મારીચાએ રાવણને દુ:ખ અને ભયથી કહ્યું, “આ ભયાનક ઘટના તો મારા ભાગ્યે આવી છે, હવે હું શોક કરવા લાયક છું. હવે તું અને તારો આખો દળ પણ નાશ પામશે. રામ મને મારી નાખશે અને પછી તને પણ નાશ કરશે; આમ, મારો હેતુ પૂર્ણ થયો છે અને હું શત્રુના હાથમાં મારી જાઉં છું. માત્ર રામના દર્શનથી જ હું તો મરી ગયો છું, અને તું પણ સીતાને અને તેના પરિવારને અપહરણ કરીને પોતાનો નાશ કરી નાખ્યો છે. જો તું મને લઈને આશ્રમમાંથી સીતાને લઈ જશ, તો ન તું જીવશે, ન હું, ન લંકા, અને ન રાક્ષસો – બધાનું વિનાશ થશે. હું તારો કલ્યાણકામી છું, છતાં તને રોકવાનો પ્રયત્ન કરું છું, પણ તું મારા શબ્દો સ્વીકારતો નથી, રાત્રિમાં ફરનારા રાક્ષસ. જેમ મૃત્યુ પામનારા માણસો મિત્રોની સલાહ સાંભળતા નથી, એમ તું પણ સાંભળતો નથી.” આવી વાતો પછી, વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના બેાવન અધ્યાયની શરૂઆત થાય છે. મારિચાએ રાવણને કડક શબ્દોમાં કહ્યું, “ચાલ, હવે આપણે જઈએ.” મારિચા દુ:ખી અને રાત્રિના રાક્ષસોના સ્વામી રાવણથી ડરતો હતો. તેણે ફરીથી કહ્યું, “હું ફરી એકવાર એ રામના દર્શન કરી રહ્યો છું, જે ધનુષ્ય, બાણ અને તલવાર ધારણ કરે છે, અને જેનું શસ્ત્ર મારું મૃત્યુ લાવશે; મારી તો જીંદગી પહેલેથી જ નાશ પામી છે. કોઈ પણ વ્યક્તિ, જે રામનો સામનો કરે છે, જીવતો પાછો આવતો નથી; તે તો તારું યમદંડ બની જશે. હવે તું તો દુષ્ટતામાં આગળ વધી ગયો છે, હું શું કરી શકું? હવે હું જઈ રહ્યો છું, રાત્રિમાં ફરનારા, તારો કલ્યાણ થાય.” મારિચાના આવા શબ્દો સાંભળી રાવણ આનંદિત થયો. તેણે મારિચાને ભેટી લઈને કહ્યું, “હવે તું મારી ઈચ્છા મુજબ હિંમત ધરાવે છે, તું હવે સાચો મારિચા છે, પહેલાં જેવો બીજો રાક્ષસ નહોતો. આવ, આ પંખી જેવું ઝડપી રથ ચડી જા, જે રત્નોથી શોભિત છે; આ રથમાં ભયંકર ચહેરાવાળા ગધેડા જોડાયેલા છે. જ્યારે તું વૈદેહીને મોહી લે, ત્યારે તું તારા મન મુજબ જઈ શકીશ; અને હું એકાંત સ્થળે મિથિલાની રાજકુમારી સીતાને બળજબરીથી લઈ જઈશ.” આ રીતે બંને સહમત થયા. ત્યારબાદ તાટકાના પુત્ર મારિચાએ રાવણને કહ્યું, “ચાલો.” પછી બંને, એટલે કે રાવણ અને મારિચા, ઉડતાં મહેલ જેવા તેજસ્વી રથમાં ચઢ્યા. તેઓ ઝડપથી આશ્રમોની વસ્તીમાંથી નીકળી ગયા અને રસ્તામાં શહેરો અને જંગલો જોયા. તેમણે પર્વતો, નદીઓ, પ્રદેશો અને ગામડાંઓ જોયાં અને પછી દંડકવન અને રાઘવના આશ્રમ સુધી પહોંચ્યા. ત્યાં રાવણ, રાક્ષસોના રાજા, મારિચાની સાથે આ સુવર્ણશોભિત રથમાંથી નીચે ઉતર્યો. તેણે મારિચાનો હાથ પકડીને કહ્યું, “મિત્ર, આ રહ્યો રામનો આશ્રમ, જે કેળાના વૃક્ષોથી ઘેરાયેલો છે. હવે, જેના માટે આપણે આવ્યા છીએ, તે વહેલો કરીને કરી નાખ.” રાવણના આ શબ્દો સાંભળીને રાક્ષસ મારિચાએ તરત જ મૃગનું અદભુત અને આશ્ચર્યજનક રૂપ ધારણ કર્યું. તે રામના આશ્રમના પ્રવેશદ્વારે મૃગ બનીને ફરવા લાગ્યો. તેની સિંગો ઉત્તમ રત્નોથી શોભિત હતી, મોં સફેદ અને કાળાં રંગનું, કમળ જેવું લાલ મોં, અને કાંજી કમળ જેવા નિલા કાન. તેનો ગળો થોડો ઊંચો, પેટ નીલમણિ જેવું, બાજુઓ મધમાખીના રંગના ફૂલ જેવી, અને કમળના રેશમ જેવી હતી. તેના ખુરા બેરિલ જેવાં ચમકતા, પગ સુગઠિત અને પાતળા, અને પૂંછડી ઈન્દ્રધનુષ જેવી રંગીન અને તેજસ્વી હતી. એ મૃગ મનમોહક, ચમકદાર રંગો અને વિવિધ રત્નોથી અલંકૃત હતો. એક ક્ષણે જ એ રાક્ષસ અદ્વિતીય સૌંદર્ય ધરાવતો મૃગ બની ગયો. એ રાક્ષસે સુંદર જંગલ અને રામના આશ્રમને પ્રકાશિત કરી દીધાં, પોતાને દ્રષ્ટિએ મોહક અને આકર્ષક બનાવી દીધો. વૈદેહીને મોહી લેવા માટે, એ વિવિધ ખનિજોથી શોભિત થઈને લીલાછમ ઘાસવાળા મેદાનમાં ફરવા લાગ્યો. એ મૃગ મનોહર બની ગયો, તેના શરીર પર સૈંકડો ચાંદી જેવા ધબ્બા હતા, અને તે વૃક્ષોની કૂમળાં પાંદડાં ખાઈ રહ્યો હતો. કેળાના બગિચામાં, પછી કારણિકાર વૃક્ષો પાસે, એ ધીમા પગલાંએ ફરતો રહ્યો, સીતાના દર્શનની રાહ જોતો રહ્યો. કમળ જેવા પેટTERN ધરાવતો એ મહાન મૃગ ચમકી ઊઠ્યો અને રામના આશ્રમ નજીક નિર્ભયતાથી ફરવા લાગ્યો. ક્યારેક દૂર જઈને પાછો આવતો, એ ઉત્તમ મૃગ ઝડપથી દૂર જતો અને પછી પાછો આવીને ફરી ફરતો. ક્યારેક જમીન પર રમતો, પછી ફરી બેઠો રહી જતો; આશ્રમના દ્વાર પાસે આવીને, એ અન્ય મૃગોના ઝુંડમાં ભળી જતો. બીજા જંગલના મૃગો એના પાછળ-પછી જતા, પછી પાછા ફરી જતા, કારણ કે એ રાક્ષસ, જે હવે મૃગ બની ગયો હતો, સીતાના નજર માટે આતુર હતો. એ મૃગ ચકાચક પાટર્ન બનાવીને ફરતો, અને તેની ચાલ જોઈને બીજા બધા જંગલના મૃગો તેને જોયા કરતા. તેઓ નજીક આવીને તેને સૂંઘતા, પછી દસ દિશામાં વિખેરાઈ જતા; પણ એ રાક્ષસ, જે હવે મૃગ બની ગયો હતો, પોતાનો સાચો સ્વરૂપ છુપાવવા માટે કંઈ ખાતો ન હતો, ફક્ત તેમને સ્પર્શતો હતો. એ જ સમયે, સુંદર નેત્રોવાળી વૈદેહી, એટલે કે સીતાજી, ફૂલ વટોળતી વૃક્ષોમાં – કારણિકાર, અશોક અને કેરીમાં – ફરતી હતી. તેના નેત્રો મદમસ્ત હતાં. ફૂલ ભેગાં કરતી તે તેજસ્વી ચહેરાવાળી સીતાજી જંગલમાં ભટકતી હતી; જંગલ જીવન માટે અયોગ્ય, છતાં તેણે એ રત્ન જેવા મૃગને જોયો. સીતાજીએ એ મૃગને જોયો, જેના અંગો પર મુક્તા અને રત્નોથી શોભિત અલંકાર હતા, તેના દાંત અને હોઠ ચમકતા અને વાળ ચાંદી જેવા ઝગમગતા હતાં. આશ્ચર્યથી તેના નેત્રો પહોળા થઈ ગયા, પ્રેમભરી નજરે એ મૃગને જોઈ રહી હતી; અને એ જાદુઈ મૃગે પણ રામપ્રિય સીતાજી તરફ નજર કરી.