વિશ્વામિત્રે રામને કહ્યું, “હે શુભદર્શન રામ, આજે આપણે આ બે પવિત્ર નદીઓ વચ્ચેની પવિત્ર ભૂમિ પર રાત્રિ વિતાવીએ. આવતીકાલે આપણે આગળ જઈશું.” પછી વિશ્વામિત્રે કહ્યું, “આપણે સૌ, શુદ્ધ મનવાળા, આ પવિત્ર આશ્રમ તરફ જઈએ. અહીં રહેવું અત્યંત ઉત્તમ રહેશે અને આપણે આરામથી રાત્રિ પસાર કરી શકીશું.” બધાએ નહીધો, જપ-તપ કર્યા, અને હોળી અર્પણ કરી. એ સમયે, ત્યાંના તપસ્વીઓ, જેઓ દીર્ઘકાળથી તપમાં લીન હતા, તેઓ રામ અને તેની સાથેના સૌને આશ્ચર્યથી નિહાળવા લાગ્યા. તેઓ ઓળખી ગયા કે આ મહાન મહેમાન છે. આનંદથી ભરેલા ઋષિઓ નજીક આવ્યા, અને કુશિકપુત્ર વિશ્વામિત્ર તથા તેમની સાથે આવેલા સૌને પાદ્ય (પગ ધોવા માટેનું પાણી), અર્ચન અને શ્રેષ્ઠ આથિથ્ય આપી સ્વાગત કર્યું. પછી, તેમણે રામ અને લક્ષ્મણનું પણ યથાયોગ્ય આથિથ્ય કર્યું. આ રીતે સૌને માન-આદર મળ્યો અને પછી ઋષિઓએ રસપ્રદ વાર્તાઓથી તેમને આનંદિત કર્યા. ત્યારબાદ, જેમ યોગ્ય હતું તેમ, ત્યાંના તપસ્વીગણ અને સદ્ગુણવાળા વ્રતીગણે સાંજના સંધ્યાવંદન અને પૂજા કરી. આ રીતે કામાશ્રમમાં, સૌ આનંદથી વાસ કરવા લાગ્યા. ઋષિ કુશિકપુત્ર વિશ્વામિત્ર, ધર્મનિષ્ઠ અને શ્રેષ્ઠ તપસ્વી, રાજકુમારોને સુખદ વાર્તાઓ કહેતા હતા. આ ઘટના પછી, ચોવીસમું અધ્યાય શરૂ થાય છે. પછી, બીજા દિવસે વહેલી સવારે, જ્યારે આકાશ સ્વચ્છ અને પ્રકાશમય હતું, ત્યારે દુશ્મનોના વિનાશક રામ અને લક્ષ્મણ, પોતાના પ્રભાતકર્મ પૂર્ણ કરીને, વિશ્વામિત્રના નેતૃત્વમાં નદીના કિનારે પહોંચ્યા. બધા મહાન આત્માવાળા ઋષિઓએ એક સુંદર નાવ તૈયાર કરી અને વિશ્વામિત્રને કહ્યું, “મહેરબાની કરીને, રાજકુમારોને આગળ રાખીને, નાવમાં બેસો. સમય વિલંબ ન કરો અને સુરક્ષિત રીતે પસાર થાઓ.” વિશ્વામિત્રે ઋષિઓનું માન કરીને, રામ અને લક્ષ્મણ સાથે, સમુદ્ર તરફ વહેતી નદીને પાર કરી. નદીના મધ્યમાં પહોંચતા, તેમણે પાણીની ઉથલપાથલથી સર્જાતી એક વિશિષ્ટ ધ્વનિ સાંભળી. વિશ્વામિત્રે એ અવાજનું કારણ જાણવા ઇચ્છા વ્યક્ત કરી. રામે પણ વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું, “હે મહામુનિ, આ પાણીની ભયાનક ગુંજારટ કેમ છે?” રામના જિજ્ઞાસુ શબ્દો સાંભળીને, ધર્મનિષ્ઠ ઋષિએ એ અવાજનું મૂળ સમજાવવાનું શરૂ કર્યું: “હે રામ, કૈલાસ પર્વત પર મનથી સર્જાયેલું એક મહાન સરોવર છે. બ્રહ્માજીએ માનસ સરોવરનું સર્જન કર્યું, અને એમાંથી Sarayu નદી નીકળી છે, જે અયોધ્યા તરફ વહે છે. આ પવિત્ર સરયુ નદીનું અવાજ જહ્નવી સુધી પહોંચે છે.” “પાણીની ઉથલપાથલથી જન્મેલો અવાજ છે. હે રામ, આ નદીને નમન કરો.” પછી, બંને ભાઈઓએ શ્રદ્ધાપૂર્વક નમસ્કાર કર્યો. પછી, દક્ષિણ કાંઠે પહોંચી, બંને ભાઈઓ તેજગતિએ આગળ વધ્યા. ત્યાં, એક ભયાનક કાંઠાવાળા જંગલને જોઈને, ઇક્ષ્વાકુ કુળના વંશજ રામે વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું, “હે મહામુનિ, આ જંગલ કેટલું ભયાનક છે! અહીં અનેક ઝીંગોળા અવાજ કરે છે, ભયંકર પ્રાણીઓ અને કઠોર અવાજવાળા પક્ષીઓથી ભરેલું છે. વિવિધ પક્ષીઓ ગર્ભાવન અવાજ કરે છે. અહીં સિંહ, વાઘ, જંગલી ડૂંગર, હાથી અને અનેક પ્રકારના વૃક્ષો—ધવ, અશ્વકર્ણ, કકુભ, બિલ્વ, તિંડુક, પાટલ, બોર વગેરે—છે. આ જંગલ એટલું ભયાનક શા માટે છે?” વિશ્વામિત્રે પોતાના તેજથી રામને કહ્યુ, “શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળ, કકુત્સ્થકુળના વંશજ! અહીં પહેલાં બે સમૃદ્ધ પ્રદેશો હતા—મલદા અને કરૂષા. દેવતાઓએ આ પ્રદેશોનું સર્જન કર્યું હતું. બહુ પહેલાં, જ્યારે ઇન્દ્રે વૃત્રાસુરનું સંહાર કર્યું, ત્યારે તેને પાપ લાગ્યું. ભૂખ અને બ્રહ્મહત્યાનો પાપ ઇન્દ્રમાં પ્રવેશ્યો. એ પાપ દૂર કરવા માટે દેવતાઓ અને ઋષિઓએ અહીં પાત્રોથી ઇન્દ્રને સ્નાન કરાવ્યું. એ પાપ અને કરૂષા અહીં જમીન પર ઉતારી દેવાઈ. ઇન્દ્રના શરીરમાંથી જન્મેલા એ પાપને દૂર કરીને, ઇન્દ્ર ફરી શુદ્ધ અને નિર્દોષ બન્યા.” “ઇન્દ્રે ખુશ થઈને, આ ધરાને શ્રેષ્ઠ આશીર્વાદ આપ્યો—આ બંને પ્રદેશો મલદા અને કરૂષા જગતમાં પ્રસિદ્ધ થશે. દેવતાઓએ પણ કહ્યું, ‘આપણે જે તમારા શરીરના પાપને ધારણ કર્યું છે, એ માટે મલદા અને કરૂષા ધન-ધાન્યથી સમૃદ્ધ રહેશે.’” “કેટલાક સમય પછી, આ સમૃદ્ધ પ્રદેશોમાં એક રૂપ બદલતી યક્ષિણીનો ઉપદ્રવ શરૂ થયો. એનું નામ તાડકા હતું, જે હજારો હાથી જેવું બળ ધરાવતી અને સુન્દા નામના વિદ્વાન યક્ષની પત્ની હતી. તેનો પુત્ર મारीચા, ઇન્દ્ર જેવો શક્તિશાળી રાક્ષસ હતો, જેનો શરીર વિશાળ, મુઠ્ઠીદાર હાથ, મોટું મસ્તક અને વિશાળ મોઢું ધરાવતો હતો. આ રાક્ષસ લોકોમાં ભય ફેલાવતો અને આ બંને પ્રદેશોને વિનાશ પામતો.” “તાડકા, દુષ્ટ સ્વભાવની, મલદા અને કરૂષા પ્રદેશને વિનાશ પામે છે. તે આ માર્ગને અડધી યોજન દૂર રોકી રહે છે. એટલે, હે રામ, તાડકાના જંગલમાં જઈને, પોતાની શક્તિથી આ દુષ્ટ યક્ષિણીનો સંહાર કરો. મારા આદેશથી, આ પ્રદેશને ફરીથી નિર્દોષ અને સુરક્ષિત બનાવો. હાલ તો, કોઈ આવી શકતું નથી, કારણ કે તાડકાના ઉપદ્રવથી બધું જ નષ્ટ છે. હે રામ, આ ભયાનક જંગલ અને યક્ષિણીના ઉપદ્રવ વિશે મેં તમને બધું કહી દીધું છે.” આ રીતે, પચીસમું અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે. આ બાલકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણનું પચીસમું સર્ગ છે.