રાવણને કહેવામાં આવ્યું કે તે બીજાઓને અપમાન કરે છે, ભોગોમાં આસક્ત છે, સ્થાન અને સમયની સાચી સમજ નથી, ગુણ અને દોષની ઓળખમાં પણ તેની બુદ્ધિ ખોટી છે; તેના બરબાદ થયેલા રાજ્યનો વહેલો અંત આવશે. આ દોષો વિશે વિચારીને, રાત્રિમાં ચાલનારા રાક્ષસોનો સ્વામી રાવણ, જે ધન, અહંકાર અને શક્તિથી ભરપૂર હતો, લાંબો સમય વિચારતો રહ્યો. આવી સ્થિતિમાં, વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડની ચોત્રીસમી સર્ગાની વાત શરૂ થાય છે. ત્યારે, શૂર્પણખા પોતાના ministers વચ્ચે કઠોર શબ્દો બોલતી હોય, રાવણ ગુસ્સામાં તેને પ્રશ્ન કરે છે: “આ રામ કોણ છે? તેની શક્તિ શું છે? તેની કાયાકલ્પ કેવી છે? તેની પરાક્રમ કેટલી છે? અને તે દંડકવનમાં, જે પસાર કરવા અઘરું છે, તે શા માટે આવ્યો છે?” રાવણ વધુ પૂછે છે: “રામ પાસે કયું શસ્ત્ર છે, જેના કારણે ખરા, ત્રિશિરા અને દુષણ જેવા રાક્ષસો યુદ્ધમાં માર્યા ગયા? તું મને સાચું કહેજે, સુંદર અંગવાળી, તું કોના કારણે વિકૃત થઈ ગઈ?” રાક્ષસોનો સ્વામી આવા પ્રશ્નો કરે છે, ત્યારે શૂર્પણખા ગુસ્સામાં આવીને રામનું સાચું વર્ણન શરૂ કરે છે. શૂર્પણખા કહે છે: “રામ, દશરથના પુત્ર, લાંબા હાથવાળો, વિશાળ આંખોવાળો, છાલ અને કાળાં કૃષ્ણમૃગના ચામડાં પહેરેલો છે. તે કામદેવ જેટલો સુંદર છે, ઇન્દ્રના ધનુષ જેવું ધનુષ ખેંચે છે, સોનાના કંગનોથી શોભાયમાન છે. તે અગ્નિ જેવું તીક્ષ્ણ બાણ છોડે છે, જેમ કે ઝેરી સાપ, અને સતત પોતાના બાણોથી દુશ્મનોને સજાય છે.” “યુદ્ધમાં હું રામને ધનુષ ખેંચતા જોઈ નથી, પણ તેની દુશ્મન સેના બાણોની વરસાદથી ધરાશાય થઈ જાય છે. જેમ ઇન્દ્ર વાવેતર પર આલમ વરસાવે છે, તેમ રામે ચૌદ હજાર ભયાનક રાક્ષસોને માત્ર અડધી મુહૂર્તમાં, ખરા અને દુષણ સહિત, એકલા પગે માર્યા છે. તેણે ઋષિઓને સુરક્ષા આપી છે, દંડકવન હવે સુરક્ષિત છે.” “મારા સિવાય કોઈ બચ્યું નથી; હું અપમાનિત થઈ ગઈ, પણ તે મહાન આત્મા રામે, પોતે જાણીને, સ્ત્રીને ન મારી. તેની સાથે તેનો ભાઈ, લક્ષ્મણ, પણ છે—શક્તિશાળી, પરાક્રમી, ગુણવંત, ભાઈપ્રેમી, અવિજય, બુદ્ધિશાળી, અને રામનો દાયાં હાથ, રામના શરીર બહારનું જીવન.” “રામની પત્ની, વ્યાપક આંખોવાળી, ચાંદની જેવી ચહેરાવાળી, સદા પતિપ્રેમી છે, પતિના કલ્યાણમાં આનંદ પામે છે. તે સુંદર વાળ, નાજુક નાક, આકર્ષક આકાર અને પ્રસિદ્ધિ ધરાવે છે; આ વનમાં તે દેવીઓ જેવી, અથવા બીજી શ્રી જેવી તેજસ્વી લાગે છે.” “સીતાની કાયાકલ્પ સોનાની જેમ તેજસ્વી, સુંદર, લાલ અને સ્પષ્ટ નખવાળી, પાતળા કમરવાળી, વિદેહની પુત્રી છે. પૃથ્વી પર મેં ક્યારેય એવી સ્ત્રી જોઈ નથી—ન દેવીઓ, ન ગંધર્વીઓ, ન યક્ષીઓ, ન કિનારીઓ.” “રામ, જેની પત્ની સીતા છે અને જે રામને આનંદથી ઝપટે છે, તે બધાં જીવોમાં ઇન્દ્ર કરતાં વધુ સુખી થશે. સીતા ગુણવતી, સુંદર, અનન્ય છે; તે તમારા માટે યોગ્ય પત્ની, અને તમે તેના માટે શ્રેષ્ઠ પતિ છો.” “હું નક્કી કરી છે કે, પહોળા કટિ, ઊંચા અને ભરેલા સ્તન, સુંદર ચહેરાવાળી સીતાને તમારા માટે લાવીશ. મને ક્રૂર લક્ષ્મણે વિકૃત કરી છે, પણ હવે, ચાંદની જેવા ચહેરાવાળી વૈદેહી જોઈને...” “જો તમને તેની પત્ની બનવાની ઇચ્છા થાય, તો કામના બાણો તમને વશ કરી લેશે; જીત માટે અહીં જ તરત જ દાયાં પગ ઉંચું કરો. જો મારા શબ્દો તમને ગમે, રાક્ષસોના સ્વામી, તો મારા સલાહને વિલંબ વિના અમલમાં લાવો.” “તેમની નબળાઈને ઓળખો અને કાર્ય કરો, સીતા, નિર્દોષ રૂપવાળી, તમારી પત્ની બનવી જોઈએ, રાક્ષસોના સ્વામી. જનસ્થાનમાં સ્થિત રાત્રિચર રાક્ષસો રામના સીધા બાણોથી માર્યા ગયા, ખરા અને દુષણ પણ. હવે તમારે કાર્ય હાથ ધરવું જોઈએ.” પછી, પાંત્રીસમી સર્ગાની વાત આવે છે. શૂર્પણખાના શબ્દો સાંભળીને, જે તેના રોમાંચ ઉભા કરે છે, રાવણ પોતાના મંત્રીઓ સાથે ચર્ચા કરે છે, વાતને સમજીએ છે અને બહાર પડે છે. તે બાબતને આગળ વધારીએ છે, યોગ્ય માહિતી મેળવે છે, શક્તિ-નબળાઈ, દોષ-ગુણોનું ધ્યાન કરે છે. પછી, જે કરવું છે તે નક્કી કરે છે, મનમાં દૃઢ નિશ્ચય કરે છે અને ભવ્ય રથશાળા તરફ જાય છે. રાક્ષસોનો સ્વામી ગુપ્ત રીતે રથશાળામાં જઈને, રથચાલકને આજ્ઞા આપે છે: “રથ જોડો.” રથચાલક ઝડપથી, કુશળતાપૂર્વક, પોતાના સ્વામીના મનપસંદ, ઉત્તમ રથને જોડે છે. રાવણ એ રથ પર ચઢે છે, જે મનના ઇચ્છા મુજબ ચાલે છે, સોનાના અને રત્નોથી સજ્જ છે, ઘોડાઓ છે કે જેઓના ચહેરા ભૂત જેવા છે, સોનાના આભૂષણોથી શોભાયમાન છે. રાવણ, કુંભકર્ણનો ભાઈ, વીજળી સાથે મેઘની જેમ, રથમાં ધડાકા સાથે, નદીઓ અને વનના સ્વામી તરફ જાય છે. દસ મસ્તક, વીસ હાથ, ભવ્ય રૂપ, દેવોનો દુશ્મન, ઋષિઓનો સંહારક, દસ શિખરોવાળા પર્વત જેવો રાવણ, રથમાં બેઠો, આકાશમાં વીજળી સાથે મેઘ જેવો તેજસ્વી દેખાય છે.