લક્ષ્મણ, જો તું કહેલી વાત સાચી છે અને આ ખરેખર રાક્ષસની માયા છે, તો મને આ મૃગને અવશ્ય મારવો પડશે, એમ રામે કહ્યું. આ ક્રૂર મારિચા, જેની પ્રકૃતિ અધર્મી છે, એણે અગાઉ જંગલમાં ફરતા શ્રેષ્ઠ ઋષિઓને બહુ હેરાન કર્યા હતા. અનેક રાજાઓ, જે તીરંદાજીમાં નિપુણ હતા, શિકાર માટે આવ્યા અને મારિચા દ્વારા મારાઇ ગયા; એટલે આ મૃગનો અંત લાવવો જ પડશે. રામે અતિતની ઘટના યાદ કરી કે, અહીં પહેલાં વાટાપી નામના રાક્ષસે ઋષિઓને ફસાવીને, બ્રાહ્મણોને તેમના પેટમાંથી માર્યા હતા, જેમ કે ઘોડાનું બચ્ચું તેની માતાના પેટમાં હોય. એક વખત, લોભથી વાટાપી તેજસ્વી મહર્ષિ અગસ્ત્ય પાસે આવ્યો અને તેમનો ભોજન બન્યો. વાટાપી, તું શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોને અવગણ્યો અને તારી શક્તિથી તેમને પરાજય કર્યો, તેથી આજે તું જીવતા લોકોમાં વૃદ્ધ થયો છે. રામે લક્ષ્મણને સમજાવ્યું કે, વાટાપી જેવો રાક્ષસ સાચો રાક્ષસ નથી, જે મારા જેવા ધર્મનિષ્ઠ અને આત્મસંયમિત વ્યક્તિને અવગણ કરે. મારિચા પણ એ જ રીતે પોતાનો અંત પામશે, જેમ અગસ્ત્યએ વાટાપીનો નાશ કર્યો. લક્ષ્મણ, તું અહીં રહીને સીતાની રક્ષા કર, સશસ્ત્ર અને સાવધાન રહે. હમારો ધર્મ અહીં સીતાના રક્ષણમાં છે; હું આ મૃગને મારવાનો અથવા પકડવાનો પ્રયાસ કરીશ. લક્ષ્મણ, હું ઝડપથી જઈને આ મૃગ લાવવાનો પ્રયાસ કરીશ; તું સીતાના મૃગચર્મ માટેના લલચાવાને ધ્યાનપૂર્વક નિહાળી લે. આજે આ મૃગ બચી શકશે નહીં, કારણ કે તેનું સુંદર ચર્મ જ તેનું મુખ્ય આકર્ષણ છે; તું આશ્રમમાં સીતાની સાથે સાવધ રહે. જ્યારે હું એક તીથી આ ચિત્તી મૃગને મારું, ત્યારે તેનું ચર્મ લઈને ઝડપથી પાછો આવીશ, લક્ષ્મણ. શક્તિશાળી અને બુદ્ધિશાળી જટાયુ દાયાં તરફ ચક્કર લગાવે છે; તું ચારે બાજુથી સાવધ રહીને માઇથિલી સીતાની રક્ષા કર. હવે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના ચૌલ્યાવન અધ્યાય (સર્ગ)ની વાત સાંભળો. રામે લક્ષ્મણને આ રીતે નિર્દેશ આપ્યા પછી, રઘુવંશી રામ, જે મહા તેજસ્વી હતા, જાંબુનદ સોનાથી બનેલી તલવાર કમર પર બાંધે છે. પછી પોતાનો ત્રણ વાર વળેલો ધનુષ, જે રામનો શોભા છે, અને બે તૂણા બાંધીને, તેજ સાથે આગળ વધે છે. જંગલના રાજા (મૃગ) રામ તરફ દોડે છે; ત્યારે રાજાઓના રાજા (રામ) ભયથી અદૃશ્ય થઈ જાય છે અને ફરી દેખાય છે. રામ તલવાર બાંધેલી, ધનુષ હાથમાં લઈને, મૃગ પાછળ દોડે છે, એના સુંદર રૂપને નિહાળે છે. મૃગ જંગલમાં દોડે છે, અને રામ તેને સતત જોતા રહે છે; મૃગ ક્યારેક અજીબ રીતે વર્તે છે, ક્યારેક રામને લલચાવે છે. તે શંકાસ્પદ લાગે છે, ચિંતિત અને ક્યારેક આકાશમાં ઉછળે છે, ક્યારેક જંગલમાં છુપાઈ જાય છે, ક્યારેક દેખાય છે. શરદના ચંદ્ર જેવા, જે વાદળોથી ઢંકાય છે, તે મૃગ ક્યારેક એક પળ માટે દેખાય છે, પછી દૂરથી ઝળકે છે. આવું દેખાવ અને અદૃશ્ય થવું, મારિચાએ મૃગ રૂપ ધારણ કરીને, રઘુવંશી રામને આશ્રમથી ખૂબ દૂર લઈ જાય છે. કકુત્સ્થ વંશી રામ, ગુસ્સા અને ભમરામાં, મૃગથી હેરાન થાય છે; થાકીને, ઘાસવાળા સ્થળે છાંયડી શોધે છે. રાત્રિમાં ફરતા રાક્ષસે મૃગ રૂપ ધારણ કરીને, રામને વધુ ઉકેરા છે, અને બીજા મૃગો સાથે નજીકમાં દેખાય છે. રામ તેને પકડવા આતુર હોય છે, ત્યારે મૃગ ફરી દોડે છે; પણ એ જ ક્ષણે, ભયથી અદૃશ્ય થઈ જાય છે. પછી ફરી, એક વૃક્ષની પાછળથી, દૂરથી દેખાય છે; રામ, તેજસ્વી, તેને দেখে છે અને તેને મારવાનો સંકલ્પ કરે છે. રામ ગુસ્સાથી તેજસ્વી તીર લે છે, જે સૂર્યકિરણ જેવો ઝળકે છે, દુશ્મનોનો નાશક છે. તે તીર પોતાના મજબૂત ધનુષ પર ચડાવે છે, જોરથી ખેંચે છે, અને એ જ મૃગ પર નિશાન લગાવે છે, જે સાપ જેવો શ્વાસ લે છે. રામ બ્રહ્મદ્વારા બનાવેલા, જ્વલંત, તેજસ્વી તીર છોડે છે; એ ઉત્તમ તીર મૃગના શરીરને ભેદે છે. તે મારિચાના હૃદયમાં વીજળી જેવો વાગે છે; મારિચા એક તળની લંબાઈ ઉછળી જાય છે અને ગંભીર રીતે ઘાયલ થઈને પડી જાય છે. મારિચા ધરતી પર ભયાનક ચીંઘાડ કરે છે, તેનું જીવન લગભગ ખતમ થાય છે; મરતાં મરતાં, તે મૃગનું ખોટું રૂપ ત્યાગે છે. રાક્ષસના શબ્દો યાદ કરીને, વિચાર કરે છે: કઈ રીતે લક્ષ્મણને અહીંથી દૂર મોકલવામાં આવે, જેથી રાવણ સીતાને એકલા પકડે? મારિચા જાણે છે કે સમય આવી ગયો છે; તે પછી રામના અવાજમાં ચીંઘાડે છે: "હાય સીતે! હાય લક્ષ્મણ!" અપ્રતિમ તીથી અભિધાને, તે મૃગનું રૂપ છોડે છે અને રાક્ષસનું સ્વરૂપ ધારણ કરે છે. મારિચા, વિશાળ શરીરવાળો, જીવન ત્યાગે છે; રામ તેને ધરતી પર પડેલો, ભયાનક દેખાવવાળો રાક્ષસ જોઈને, તેના શરીર પર લોહી વહેતો જોઈને, સીતાને યાદ કરે છે અને લક્ષ્મણના શબ્દો યાદ કરે છે. આ મારિચાની માયા હતી, જે લક્ષ્મણે અગાઉ કહી હતી; આજે એ જ બન્યું છે—મારિચા મારા હાથેથી મારાઈ ગયો છે. "હાય સીતે! હાય લક્ષ્મણ!" એમ ઊંચે અવાજે રાક્ષસ મરી ગયો; આ અવાજ સાંભળીને, સીતાને હવે શું થશે? લક્ષ્મણ, શક્તિશાળી ભુજાવાળા, ચોક્કસપણે ઈચ્છાથી દૂર જશે; આવું વિચારીને, ધર્મનિષ્ઠ રામના રોમાંચ ઊભા થઈ જાય છે. પછી, ચિંતાથી જન્મેલો ભય રામમાં પ્રવેશે છે; મૃગ રૂપમાં રહેલા રાક્ષસને મારીને અને એ અવાજ સાંભળીને, રામ ખૂબ ચિંતિત થાય છે.