રામ અને લક્ષ્મણ આશ્રમમાં હતા, અને ત્યાં એક સુંદર ચિત્તી વાઘ આવ્યો. રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, “આ વાઘ આજે બચી નહીં શકે, કારણ કે એની ચિત્તી ચામડી જ એની મુખ્ય આકર્ષણ છે. તું સીતા સાથે આશ્રમમાં જાગ્રત રહી, ચેતન રહે.” રામે વધુ કહ્યું, “જ્યારે હું એક તીક્ષ્ણ બાણથી આ વાઘને મારું, એની ચામડી લઈ જલદી પાછો આવીશ, લક્ષ્મણ.” અને સાથે જ, “મહાન અને બુદ્ધિશાળી જટાયુ આશ્રમની આજુબાજુ ફરતો હોય, તું માઇથિલીનું રક્ષણ કર, દરેક ક્ષણે ચેતન રહે, ચારે બાજુથી.” આ રીતે ભાઈને સૂચના આપી, રઘુકુલના તેજસ્વી રામે પોતાનો જાંબુ-નદ સોનાનો તલવાર બાંધ્યો. પછી પોતાનો ત્રિ-વૃત્ત ધનુષ, જે એમનું શોભા છે, અને બે તૂણીઓ સાથે, રામ ધીરે-ધીરે વાઘના પીછે ચાલ્યા. જંગલના રાજા વાઘ રામ તરફ દોડ્યો, તો રામ, રાજાઓના રાજા, ડરથી અદૃશ્ય થયા, અને પછી ફરી દેખાયા. તલવાર બાંધેલી, ધનુષ હાથમાં લઈને, રામે વાઘનો પીછો કર્યો, અને વાઘનો તેજસ્વી રૂપ સામે જોઈ રહ્યો. વાઘ સતત દોડતો રહ્યો, અને રામે જોયું કે એ ક્યારેક અસ્વાભાવિક વર્તન કરે છે, ક્યારેક એમને લલચાવે છે. વાઘ શંકાસ્પદ, ઉગ્ર અને ક્યારેક આકાશમાં ઉછળતો દેખાયો, ક્યારેક જંગલમાં છુપાઈ જાય, ક્યારેક દેખાય. એ શરદના ચાંદની જેમ, વાદળથી ઢંકાઈ, ક્યારેક દેખાય, ક્યારેક દૂરથી તેજ આપે. આ રીતે દેખાય અને અદૃશ્ય થાય, મારિચા, જે વાઘના રૂપમાં હતો, રઘુવંશી રામને આશ્રમથી દૂર લઈ ગયો. કકુત્સ્થ વંશના રામ, ક્રોધ અને ભમણા સાથે, થાક્યા, અને ઘાસ પર છાંયડી શોધી, વિરામ લીધો. રાતના શિકારી, વાઘના રૂપમાં, રામને ઉગ્ર કરી, અને અન્ય વાઘોની વચ્ચે, નજીક દેખાયો. રામે વાઘને પકડવાની ઇચ્છા જોઈ, તો વાઘ ફરી દોડ્યો, પણ એ ક્ષણે, ડરથી અદૃશ્ય થયો. પછી, દૂરથી, ઝાડ પાછળથી બહાર આવ્યો, અને તેજસ્વી રામે તેને જોયો, અને ઠરાવ કર્યો કે હવે એનો અંત લાવવો. રઘુવંશી રામે, ક્રોધથી, તેજસ્વી બાણ લીધો, જે સૂર્યની કિરણો જેવો ઝળહળતો હતો, શત્રુનો વિનાશક હતો. એ બાણને મજબૂત ધનુષ પર ચડાવ્યો, શક્તિથી ખેંચ્યો, અને વાઘ, જે સાપ જેવો શ્વાસ લેતો હતો, એ પર નિશાન લગાડ્યું. રામે બ્રહ્મા દ્વારા બનાવેલો અગ્નિ-તુલ્ય, તેજસ્વી બાણ છોડ્યો, અને એ વાઘના શરીરમાં ઘૂસી ગયો. એ બાણ મારિચાના હૃદયમાં વીજળીની જેમ વાગ્યો, અને એ એક તળવાર જેટલો ઉછળી, ગંભીર રીતે ઘાયલ થઈ પડ્યો. પૃથ્વી પર ભયાનક ચીખ કાઢી, જીવન અંતે, મારિચાએ એ ખોટું વાઘનું રૂપ છોડી દીધું. મારિચાએ રાક્ષસની વાતો યાદ કરી, વિચાર કર્યો: કઈ રીતે લક્ષ્મણને અહીંથી દૂર મોકલાય, જેથી રાવણ સીતા પર એકલપણે હાથ ધર શકે? સમય આવી ગયો જાણીને, એ રામના અવાજમાં ચીખ્યો: “હાય, સીતા! લક્ષ્મણ!” અદ્વિતીય બાણથી ઘાયલ, મારિચાએ વાઘનું રૂપ છોડ્યું અને રાક્ષસનું સ્વરૂપ ધારણ કર્યું. મારિચા, વિશાળ શરીરવાળો, પૃથ્વી પર પડ્યો, જીવ છોડ્યો; રામે તેને જોયો, ભયાનક દેખાવવાળા રાક્ષસને, લોહીથી તરબતર, પૃથ્વી પર તડપતો. રામનું મન સીતા તરફ ગયો, અને લક્ષ્મણની વાતો યાદ આવી. “આ મારિચાની માયાજાળ છે, જે લક્ષ્મણે પહેલાં કહ્યું હતું; આજે એ સાચું થયું — મારિચા મારી ગયો.” મારિચા ઉંચી અવાજે ચીખ્યો: “હાય, સીતા! લક્ષ્મણ!” એ રાક્ષસ મરી ગયો; આ અવાજ સાંભળીને, રામે વિચાર્યું, હવે સીતા સાથે શું બનશે? લક્ષ્મણ, બલવાન, જરૂરથી આશ્રમ છોડીને જશે, રામે વિચાર્યું, અને એમના શરીરે રોમાચંન થયો. પછી, ઉગ્ર ભય, ચિંતાથી જન્મેલો, રામમાં પ્રવેશ્યો; રાક્ષસને વાઘના રૂપમાં મારી, એ ચીખ સાંભળીને — રામે બીજું ચિત્તી વાઘ માર્યું, એની ચામડી અને માંસ લઈ, જલદી જનસ્થાન તરફ દોડ્યા. આ દરમિયાન, જંગલમાં રામના દુ:ખદ અવાજને પતિના અવાજ તરીકે ઓળખીને, સીતા લક્ષ્મણને કહે છે: “રઘુવંશી વિશે જાણવા જા.” “મારું જીવન સુરક્ષિત નથી, મારું હૃદય સ્થિર નથી; મેં ઉગ્ર દુ:ખદ અવાજ સાંભળ્યો છે, એ મને ખૂબ હલાવી દીધું છે.” “તારે જલદી જંગલમાં દોડીને ભાઈને બચાવવો જોઈએ, જે આશ્રય માગે છે.” “એ રાક્ષસોની શક્તિમાં આવી ગયો છે, જેમ બળદ સિંહોમાં — પણ લક્ષ્મણે ભાઈની આજ્ઞા યાદ રાખી, જવા ન જતો.” પછી, જનકની પુત્રી, disturbed, લક્ષ્મણને કહે છે: “સુમિત્રાના પુત્ર, તું મિત્ર દેખાય છે, પણ ભાઈ માટે દુશ્મન જેવું વર્તન કરે છે.” “આ પરિસ્થિતિમાં, જો તું ભાઈ પાસે નહીં જાય, તો, લક્ષ્મણ, એ તો મારા માટે તું રામના વિનાશની ઈચ્છા રાખે છે.” “નક્કી, મારી ઇચ્છાથી, તું રઘુવંશી પાછળ નહીં જાય; હું વિચારું છું, તું એમના દુ:ખમાં આનંદ મેળવે છે, અને તને ભાઈ માટે કોઈ લાગણી નથી.” “તેથી તું અહીં નિર્ભય રહી છે, એને જોઈ નથી, તેજસ્વી રામને; જો એ, જે પર વિશ્વાસ છે, જોખમમાં હોય, તો મારું શું થશે?