રામ અને લક્ષ્મણ, દંડક અરણ્યમાં, એક અનોખા જંગલી હરણને નિહાળે છે. જ્યારે તે હરણ મોઢું ખોલે છે, તેની જીભ અગ્નિ જેવી તેજસ્વી લાગે છે, અને તે મોઢામાંથી બહાર આવે છે, જાણે શત-કિરણવાળી વાદળ હોય. હરણનું ચહેરું નીલમ અને સોનાની જેમ ઝળહળતું છે, પેટ શંખ અને મુક્તાની જેમ ચમકતું છે—એવું અવિરત સૌંદર્ય ધરાવતું આ હરણ, જેને જોઈ કોઈ પણ મોહિત થઈ જાય. તેની કાયામાં જંબુ નદીના સોનાની જેમ તેજસ્વી, વિવિધ રત્નોથી સજ્જ, દિવ્ય રૂપ છે—જેને જોઈને દરેકની આંખોમાં અચંબો છવાઈ જાય. રામ લક્ષ્મણને કહે છે: "માસ માટે, અને રમતમાં, રાજાઓ મોટા જંગલમાં ધનુષથી હરણનો શિકાર કરે છે. અહીં મહાન જંગલમાં, મહેનતથી ખાણો, રત્નો અને સોનાની શોધ થાય છે. જે કંઈ મનુષ્યોમાં ધનનો સાર, સંપત્તિ વધારવાના સાધન, અને મનમાં ઇચ્છિત હોય છે, એ બધું શુક્ર માટે છે. જે પણ કોઈ લાભ માટે શોધે છે, નિરંશક, એ જ 'ધન' કહેવાય છે, લક્ષ્મણ." "આ અમૂલ્ય સોનાની ચામડીવાળા હરણ પર, વૈદેહી, પાતળી કમરવાળી, મારા સાથે બેસી શકે છે." રામ કહે છે, "કદાચ કેળ, પ્રિયક, પ્રવેણી, કે આવિકી—કોઈ પણ સ્પર્શમાં આ હરણને ટક્કર આપી શકે નહીં." આ તેજસ્વી હરણ અને આકાશમાં ચાલતું દેવ હરણ—બન્ને દિવ્ય છે: તારક-હરણ અને ભૂમિ-હરણ. લક્ષ્મણ, જો—as you say—આ હરણ રાક્ષસની માયા છે, તો તેને મારી નાખવું જરૂરી છે. કારણ કે ક્રૂર માયાવાળું મારિચા, જે અધર્મી છે, તેણે જંગલમાં ફરતા મહાન ઋષિઓને પીડા આપી છે. અનેક રાજાઓ, કુશળ ધનુષધારી, શિકાર માટે ઊભા થયા અને મારિચા દ્વારા મર્યા; તેથી આ હરણનો અંત આવવો જોઈએ. અહીં, પહેલાં, વાટાપી નામના રાક્ષસે ઋષિઓને છેક deceived કરીને, બ્રાહ્મણોને તેમના પેટમાંથી મારી નાખ્યા—જેમ ઘોડાનું બચ્ચું માતાના પેટમાં હોય. એક વખત, લાલચમાં, વાટાપી તેજસ્વી મહાન ઋષિ અગસ્ત્ય પાસે ગયો અને તેનું ભોજન બન્યો. વાટાપી, તું બ્રાહ્મણોને અણગમતા અને તારી શક્તિથી દબાવી દીધા, તેથી તું જીવતાં-જીવતાં વૃદ્ધ થઈ ગયો. એવો રાક્ષસ, લક્ષ્મણ, સાચો નથી, જે મારા જેવા—ધર્મમાં સ્થિર અને આત્મસંયમમાં—અણગમતો, જેમ વાટાપી હતો. તે પણ, અગસ્ત્ય દ્વારા વાટાપીનો વિનાશ થયો તેમ, પોતાનો અંત પામશે; લક્ષ્મણ, તું અહીં જ રહેજે, શસ્ત્રધારી અને ચેતન રહીને, વૈદેહીનું રક્ષણ કરજે. આપણી ફરજ, રઘુવંશી લક્ષ્મણ, અહીં સીતાના રક્ષણ પર આધાર રાખે છે; હું આ હરણને મારું કે પકડી લાવું. હું ઝડપથી જઈને, હરણ લાવું—સૌમિત્રિ, તું વૈદેહીનું આ સુંદર ચામડી માટે longing જો. આ હરણ આજે બચી શકશે નહીં, કારણ કે તેની ચામડી જ મુખ્ય આકર્ષણ છે; તું આશ્રમમાં સીતાને સાથે ચેતન રહે. જેમ જ હું એક તીરથી આ ચિતરેલા હરણને મારું, એની ચામડી લઈ, તરત પાછો આવીશ, લક્ષ્મણ. મહાન અને બુદ્ધિશાળી પક્ષી જટાયુ જમણે ફરતો હોય, તું ચેતન રહી, વૈદેહીનું રક્ષણ કરજે, અને દરેક પળે, દરેક દિશામાં સતર્ક રહેજે. આ રીતે ભાઈને સૂચના આપી, રઘુવંશી રામ, તેજસ્વી અને ઉર્જાવાન, જંબુનદ સોનાથી બનેલી તલવાર કમરે બાંધે છે. પછી, પોતાનું ત્રિ-વક્ર ધનુષ, પોતાની શોભા, અને બે તીરસંદુક બાંધીને, જોરદાર પગલાંમાં આગળ વધે છે. જંગલના રાજાને—આ હરણને—રામ તરફ દોડતાં જોઈ, રાજાઓના રાજા રામ, ડરથી અદૃશ્ય થઈ જાય છે, અને પછી ફરી દેખાય છે. તલવાર કમરે, ધનુષ હાથમાં, રામ હરણના પાછળ દોડે છે, તેની તેજસ્વી કાયા જોઈને. ધનુષ હાથમાં, હરણને દોડતાં-દોડતાં, રામ જોયે છે કે હરણ ક્યારેક અસ્વભાવિક વર્તન કરે છે, તેને વારંવાર લલચાવે છે. હરણ ક્યારેક શંકાસ્પદ, ઉદ્વિગ્ન, જાણે આકાશમાં કૂદે છે, ક્યારેક દેખાય છે, ક્યારેક જંગલના ભાગોમાં છુપાઈ જાય છે. જાણે શરદ પૂનમનો ચંદ્ર વાદળથી ઢંકાય, એ રીતે ક્ષણભર દેખાય, પછી દૂરથી ઝળહળે. આવું દેખાઈ-અદૃશ્ય થઈને, મારિચાએ હરણનું રૂપ ધારણ કર્યું છે, અને રાઘવને આશ્રમથી દૂર ખેંચી જાય છે. કકુત્સ્થ વંશી રામ, ક્રોધ અને ચકિત થઈ, અશક્ત બની જાય છે; પછી થાકીને, ઘાસવાળી જગ્યાએ છાંયડા શોધે છે. રાત્રિમાં ફરતો એ રાક્ષસ, હરણના રૂપમાં, રામને ઉદ્વિગ્ન કરે છે, અને અન્ય હરણોની આસપાસ, નજીક દેખાય છે. રામ, પકડી લેવા ઉત્સુક, ફરી દોડે છે; પણ એ ક્ષણે, ડરથી, હરણ ફરી અદૃશ્ય થઈ જાય છે. પછી, દૂરથી, ઝાડની પાછળથી, રામ—મહાન તેજસ્વી—મારવા ઠરાવે છે. રાઘવ, હવે ક્રોધિત, તેજસ્વી તીર લે છે, જે સૂર્યની કિરણો જેવી ઝળહળતું છે, અને દુશ્મનોનો વિનાશક છે. એ તીરને મજબૂત ધનુષ પર ચડાવે છે, જોરથી ખેંચે છે, અને એ જ હરણ પર નિશાન સાધે છે, જે શ્વાસે જાણે સાપ હોય. બ્રહ્મા દ્વારા રચાયેલ તેજસ્વી, અગ્ની-પ્રમાણ તીર છોડે છે; એ ઉત્તમ તીર હરણ-રૂપ મારિચાના શરીર xuyên કરે છે. તીર મારિચાના હૃદયમાં વીજળીની જેમ વાગે છે; એ હરણ, એક હથેળીની લંબાઈ જેટલું ઉછળી, દુ:ખી, ઘાયલ થઈ, જમીન પર પડી જાય છે.