રાવણના શબ્દો સાંભળીને, મારિચા, રાક્ષસ, તરત જ પોતે જે કાર્ય માટે આવ્યા હતા, તે કરવા માટે તૈયાર થયો. તેણે એક અદભૂત અને આશ્ચર્યજનક રૂપ ધારણ કર્યું—તે રામના આશ્રમના પ્રવેશદ્વાર પાસે એક હરણ બનીને ફરવા લાગ્યો. તેના શિંગડા ઉત્તમ રત્નોથી બનેલા હતા, ચહેરો સફેદ અને કાળો, મુખ લાલ કમળ જેવું, અને કાન નીલ કમળ જેવા. તેની گردન થોડું ઊંચી હતી, પેટ નીલમ જેવું, બાજુઓ મધરંગી ફૂલો અને કમળના રેશમ જેવા હતાં. તેના ખુરા બેરિલ જેવી ઝળહળતા, પગ પાતળા અને સુંદર, અને પૂંછ ઇન્દ્રધનુષ જેવી રંગીલી અને તેજસ્વી હતી. તે હરણ અનેક રંગો અને રત્નોથી શોભિત હતું, અને એક ક્ષણમાં જ રાક્ષસ એક અતિ સુંદર હરણ બની ગયો. તે રામના આશ્રમ અને મનોહર વનમાં પ્રકાશ પાથરતો, સૌને આનંદ અને પ્રસન્નતા આપતો દેખાયો. વૈદેહી એટલે કે સીતા ને આકર્ષવા માટે, વિવિધ ખનિજોથી શોભિત થઈને, તે લીલાછમ ચરાગાહોમાં ફરતો રહ્યો. તે અનેક ચાંદીની ડાઘવાળા, મનમોહક રૂપે, વૃક્ષોના કોમળ પાન ખાઈને ફરતો રહ્યો. ક્યારેક તે કેલા વાડીમાં, તો ક્યારેક કાર્નિકાર વૃક્ષ પાસે જઈને, ધીરે ધીરે ચાલતો, સીતાના નજર માટે રાહ જોતો રહ્યો. કમળ જેવા ડાઘવાળી પીઠ સાથે, તે મહાન હરણ રામના આશ્રમ નજીક શોભતો અને નિરભય ફરતો રહ્યો. ક્યારેક દૂર જઈ, ક્યારેક પાછો આવી, તે ઉત્તમ હરણ ઝડપથી જતો અને ફરી પાછો આવતો. ક્યારેક જમીન પર રમતો, તો ક્યારેક બેસી જતો; આશ્રમના દ્વાર પાસે, અન્ય હરણોના સમૂહમાં ફરતો. બીજા હરણો તેને અનુસરી, પાછા વળતા; તે હરણરૂપ રાક્ષસ સીતાના દૃષ્ટિ માટે તરસતો હતો. વનના અન્ય હરણો તેની તરફ જોઈ, તે ચમકતા પાટા ખેંચતો ફરતો. હરણો તેના નજીક આવી, તેને સૂંઘે અને પછી દસ દિશામાં વિખેરાઈ જાય; પણ રાક્ષસ, પોતાનું સ્વરૂપ છુપાવવા, કશું ખાય નહીં, માત્ર સ્પર્શ કરે છે. એ જ સમયે, સુંદર આંખોવાળી વૈદેહી, ફૂલ એકત્રિત કરતી, કાર્નિકાર, અશોક અને કેરીના વૃક્ષોમાં ફરતી રહી. સીતા, તેજસ્વી ચહેરાવાળી, ફૂલો એકત્રિત કરતી, વનમાં અયોગ્ય જીવન જીવી, તે રત્નમય હરણને જોઈ. હરણના અંગો મોતી અને રત્નોથી શોભિત, ચમકતા દાંત અને હોઠ, ચાંદી જેવા વાળ, તે હરણને જોઈ સીતા આશ્ચર્યચકિત થઈ. તેણે પ્રેમથી તેની તરફ નજર કરી, અને તે જાદુઈ હરણ પણ રામની પ્રિય સીતા તરફ જોઈ રહ્યો. તે હરણ વનમાં પ્રકાશ પાથરતો ફરતો રહ્યો; જનકનંદિની સીતાએ ક્યારેય ન જોયેલા, અનેક રત્નોથી શોભિત હરણને જોઈ, અતિ આશ્ચર્યથી ભરાઈ ગઈ. આ રીતે, વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના ત્રીપન સર્ગની કથા શરૂ થાય છે. ફૂલો એકત્રિત કરતી, સુંદર કટિવાળી સીતા એ હરણને જોઈ—તેના બાજુઓ સોનાની અને ચાંદીની ઝાંખીથી ઝળહળતા હતા. તે હરણના રૂપથી આનંદિત બની, તેજસ્વી અને નિર્મલ, પોળી સોનાની જેમ, તેણે રામ અને લક્ષ્મણને બોલાવ્યા. ફરી ફરી બોલતી, સીતા એ હરણને ધ્યાનપૂર્વક જોઈ; "આવો, આવો, હે મહાન, તમારા નાના ભાઈ સાથે જલદી આવો!" વૈદેહી દ્વારા આમ બોલાવ્યા પછી, રામ અને લક્ષ્મણ, મનુષ્યોમાં વર, તે સ્થળે આવી, હરણને જોઈ. લક્ષ્મણે, શંકા સાથે, કહ્યું: "મને લાગે છે કે આ હરણ મારિચા રાક્ષસ સિવાય બીજું કંઈ નથી." "વનમાં ફરતા, શિકારનો આનંદ માણતા, રાજાઓને આ રૂપ બદલતા રાક્ષસે માર્યા છે, હે રામ." "આ માયાવીના માયા છે; આ હરણનું રૂપ તેણે બનાવ્યું છે, હે મનુષ્યોમાં વર, આ ગંધર્વ નગરી જેવી ચમકતું છે." "હે રાઘવ, આવા રત્નોથી શોભિત હરણ ક્યારેય જોવા મળતા નથી; હે પૃથ્વીના સ્વામી, આ ચોક્કસ માયા છે, કોઈ સંશય નથી." કાકુત્સ્થ એટલે કે રામ બોલતો હતો, ત્યારે શુદ્ધ સ્મિતવાળી, આનંદિત અને મનમાં મોહિત થયેલી સીતા બોલી: "હે મહાન, આ મનોહર હરણ મારા હૃદયને આકર્ષે છે; તેને લાવી દો, હે બાહુબલી, તે અમારી રમતમાં ઉપયોગી થશે." "આશ્રમ પાસે અનેક શુભ દેખાતા હરણો—ચમરા, સ્રમરા અને અન્ય—ફરે છે." "ભાલુ, નિલગાય, વાંદરા, અને કિનર પણ, હે બાહુબલી, અહીં ફરતા, સુંદર અને શક્તિશાળી." "આવા હરણ મેં ક્યારેય જોયા નથી—ન તો તેજમાં, ન તો ધૈર્યમાં, ન તો પ્રકાશમાં—આ સર્વોત્તમ હરણ જેવો." "આના રંગબેરંગી, અદભૂત શરીર, મારા સામે રત્ન જેવું, વનને પ્રકાશિત કરે છે, ચંદ્ર જેવું ઝળહળે છે." "આહ, તેનું રૂપ! આહ, તેની સુંદરતા! તેની અવાજ અને તેજ મનોહર છે; આ અદભૂત, રંગબેરંગી હરણ મારું હૃદય ચોરી લે છે." "જો તમે આ હરણને જીવતું પકડી લાવશો, તો તે આશ્ચર્યજનક અને અદભૂત હશે." "જ્યારે અમારી વનવાસ પૂર્ણ થશે અને અમે રાજ્યમાં પાછા જઈશું, ત્યારે આ હરણ મહલમાં શોભા તરીકે રહેશે." આ રીતે, સીતા એ અનોખા, રત્નમય હરણને જોઈ, તેના માટે રામ અને લક્ષ્મણને બોલાવી, અને હરણના અદભૂત રૂપથી મોહિત થઈ, પોતાના મનમાં તેને મહલ માટે શોભા તરીકે લાવવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી.