શૂર્પણખા ભયથી કંપતી હતી. એ રાવણ પાસે પહોંચી, જે દુશ્મનોનો સંહારક અને પોતાના મંત્રીઓથી ઘેરાયેલો હતો. રાવણની આંખોમાં ક્રોધ અને તેજ ઝળહળતું હતું. પોતે વિકલાંગ થઈ ગઈ હોવા છતાં, શૂર્પણખાએ નિર્ભયતાપૂર્વક પોતાનો ભય, લાલચ અને મોહ ખુલ્લા શબ્દોમાં વ્યક્ત કર્યા. પછી, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડના ત્રણત્રીસમા સર્ગની વાત આવે છે. શૂર્પણખા દુઃખી અને ક્રોધિત થઈને, રાવણને કઠોર શબ્દોમાં ટાંકીને બોલી, જે જગતને ડરાવતો હતો અને પોતાના મંત્રીઓ વચ્ચે બેઠો હતો. "તુ ભોગોમાં તલ્લીન છે, અવિવેકી અને મનમોજી છે. તને ખ્યાલ નથી કે કેટલું ભયંકર સંકટ તારા રાજ્ય પર આવી પડ્યું છે. રાજા જો નીચ ભોગોમાં ફસાઈ જાય, ઇન્દ્રિય લાલસા અને લોભથી શાસિત થાય, તો પ્રજા તેને સન્માન આપતી નથી—જેમ સ્મશાનની આગનું કોઈ મૂલ્ય નથી. જે રાજા યોગ્ય સમયે પોતાના કર્તવ્ય નિભાવતો નથી, એ પોતાનું રાજ્ય અને ધર્મ સાથે વિનાશ પામે છે. જે રાજા ગુપ્તચરોની અવગણના કરે છે, દુરાગ્રહી છે અને સ્વવિશ્લેષણમાં નિષ્ફળ છે, તેને પ્રજા ટાળી દે છે—જેમ હાથીઓ કાદવવાળી નદીના કિનારે જતાં નથી. જે રાજા પોતાની સીમા અને પ્રજાની રક્ષા કરતો નથી, આત્મસંયમી નથી, એ ક્યારેય સમૃદ્ધિથી ઝળહળતો નથી—જેમ દરિયામાં પહાડ દેખાતા નથી. તુ કેવી રીતે રાજા રહી શકશે, જયારે દેવતાઓ, ગંધર્વો અને દાનવો—all જેઓ વિવેકી અને આત્મસંયામી છે—તારા વિરુદ્ધ ઉભા છે? તુ તો બાળસ્વભાવ અને મૂર્ખ છે, તને જે જાણવા જોઈએ એ જ ખબર નથી—તો પછી તું રાજા કેવી રીતે રહી શકશે? જે રાજા પોતાના ગુપ્તચર, ખજાનાં અને નીતિને નિયંત્રિત નથી રાખતો, એ સામાન્ય માણસ સમાન છે, હે વિજયી! રાજા ગુપ્તચરો દ્વારા દૂરના સંકટ પણ જાણી શકે છે, તેથી તેને ‘દૂરદર્શી’ કહેવામાં આવે છે. હું તને એવો માનું છું કે તું ગુપ્તચરોનો ઉપયોગ કરતો નથી, સામાન્ય મંત્રીઓથી ઘેરાયેલો છે, અને તને ખબર પણ નથી કે તારા પોતાના રાક્ષસો અને જનસ્થાનનો વિનાશ થઈ ગયો છે. રામે એકલા જ ખરા અને દુષણ સહિત, ભયંકર કર્મવાળા ચૌદ હજાર રાક્ષસોને સંહાર્યા છે. તેણે ઋષિઓને રક્ષા આપી છે, દંડક અરણ્ય હવે સુરક્ષિત છે, અને જનસ્થાનનો પણ ઉલ્લંઘન કરી નાખ્યો છે—રામ ક્યારેય થાકતો નથી. પણ તું, હે રાક્ષસ, લોભી, બેદરકાર અને પરપરા પર આધાર રાખે છે, તને પોતાના રાજ્યમાં ઉભા થયેલા સંકટનો અણસાર પણ નથી. જે રાજા કઠોર, દાનમાં કંજુષ, બેદરકાર, અભિમાની અને કપટી હોય, અને જ્યારે તે મુશ્કેલીમાં હોય ત્યારે કોઈ પણ તેની મદદે આવતું નથી. પોતાના જ લોકો એવો રાજા, જે અત્યંત ગર્વીલા, અપ્રાપ્ય, આત્મમગ્ન અને ક્રોધી હોય, અને મુશ્કેલીમાં હોય ત્યારે, નષ્ટ કરી નાખે છે. જે રાજા પોતાનું કર્તવ્ય બજાવતો નથી, સંકટ સમયે ડરતો નથી, તે ઝડપથી પોતાનું રાજ્ય ગુમાવે છે, દુઃખી થાય છે અને અહીં ઘાસ જેટલો પણ મૂલ્ય રાખતો નથી. સૂકા લાકડાં, માટીના ડોળા કે ધૂળથી પણ કામ ચાલે, પણ જે રાજા પદચ્યૂત થઈ જાય છે, એથી કંઈ કામ થતું નથી. જેમ પહેરેલું વસ્ત્ર કે મલકાવેલી માળા ફેંકી દેવામાં આવે છે, તેમ પદભ્રષ્ટ—even ક્ષમતા ધરાવતો રાજા—નકામો બની જાય છે. પણ જે રાજા ચોખ્ખો, સર્વજ્ઞ, આત્મસંયમી, કૃતજ્ઞ અને ધર્મનિષ્ઠ હોય, તે લાંબા સમય સુધી સ્થિર રહે છે. એ જાગે કે સુવે, પોતાના નીતિચક્ષુથી સાવચેત રહે છે; જે રાજાનો ક્રોધ અને કૃપા સ્પષ્ટ હોય, તે પ્રજામાં માન પામે છે. પણ તું, રાવણ, દુષ્ટમન છે, તારી પાસે આવી ગુણો નથી—તને ગુપ્તચરો દ્વારા રાક્ષસોની મહાવધના સમાચાર પણ મળ્યા નથી. તુ બીજાઓનું અપમાન કરે છે, ભોગોમાં ફસાયેલો છે, સ્થાન અને સમયનું સાચું વિભાજન જાણતો નથી, ગુણ અને દોષની સમજ તારી ખોટી છે; તારું રાજ્ય ટૂંક સમયમાં વિનાશ પામશે. આ રીતે શૂર્પણખાએ રાવણના દોષો ગણાવ્યા પછી, રાત્રિમાં ફરતા રાક્ષસોના સ્વામી રાવણ, સંપત્તિ, ગર્વ અને શક્તિથી ભરેલો, લાંબા સમય સુધી વિચારમાં પડ્યો. હવે વાલ્મીકિ રામાયણના ચોત્રીસમા સર્ગની વાત સાંભળો. શૂર્પણખા કઠોર શબ્દોમાં વાત કરતી જોઈ, રાવણ પોતાના મંત્રીઓ વચ્ચે ક્રોધથી ભરાયો અને તેણે શૂર્પણખાને પૂછ્યું: "આ રામ કોણ છે? એની શક્તિ શું છે? એ દેખાવમાં કેવો છે? એની પરાક્રમતા કેટલી છે? અને એ દંડક અરણ્યમાં—જે પાર કરવું બહુ મુશ્કેલ છે—એમાં શા માટે આવ્યો છે? એ રામ પાસે કયું શસ્ત્ર છે, જેના કારણે ખરા, ત્રિશિરા અને દુષણ—all યુદ્ધમાં મર્યા? સાચું કહેજે, સુન્દરી—કોણે તને વિકલાંગ બનાવી?' રાક્ષસોના સ્વામી રાવણે આ રીતે પૂછતાં, શૂર્પણખા ક્રોધથી ભરાઈ અને રામનું સાચું વર્ણન કરવા લાગી: 'રામ લાંબા હાથવાળો, વિશાળ ને તેજસ્વી આંખો ધરાવતો, વલ્કલ અને કૃષ્ણમૃગચર્મમાં વિભૂષિત છે. દશરથપુત્ર રામ કામદેવ જેટલો સુંદર છે, ઈન્દ્ર જેવો ધનુષ્ય ધરાવે છે અને સોનાની કંકણોથી શોભે છે. એ ઇન્દ્રની જેમ જ્વલંત બાણ છોડે છે, દયાળુ નથી—એના ભયંકર તીક્ષ્ણ બાણ સતત વરસે છે અને એમાં અદભૂત શક્તિ છે. હું એને યુદ્ધમાં ધનુષ્ય તાણતો નથી જોતી, પણ એની તીક્ષ્ણ બાણોની ધોધથી દુશ્મનોની સેના ધરાશાયી થતી જોઈ છે. જેમ ઈન્દ્ર સારાં પાકને ગાજવીજ સાથે નષ્ટ કરે, એમ એણે ચૌદ હજાર ભયંકર રાક્ષસોને સંહાર્યા. એ એકલા માણસે, પગપાળા રહીને, અડધા મુહૂર્તથી થોડા વધારે સમયમાં ખરા અને દુષણ સહિત બધાને તીક્ષ્ણ બાણોથી મારી નાખ્યા. એણે ઋષિઓને રક્ષા આપી છે, દંડક અરણ્ય હવે સુરક્ષિત છે. હું એકલી જ, એ મહાત્મા રામના હાથથી અપમાનિત થઈ, જીવતી બચી ગઈ છું. એણે પોતાનું જ્ઞાન જાણીને, સ્ત્રી હોવાને કારણે મને મારી નાંખી ન હતી.