રાક્ષસોની રાજા રાવણએ, શૂર્પણખાના વિક્રુતિભર્યા અવસ્થાને જોઈ, તેને સત્ય કહેવા માટે કહ્યું: “મને સાચું કહો, સુંદરાંગી, કોણે તને આ રીતે વિકાર કરી નાખી?” રાવણના આ પ્રશ્નથી શૂર્પણખા ક્રોધથી ભરાઈ ગઈ અને તેણે રામનું સાચું વર્ણન કરવાનું શરૂ કર્યું. શૂર્પણખાએ કહ્યું, “રામ લાંબા હાથવાળો, વિશાળ આંખો ધરાવનાર, વલ્કલ અને કૃષ્ણમૃગચર્મ ધારણ કરનાર છે. રામ, દશરથનો પુત્ર, કામદેવ જેટલો સુંદર છે, અને ઇન્દ્ર જેવો ધનુષ્ય તાણે છે. તેના હાથમાં સોનેરી કંકણો શોભે છે. રામ અગ્નિ સમાન તેજસ્વી બાણો છોડે છે, જેમ કે પ્રલયકાળના સર્પો, અને તે સતત ભયાનક બાણો છોડતો રહે છે. હું કદી રામને યુદ્ધમાં ધનુષ્ય તાણતા નથી જોયો, પણ તેના દુશ્મનોની સેના તેના બાણોના વરસાદથી ધ્વસ્ત થતી જોઈ છે. જેમ ઇન્દ્ર તોફાનથી શ્રેષ્ઠ પાકને નષ્ટ કરે છે, તેમ રામે ચૌદ હજાર ભયાનક રાક્ષસોને મારી નાખ્યા—ખર અને દુષણ સહિત. માત્ર અડધા મુહૂર્તથી પણ ઓછી અવધિમાં, એ એકલા રામે પગપાળા રહી બધાને તીખા બાણોથી સંહાર્યા. તે મહાત્મા રામે ઋષિઓને સુરક્ષા આપી અને હવે દંડક વન નિર્ભય થયું છે. હું એકલી જ એના હાથમાંથી બચી ગઈ—એ મહાન આત્મા રામે, પોતે જાણીને, સ્ત્રી હોવાને લીધે મને ન મારી, માત્ર વિકાર કરી મૂકી. રામનો ભાઈ પણ અત્યંત શક્તિશાળી, સમાન પરાક્રમી અને ધર્મનિષ્ઠ છે—તેનું નામ છે લક્ષ્મણ. તે ઉગ્ર, અજેય, વિજયી, ધૈર્યવાન, બુદ્ધિશાળી અને બલવાન છે. લક્ષ્મણ રામના જમણા હાથ સમાન છે, જેમ કે રામના શરીરથી બહાર જીવ છે. રામની પત્ની, વિશાળ નેત્રોવાળી, પૂર્ણચંદ્ર સમાન મુખવાળી, પતિપ્રેમી અને પતિના સુખમાં હંમેશા આનંદ પામે છે. તે સુંદર વાળવાળી, સુમધુર નાકવાળી, સુગઠિત અને પ્રસિદ્ધ છે; આ વનમાં એ દેવીઓ જેવી, કે સ્વયં શ્રી સમાન તેજસ્વી લાગે છે. સીતાની કાંતિ ચળકતા સોનાની જેવી છે, લાલ અને ઉન્નત નખોવાળી, પાતળી કમરવાળી, સુંદર આકારવાળી, વિદેહકુમારી. પૃથ્વી પર હું ક્યારેય એવી સ્ત્રી જોઈ નથી—ન દેવીઓમાં, ન ગંધર્વીઓમાં, ન યક્ષીઓમાં, ન કિનારીઓમાં. જેના પત્ની સીતાજી છે, જેને તે આનંદપૂર્વક અલિંગન આપે છે, એ તો બધા જીવોમાં ઇન્દ્ર કરતાં પણ વધુ સુખી મનાય. સીતાજી ગુણવતી છે, સુંદરતામાં અનન્ય છે, પૃથ્વી પર અનુપમ છે; તે આપની યોગ્ય પત્ની બને અને આપે પણ ઉત્તમ પતિ. હું નક્કી કરી લીધું છે કે, વિશાળ નિતંબવાળી, ઉન્નત સ્તનવાળી અને સુંદર ચહેરાવાળી સીતાજીને હું આપ માટે લાવીશ. મને લક્ષ્મણે, જે બલવાન છે, ક્રૂરતાથી વિકાર કરી નાખી—but હવે, જયારે મેં ચંદ્રમુખી વૈદેહી સીતાને જોઈ છે, જો આપના મનમાં તેને પત્ની બનાવવાની ઈચ્છા જાગે, તો કામદેવના બાણો આપને ઘાયલ કરી દેશે; તેથી વિજય માટે અહીં આપનું જમણું પગ ઉંચું કરો. મારા શબ્દો જો આપને પસંદ આવે, હે રાક્ષસરાજ, તો મારા ઉપદેશનું વિલંબ કર્યા વિના પાલન કરો, હે રાવણ. તેમની નિર્બળતા સમજવી જોઈએ અને તરત જ કાર્ય કરવું જોઈએ, હે મહાબલી; નિર્વિકાર રૂપાવતી સીતાજી આપની પત્ની બનવી જોઈએ. જાણો કે જનસ્થાનમાં રાત્રિચર રાક્ષસો રામના સીધા ઉડતા બાણોથી મર્યા છે અને ખરા-દૂષણ પણ મરી ગયા છે; હવે આપને આપનું કાર્ય આરંભવું જ પડશે.” આવી રીતે શૂર્પણખાના શબ્દો સાંભળ્યા પછી, રાવણના રોમકૂંપ પણ ઊભા થઈ ગયા. તેણે પોતાના મંત્રીઓ સાથે વિચારણા કરી, સમગ્ર વિષયને સમજ્યો અને પછી આગળ વધ્યો. તેણે યોગ્ય રીતે તપાસ કરી, શક્તિ-દુર્બળતાઓ, દોષ-ગુણોનું વિશ્લેષણ કર્યું. પછી, જે કરવું જ પડે તેવી ખાતરી સાથે, મનમાં દૃઢ નિશ્ચય કર્યો અને તેજસ્વી રથશાળામાં ગયો. રાક્ષસાધિપતિ રાવણે છુપાઈને પોતાના સારથીને આજ્ઞા આપી: “મારો પ્રિય, ઉત્તમ રથ લગાડ.” સારથીએ ઝડપથી, કુશળતાથી, પોતાના સ્વામીનો મનપસંદ સુંદર રથ તૈયાર કર્યો. રાવણ એ રત્ન અને સોનાથી શોભતા, મનગમતા ગતિથી ચાલતા, રાક્ષસી મુખવાળા ઘોડાઓથી યુક્ત રથ પર ચઢ્યો. રાવણ, કુબેરનો ભાઈ, ગર્જના કરતાં, મેઘના ગર્જન જેવો અવાજ કરતાં, નદીઓ અને વનોના સ્વામી તરફ નીકળી પડ્યો. દસમુખી રાવણ, સફેદ ચામર અને છત્રીથી શોભતો, ચિદંબર જેવી કાંતિવાળો, તપેલા સોનાના આભૂષણોથી અલંકૃત હતો. દસ મસ્તક, વિસ હાથ, તેજસ્વી રૂપ, દેવોનો શત્રુ, ઋષિહંત, દસ શિખરોવાળા પર્વત સમાન ભાસતો હતો. મનગમતી ગતિથી ચાલતા રથમાં બેઠેલો રાવણ, આકાશમાં વીજળીવાળા મેઘ જેવો તેજસ્વી લાગતો હતો. તે પર્વતો, સમુદ્રો અને કિનારાઓનું નિરીક્ષણ કરતા, અનેક પ્રકારના ફૂલો અને ફળોથી ભરપૂર વૃક્ષો જોવા લાગ્યો. શીતળ અને શુભ જળવાળા કમળ તળાવો, વિશાળ યજ્ઞવેદી ધરાવતા આશ્રમો, અને દરેક બાજુએ પાંજરા, તાડ અને તમાલના વૃક્ષોથી શોભતા વનોએ તેને ઘેરી લીધા હતા. વૃદ્ધ, અન્નસયમ ધરાવતા મહાન ઋષિઓ, હજારો નાગો, સુપર્ણો, ગંધર્વો અને કિનરોએ એ સ્થળને પવિત્ર બનાવ્યું હતું. કામને જીતેલા સિદ્ધો અને ચારણો, તેમજ આજ, વૈખાનસ, માષ, વાલખિલ્ય અને મરીચિ નામના મહાન તપસ્વીઓ પણ ત્યાં હતા. અને, હજારો અપ્સરાઓ, દિવ્ય આભૂષણો અને માળાઓથી શોભતી, સ્વર્ગીય સૌંદર્યવાળી, ખેલ અને વિધિમાં નિપુણ, એ સ્થળને તેજસ્વી બનાવી રહી હતી.