં હવે સુરક્ષા નથી, અને હૃદય પણ સ્થિર રહ્યું નથી; હું મારા પતિનો દુ:ખી અવાજ સાંભળ્યો છે—એ મને હચમચાવી નાખે છે." "તારી ભાઈ, જે જંગલમાં પોકારી રહ્યો છે, તેને બચાવજો; તું તરત જ દોડી જા, તારો ભાઈ આશ્રય માગે છે." "રામ રાક્ષસોના હાથમાં પડી ગયા છે, જેમ કે સિંહોમાં સાઢા પડેલો વાછરડો—ત્યારે પણ લક્ષ્મણ ભાઈના આદેશને યાદ રાખીને ત્યાંથી ન હલ્યા." પછી, વ્યાકુલ થઈને, જનકનંદિની સીતાએ કહ્યું: "હે સુમિત્રાનંદન, તું તો મિત્ર જેવો દેખાય છે પણ વર્તન દુશ્મન જેવું છે; જો આ પરિસ્થિતિમાં તું ભાઈ પાસે નથી જતો, તો લક્ષ્મણ, મને માટે જ તારે રામના વિનાશની ઈચ્છા છે." "નિશ્ચિત જ, મારા માટે તું રાઘવને છોડતો નથી; મને લાગે છે કે તારે તેમના દુ:ખમાં આનંદ છે, અને તારો ભાઈ પ્રત્યે કોઈ સ્નેહ નથી." "તેથી જ તું અહીં નિર્ભય રીતે બેઠો છે, જ્યારે તે તેજસ્વી અહીં નથી; જો એ, જેના પર હું વિશ્વાસ રાખું છું, મુશ્કેલીમાં છે, તો મારું શું થશે?" "તમે તો મુખ્ય રક્ષક બની આવ્યા છો, તો પણ અહીં રહીને શું લાભ?" એમ કહેલી વૈદેહી, આંખોમાં આંસુ અને હૃદયમાં દુ:ખ સાથે લક્ષ્મણને વેદનાપૂર્વક ઉકાળવા લાગી.