રામચરિતમાં એક પ્રસંગ આવે છે જ્યાં રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા વનવાસ દરમ્યાન આશ્રમમાં નિવાસ કરતા હતા. એ સમયે એક વિશિષ્ટ મૃગ, જે વાસ્તવમાં ક્રૂર રાક્ષસ મારિચ હતો, આશ્રમની આસપાસ ફરતો હતો. રામે લક્ષ્મણને સમજાવ્યું કે, "લક્ષ્મણ, આ મારિચ નામનો રાક્ષસ અત્યંત અધર્મી છે. એણે અગાઉ પણ ઘણા મહાન ઋષિઓને વનમાં તપસ્યા કરતા દુઃખ આપ્યું છે. અનેક રાજાઓ, જે ધનુષ્યવિદ્યામાં નિપુણ હતા, એ પણ શિકાર માટે ઊભા થયા અને મારિચના હાથોં માર્યા ગયા. તેથી, આ મૃગને અવશ્ય મારો જોઈએ." રામે આગળ ઉલ્લેખ કર્યો કે, "અહીં અગાઉ વાટાપી નામનો રાક્ષસ પણ આવતો હતો. એણે ઋષિઓને છેતરીને, પોતાના માયાથી, બ્રાહ્મણોને પાચનક્રિયાથી મારી નાખ્યા હતા, જાણે માથે બેઠેલી વાછરડી માથે જ રહેતી હોય એમ. એક વખત, લોભના કારણે, એ મહામુનિ અગસ્ત્ય પાસે ગયો અને તેમના ભોજનરૂપે ભક્ષ્ય બની ગયો. વાટાપી, તારી શક્તિથી તું શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોને અવગણતો અને જીતતો હતો, તેથી જ આજે તું જીવતો હોય છતાં વૃદ્ધાવસ્થામાં આવી ગયો છે." રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, "લક્ષ્મણ, એવો કોઈ સચ્ચો રાક્ષસ નથી, જે મારા જેવા ધર્મનિષ્ઠ અને આત્મસંયમી પુરુષને અવગણે અથવા અપમાન કરે—જેમ વાટાપીએ કર્યું. આ મૃગ પણ એ જ રીતે અંત પામશે, જેમ અગસ્ત્ય મુનિએ વાટાપીનો નાશ કર્યો હતો. તું અહીં રહીને, શસ્ત્રધારી અને સતર્ક રહીને, માઇથિલી (સીતા)ની રક્ષા કરજે." "અહીં આપણું ધર્મ સીતા પર આધાર રાખે છે. હું આ મૃગને મારું અથવા પકડી લઉં—એમ મનમાં નક્કી છે. હું ઝડપથી આ મૃગને પકડવા જઈ રહ્યો છું, લક્ષ્મણ, અને તું જો કે વૈદેહી (સીતા)ને તેના સુંદર ચામડાની ઇચ્છા છે. આજે આ મૃગ બચી નહીં શકે, કારણ કે તેનું ચામડું જ તેનું મુખ્ય આકર્ષણ છે. તું આશ્રમમાં સીતાજી સાથે સતર્ક રહીજે." "જ્યારે હું એક તીક્ષ્ણ બાણથી આ ચિતરેલ મૃગને મારું, ત્યારે તેનું ચામડું લઈને તરત પાછો આવીશ, લક્ષ્મણ. જટાયુ, જે શક્તિશાળી અને વિદ્વાન પક્ષી છે, એ પણ આસપાસ ચક્કર મારી રહ્યો છે, તું દરેક ક્ષણે ચારે બાજુથી સતર્ક રહીને માઇથિલીની રક્ષા કરજે." આ રીતે ભાઈ લક્ષ્મણને સ્પષ્ટ સૂચના આપી, રઘુકુલનંદન રામે પોતાની કમરે જાંબુનદ સોનાથી બનેલ ખડગ બાંધી. પછી પોતાનો ત્રિવલયી ધનુષ્ય અને બે તૂણીઓ લઈને, તેજસ્વી પદે આગળ વધ્યા. એ સમયે, જંગલનો રાજા (મૃગરૂપી મારિચ) રામ સામે દોડતો આવ્યો. રાજાઓમાં રાજા એવા રામ, થોડીવાર માટે ભયવશ થઈ અદૃશ્ય થયા, અને પછી ફરી દેખાયા. રામે ખડગ બાંધી, ધનુષ્ય હાથમાં લઈને, મૃગનો પીછો કરવો શરૂ કર્યો. એ મૃગ અદભુત તેજમાં ચમકતો, ક્યારેક અસ્વાભાવિક વર્તન કરતો, ક્યારેક દેખાતો, ક્યારેક લૂકાતો—રામને વારંવાર મોહિત કરતો હતો. ક્યારેક એ મૃગ આકાશમાં ફાંફા મારતો, તો ક્યારેક જંગલમાં ઝાડીઓમાં લૂકાઈ જતો. ક્યારેક એ ચાંદની રાતમાં વાદળોથી ઢંકાયેલા ચંદ્ર જેવી ઝલક આપતો અને દૂરથી ફરી ચમકતો. આ રીતે, દેખાતા-અદૃશ્ય થવાથી, મૃગરૂપે મારિચે રાઘવને આશ્રમથી દૂર ખેંચી લીધો. રામ, જે કકુત્સ્થ વંશના વંશજ હતા, હવે ક્રોધિત અને મૂંઝવણમાં આવી ગયા. થાકી ગયા પછી, તેઓ ઘાસ પર છાંયડીમાં આરામ કરવા બેઠા. ત્યારે એ રાત્રિચર મૃગ, અન્ય મૃગો સાથે રામને ઉશ્કેરવા લાગ્યો અને નજીક જ દેખાયો. જ્યારે રામે એને પકડવા ઉત્સુક થઈ ફરી દોડ લગાવી, એ જ ક્ષણે મૃગ ફરીથી લૂકાઈ ગયો. પછી, એક ઝાડ પાછળથી દૂર ફરી દેખાયો. ત્યારે તેજસ્વી રામે એને નિહાળી, એને મારવાનો નક્કી કર્યો. રામે ગુસ્સામાં તીક્ષ્ણ, તેજસ્વી, દુશ્મનોનો વિનાશક એવો બાણ હાથમાં લીધો, જે સૂર્યકિરણો જેવું ઝલકતું હતું. એ બાણને ધનુષ્ય પર ચડાવી, પુરજોશે ખેંચી, એ મૃગ પર નિશાન સાધ્યું, જે સાપ જેવી શ્વાસ લઈ રહ્યો હતો. રામે એ અગ્નિસમાન તેજવાળો, બ્રહ્માએ રચેલો ઉત્તમ બાણ છોડ્યો. એ બાણ સીધો મૃગના (મારિચના) હૃદયમાં વીંધાયો, જાણે વીજળી પડી હોય એમ. એ મૃગ એક હથેળી જેટલું ઉછળી, ઘાયલ થઈ જમીન પર પડી ગયો. મારિચે ધરતી પર ભયાનક ચીસ પાડી, તેનું પ્રાણશક્તિ ક્ષીણ થઈ ગઈ અને એણે પોતાનું મૃગરૂપ છોડ્યું. મારિચે, મરણ પામતા, રાવણના શબ્દો યાદ કર્યા—કે કેવી રીતે લક્ષ્મણને આશ્રમમાંથી દૂર મોકલવો, જેથી રાવણ સીતાને એકલામાં પકડે. એ ક્ષણે યોગ્ય સમય સમજીને, મારિચે રાઘવની અવાજની નકલ કરીને ઊંચે બોલ્યું: "હાય, સીતે! લક્ષ્મણ!" રામના બાણથી ઘાયલ, મારિચે મૃગરૂપ છોડીને ફરી રાક્ષસ સ્વરૂપ ધારણ કર્યું. એ વિશાળકાય રાક્ષસ જમીન પર પડ્યો, જીવ છોડી દીધો. રામે તેને જોયો—તેનું શરીર લોહીથી ભીંજાયેલું, ધરા પર પીડાતું—અને પોતાના મનમાં સીતા અને લક્ષ્મણના શબ્દો યાદ આવ્યા. "આ તો મારિચની માયા હતી, જેમ લક્ષ્મણે અગાઉ કહ્યું હતું. આજે એ જ થયું—મારે મારિચને મારી નાખ્યો," એમ રામે વિચાર્યું. પણ જ્યારે એ રાક્ષસે "હાય, સીતે! લક્ષ્મણ!" એમ ઊંચે ચીસ પાડી, ત્યારે રામના મનમાં ચિંતાનો સંચાર થયો—'આ અવાજ સાંભળીને હવે સીતા સાથે શું થશે?' રામે વિચાર્યું, "લક્ષ્મણ, જે બલવાન અને ધૈર્યવાન છે, કદાચ આ અવાજ સાંભળીને સીતા માટે આશ્રમ છોડી જશે." આવું વિચારી, રામના રોમકૂપ ઊભા થઈ ગયા. ત્યારબાદ, રામના મનમાં ભારે ભય અને ચિંતાનો પ્રવેશ થયો—કારણ કે મૃગરૂપે રાક્ષસને મારી નાખ્યા પછી એ ચીસ સાંભળાઈ હતી. પછી, રામે બીજું પણ ચિતરેલ મૃગ માર્યું અને તેનું માંસ લઈને, ઝડપથી જનસ્થાન તરફ પાછા ફરી રહ્યા.