રામચંદ્રજી પોતાનો વિચાર વ્યક્ત કરી રહ્યા હતા, એ સમયે પવિત્ર સ્મિતવાળી સીતાજી, મનમાં આનંદિત અને થોડી મોહિત થયેલી, તેમને વચ્ચે અટકાવીને બોલી: “આર્યપુત્ર, આ મનોહર મૃગે મને ખૂબ આકર્ષી લીધું છે. હે મહાબાહુ, કૃપા કરીને આ મૃગને અમારી માટે પકડો; એ અમારી રમણીઓ માટે આનંદદાયક સાથી બનશે. અહીં અમારા આશ્રમ પાસે અનેક શુભલક્ષણ ધરાવતાં મૃગો—ચમરા, શ્રમરા અને બીજા પણ—ફરે છે. ભાલૂ, હરણોના ઝુંડ, વાંદરો અને કિનર પણ અહીં સુંદર રૂપ અને મહાન બળ સાથે વિહરે છે. પણ, હે રાજન, આવો મૃગ મેં ક્યારેય જોયો નથી—ના તો તેની તેજસ્વિતામાં, ના ધીરજમાં, ને ના દિવ્ય કાંતિમાં. આ તો મૃગોમાં શ્રેષ્ઠ છે. આ મૃગનું રંગબેરંગી અને અદ્ભુત શરીર, જાણે મારા સામે કોઈ રત્ન હોય, આખા શાંત અરણ્યને પ્રકાશિત કરે છે અને ચંદ્રની જેમ ઝગમે છે. હાય, તેનું રૂપ! હાય, તેની સુંદરતા! તેની ધ્વનિ અને તેજ પણ મનોહર છે; આ અજોડ, રંગીન મૃગ જાણે મારું હૃદય ચોરી જાય છે. જો તમે આ મૃગને જીવતું પકડો, તો એ અદ્ભુત થશે અને સૌને આશ્ચર્યમાં મૂકી દેશે. જ્યારે અમારું વનવાસ પૂરો થઈને આપણે રાજ્યમાં પાછા જઈશું, ત્યારે આ મૃગ રાજમહેલમાં અળંકારરૂપ બની રહેશે. હે આર્યપુત્ર, ભરત, મારી સાસુઓ અને મારી માટે પણ આ દિવ્ય મૃગનું રૂપ આશ્ચર્યજનક રહેશે. જો તમે આ શ્રેષ્ઠ મૃગને જીવતું પકડો, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, તો તેની સુંદર ચામડી તમારી થશે. અને જો એ મૃગ મારવામાં આવે, તો હું તેની સુવર્ણ ચામડીને ઘાસના આસનમાં પાથરી પૂજા કરવા માંગું છું. મને લાગે છે કે આ ઈચ્છા સ્ત્રીઓ માટે યોગ્ય નથી, પણ આ પ્રાણીના રૂપે મને અદભુત આશ્ચર્ય થયું છે. તેના સુવર્ણ વાળ, ઝગમગતા રત્ન જેવા શિંગા, યુવાન સૂર્ય જેવી કાંતિ અને તારાઓ જેવી તેજસ્વિતા—આ બધું જોઈને કોઈ પણ મોહીત થઈ જાય. સીતા માતાના આવા શબ્દો અને આ અદ્ભુત મૃગને જોઈને રાઘવનું મન પણ આશ્ચર્યથી ભરાઈ ગયું. તેના રૂપથી મોહીત થઈને અને સીતાજીના આગ્રહથી પ્રેરાઈ, રાઘવ આનંદપૂર્વક પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણને બોલ્યા: “લક્ષ્મણ, જુઓ, વૈદેહીની ઈચ્છા કેટલી પ્રબળ છે! આવું અદ્ભુત સૌંદર્ય ધરાવતું મૃગ આજે તો અહીં રહેવાનું નથી. આ વનમાં, નંદનવનના ઉપવનોમાં કે ચૈત્રરથના આશ્રમોમાં—ભૂપૃષ્ઠ પર ક્યાંય, હે સૌમિત્રિ, આવો મૃગ જોવા નથી મળતો. તેના શરીર પર બંને દિશામાં ચમકતા વાળ અને વિવિધ સુવર્ણ ચિતરાવટો તેને શોભાવે છે. જુઓ, જ્યારે એ હાંફે છે, ત્યારે તેની જીભ અગ્નિની જ્વાળાની જેમ ચમકે છે અને જાણે એક શત રશ્મિ ધરાવતો વાદળ હોય એમ દેખાય છે. તેનો ચહેરો નીલમ અને સોનાની જેમ, પેટ શંખ અને મુક્તાની જેમ ઝગમગે છે—આવો વર્ણનથી પરે મૃગ જોઈને કોણ મોહીત નહીં થાય? જંબુનદીના સોનાની જેમ તેજસ્વી અને વિવિધ રત્નોથી શોભિત, આવું દિવ્ય રૂપ ધરાવતું મૃગ જોઈને કોણ આશ્ચર્યચકિત નહીં થાય? માહિષ્મતી વનમાં રાજાઓ પણ માંસ અને વિહાર માટે ધનુષ્ય લઈને મૃગનો શિકાર કરે છે. વનમાં મહેનતથી વિભિન્ન ખનિજ, રત્ન અને સોનાનો ભંડાર શોધાય છે. જે કંઈ મનુષ્યોમાં ધનનો સાર, સમૃદ્ધિ વધારવાનો ઉપાય કે મનમાં ઇચ્છનીય હોય છે, તે બધું શુક્રના સમાન છે. જે કંઈ લાભ માટે ઇચ્છક વ્યક્તિ મેળવે છે, તેને ધનશાસ્ત્રના પંડિતો ‘ધન’ કહે છે, હે લક્ષ્મણ. આ અનમોલ મૃગની સુવર્ણ ચામડી પર વૈદેહી, કમળાકૃતિ કટિવાળી, મારી સાથે બેઠી રહેશે. પલાશ, પ્રિયક, પ્રવેણી કે આવિકી—આમાંથી કોઈનું સ્પર્શ પણ મને લાગે છે કે આ મૃગના ચામડીના સમાન નથી. આ અદ્ભુત મૃગ અને આકાશમાં ચાલતું દેવમૃગ—બંને દિવ્ય છે: તારકામૃગ અને ભૂમૃગ. હે લક્ષ્મણ, જો—as you કહે છે—આ કોઈ રાક્ષસની માયા હોય, તો પણ મને આ મૃગને મારવું જ પડશે. કારણ કે આ ક્રૂર મારિચાએ, જે સ્વભાવથી અધર્મી છે, વનમાં વિહાર કરતા અનેક ઋષિઓને અગાઉ હાનિ પહોંચાડી છે. ઘણા રાજાઓ, કુશળ ધનુર્ધરો, શિકાર માટે ઉઠ્યા અને એના હાથે માર્યા ગયા; તેથી આ મૃગનો વિનાશ કરવો જ પડશે. અગાઉ અહીં વાતાાપીએ ઋષિઓને છેતી, બ્રાહ્મણોને તેમના પેટમાંથી મારી નાખ્યા, જાણે ઘોડાનું બચ્ચું તેની માતાની અંદર હોય એમ. કોઈ વખત, લોભથી એ તેજસ્વી મહર્ષિ અગસ્ત્ય પાસે ગયો અને તેનો ભોજન બની ગયો. હે વાતાાપી, તું શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોને અવગણ્યો અને તારી શક્તિથી તેમને હરાવ્યો; તેથી જ તું જીવતો જીવતો વૃદ્ધ થયો છે. આવો કોઈ ખરેખર રાક્ષસ નથી, હે લક્ષ્મણ, જે મારા જેવા ધર્મનિષ્ઠ અને આત્મસંયમીને અવગણે—જેમ વાતાાપીએ કર્યું. એ પણ એ જ રીતે વિનાશ પામશે, જેમ અગસ્ત્યે વાતાાપીનો નાશ કર્યો; તું અહીં જ રહી, હથિયારથી સજ્જ અને ચેતન રહીને વૈદેહીનું રક્ષણ કરજે. અહીં અમારો કર્તવ્ય, હે રઘુકુલના આનંદ, સીતાજી પર આધારિત છે; હું તો આ પ્રાણીનો વધ અથવા પકડ કરીશ. હે સૌમિત્રિ, હું ઝડપથી જઈને આ મૃગ લાવું, તું વૈદેહીની તેની સુંદર ચામડી માટેની આકાંક્ષા પર ધ્યાન રાખજે. આ મૃગ આજે બચી શકે તેમ નથી, કારણ કે તેની ચામડી જ તેનું મુખ્ય આકર્ષણ છે; તું આશ્રમમાં સીતાજી સાથે જાગૃત રહીને તેનું રક્ષણ કરજે.