રામ અને લક્ષ્મણ, રઘુવંશના મહાન પુત્રો, વિશ્વામિત્ર મહર્ષિ સાથે ચાલતાં ચાલતાં એક પવિત્ર આશ્રમ પાસે પહોંચ્યા. એ આશ્રમને જોઈને બંને ભાઈઓના હૃદયમાં આનંદ છલકાયો અને તેમણે મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને પુછ્યું: “આ પવિત્ર આશ્રમ કોનો છે? અહીં કોણ નિવાસ કરે છે, મહર્ષિ? અમારી જિજ્ઞાસા અત્યંત છે, કૃપા કરીને અમને કહો.” વિશ્વામિત્ર મુસ્મુસતા બોલ્યા: “રામ, સાંભળો, આ પ્રાચીન આશ્રમ કાનો હતો. કામદેવ, જેને જ્ઞાની લોકો ‘પ્રેમના દેવ’ કહે છે, અહીં ભગવાન શિવને ઘોર તપસ્યા કરતા જોયા હતા. ત્યારે દેવાધિદેવ શિવ, નવી-નવેલી લગ્નજીવનમાં, મારુતોના સમૂહ સાથે જઈ રહ્યા હતા. એ સમયે, દુશ્ચેતન કામદેવે તેમને વિઘ્ન પહોંચાડવાનો દુઃસાહસ કર્યો. મહાત્મા રુદ્રે તેને કડક રીતે ઠપકો આપ્યો. ત્યારબાદ, રઘુકુલનંદન, રુદ્રે માત્ર નજરના ઇશારે જ કામદેવના બધા અંગો ભસ્મ કરી નાખ્યા.” “અહીં, ભગવાન શિવના ક્રોધથી કામદેવનું શરીર ભૂસમી ગયું, અને તે શરીરવિહિન, અનંગ બની ગયો. ત્યારથી તેને અનંગ કહેવામાં આવે છે અને જ્યાં તેનું શરીર પડ્યું, એ સ્થાન ‘અંગવિષય’ તરીકે પવિત્ર ગણાય છે. રામ, આ એ જ આશ્રમ છે. અહીં કામદેવના પ્રાચીન શિષ્યો, ધર્મનિષ્ઠ અને નિર્દોષ, નિવાસ કરે છે.” “આજે આપણે આ બે પવિત્ર નદીઓ વચ્ચેના આશ્રમમાં રાત્રિવાસ કરીએ. આવતીકાલે આગળ જઈશું. ચાલો, અમે સૌ શુદ્ધ ચિત્તે આ પવિત્ર આશ્રમ તરફ જઈએ. અહીં અમારો વિરામ અત્યંત સુખદ રહેશે.” બધાએ સ્નાન કર્યું, જપ-તપ અને હવન કર્યા. ત્યાંના તપસ્વીઓએ, જેમણે લાંબા સમયથી તપ કર્યો હતો, મહેમાનોને જોઈ આનંદથી ભરાયા. તેમણે વિશ્વામિત્ર મહર્ષિ અને રામ-લક્ષ્મણનું પદપ્રક્ષાળન કર્યું, અર્જ્ય આપ્યું અને આત્મિયતાથી આવકાર્યો. પછી તેમણે રામ-લક્ષ્મણનું યથોચિત આતિથ્ય કર્યું અને મનોરંજક વાર્તાઓથી તેમનું મન રમી દીધું. ત્યારબાદ, સર્વે તપસ્વીઓએ સંધ્યા સંધ્યાવંદન કર્યું. એ રાત્રે કામદેવના આશ્રમમાં સર્વે આનંદથી રહ્યા અને મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે રાજકુમારોને સુખદાયી કથાઓ સંભળાવી. પછી, નવી સવાર થતા, બંને ભાઈઓએ પોતાના નિયમિત ક્રિયાકલાપ કર્યા અને વિશ્વામિત્રજીને અનુસરીને નદીના કિનારે આવ્યા. સર્વે મહાન તપસ્વીઓએ એક સુંદર નૌકા તૈયાર કરી અને વિશ્વામિત્રને કહ્યું: “મહર્ષિ, રાજકુમારોને લઈને કૃપા કરીને નૌકામાં બેસો. સમય વિના વિલંબ, સુરક્ષિત રીતે પાર જાવ.” વિશ્વામિત્ર મહર્ષિએ સૌને વંદન કર્યું અને બંને રાજકુમારો સાથે નદી પાર કરવા લાગ્યા. નદીના મધ્યમાં પહોંચતાં જ પાણીના ગર્જનાનો અવાજ સંભળાયો. રામે મહર્ષિને પુછ્યું: “મહર્ષિ, આ પાણીના ભયાનક અવાજનું કારણ શું છે?” વિશ્વામિત્રે સમજાવ્યું: “રામ, કૈલાસ પર્વત પર બ્રહ્માજીએ મનથી એક મહાસરોઅવરચિત કર્યું — માનસ સરોવર. એમાંથી સરયૂ નદી નીકળી અને અયોધ્યા તરફ વહે છે. આ પવિત્ર સરયૂનદીનું જ આ ગર્જન છે. એનું સ્તોત્ર કરો.” રામ અને લક્ષ્મણે શ્રદ્ધાથી નમસ્કાર કર્યા. પછી તેઓ નદીના દક્ષિણ કાંઠે ઉતર્યા. આગળ વધતાં, રામે એક ભયાનક જંગલ જોયું. તેણે પુછ્યું: “મહર્ષિ, આ જંગલ એટલું ભયાનક કેમ છે? અહીં અનેક ઝીંગુર, ભયાનક પ્રાણીઓ અને પંખીઓના ભયજનક અવાજો છે. સિંહ, વાઘ, હરણ, હાથી વગેરે અહીં છે, અને વિવિધ વૃક્ષો પણ દેખાય છે. આ જંગલનો આકર્ષક પણ ભયાનક સ્વરૂપ કેમ છે?” વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “કકુત્સ્થકુમાર, સાંભળો. અહીં પહેલાં ‘મલદ’ અને ‘કરુષ’ નામના બે સુખાકારી પ્રદેશો હતા. પ્રાચીનકાળે, ઇન્દ્રે વૃત્રાસુરનો સંહાર કર્યો ત્યારે તેના શરીરમાં અસુદ્ધિ આવી. ભૂખ અને બ્રહ્મહત્યાનો દોષ ઇન્દ્રમાં પ્રવેશ્યો. દેવો અને ઋષિઓએ પાત્રોમાં પાણી ભરી ઇન્દ્રને અહીં સ્નાન કરાવ્યું અને તેની અસુદ્ધિ જમીન પર ઉતારી દીધી. એ અસુદ્ધિમાંથી ‘મલદ’ અને ‘કરુષ’ પ્રદેશો ઉત્પન્ન થયા. ત્યારબાદ, શુદ્ધ થયેલા ઇન્દ્રે એ પ્રદેશોને આશીર્વાદ આપ્યો કે, ‘તમે વિશ્વમાં પ્રસિદ્ધ થશો.’ દેવોએ પણ આ પ્રદેશોની પ્રશંસા કરી.” આ રીતે, વિશ્વામિત્ર મહર્ષિએ રામ અને લક્ષ્મણને આશ્રમ અને આસપાસના પ્રદેશોની પવિત્ર કથા કહેલી.