રાવણના ક્રોધમાં, તે દેવોના બગીચાઓને નાશ કરી નાખે છે અને પોતાની શક્તિથી તેજસ્વી સૂર્ય અને ચંદ્રને પણ રોકી દે છે. તેની પર્વત સમાન બાંયે, તેણે તેમને અટકાવ્યા હતા, અને તે મહા વનમાં દસ હજાર વર્ષ સુધી તપસ્યા કરી હતી. સ્વયંભૂના સમયમાં, એ નિશ્ચલ રાવણે દેવો, દાનવો, ગંધર્વો, પિશાચો, પક્ષીઓ અને સર્પોના મસ્તક કાપી નાખ્યા હતા. યુદ્ધમાં, તેને કોઈથી ભય ન હતો—માત્ર મનુષ્યથી જ ડરતો હતો; દ્વિજોએ યજ્ઞોમાં મંત્રોથી તેની પ્રશંસા કરી હતી અને તેને શુભ માનતા હતા. રાવણ, જે મહાશક્તિશાળી છે, યજ્ઞોમાં સોમ પાન કરે છે, યજ્ઞોનું વિઘ્ન કરે છે, દुष્ટ અને બ્રાહ્મણહંતાની ક્રૂરતા ધરાવે છે. એ નિર્દય, કઠોર અને જીવોના અહિતમાં આનંદ મેળવે છે; રાવણ સર્વ જીવો અને સર્વ લોકમાં ભય ફેલાવે છે. રાક્ષસીઓમાં એક, રાવણની બહેન, cruel અને શક્તિશાળી ભાઈને, દેવદેવીના વસ્ત્રો અને આભૂષણોથી સજ્જ, દૈવી માળા પહેરેલા, તેજસ્વી રૂપે જોઈ. એ મહાન પૌલસ્ત્ય વંશના રાજા, રાક્ષસોના મહાન અને કીર્તિવંત રાજા, પોતાનાં સિંહાસન પર, મૃત્યુ સમાન ભયજનક દેખાતો હતો. રાક્ષસીની, રાવણ પાસે, ભયથી કાંપતી, તેના મંત્રીઓથી ઘેરાયેલા, દુશ્મનનો વિનાશક, રાવણને મળવા ગઈ. તેને, જેની આંખો વિશાળ અને પ્રજ્વલિત હતી, શૂર્પણખા, ભયથી, લોભ અને મોહથી, પોતાના વિકૃત રૂપે પણ નિર્ભય, ભયંકર શબ્દો બોલી. હવે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના આરણ્યકાંડના ત્રીસત્રીસમા સર્ગાની વાર્તા સાંભળો. શૂર્પણખાએ, દુ:ખી અને ક્રોધમાં, રાવણને, જે દુનિયાનો ભય છે, તેના મંત્રીઓ વચ્ચે, કઠોર શબ્દોમાં કહ્યું: “તમે ભોગમાં તલિન, અવિરત અને સ્વેચ્છાધારી છો; તમે એ ભયંકર સંકટને જોઈ શકતા નથી, જે ઊભું થયું છે. જે રાજા નીચ ભોગોમાં લિપ્ત, ઇચ્છા અને લોભથી શાસિત હોય, તેને પ્રજાએ માન આપતી નથી—જેમ શમશાનની અગ્નિને કોઈ માન આપતું નથી. રાજા, જે યોગ્ય સમયે કર્તવ્ય નથી કરતો, તે પોતાના રાજ્ય અને કર્તવ્ય સાથે નાશ પામે છે. જે રાજા ગુપ્તચરોમાં અલક્ષ્ય, અપ્રાપ્ય અને અવિરત હોય, તેને લોકો ટાળે છે—જેમ હાથીઓ કાદવવાળી નદીના કાંઠે ટાળે છે. જે રાજાઓ પોતાના પ્રદેશની રક્ષા નથી કરતા અને સ્વ-નિયંત્રણથી વંચિત છે, તેઓ સમૃદ્ધિથી ઝગમગતા નથી—જેમ સમુદ્રમાં પર્વતો દેખાતા નથી. તમે, યોગ્ય બુદ્ધિ અને સ્થિરતા વિના, દેવો, ગંધર્વો અને દાનવો જે બુદ્ધિશાળી અને સ્વ-નિયંત્રણ ધરાવે છે, તેમના સામે કેવી રીતે રાજા બની શકો? તમે, રાક્ષસ, બાળસ્વભાવ અને અબુદ્ધિ ધરાવ છો; જે જાણવું જોઈએ, એ જાણતા નથી—પછી કેવી રીતે રાજા બની શકો? જે રાજાના ગુપ્તચર, ખજાના અને નીતિ તેના નિયંત્રણમાં નથી, તે સામાન્ય માણસ સમાન છે, હે વિજયશીલ. રાજાઓ ગુપ્તચરો દ્વારા દૂરના સંકટને પણ જોતા હોવાથી ‘દૂરદ્રષ્ટા’ કહેવાય છે. હું માનું છું કે તમે ગુપ્તચરો ઉપયોગ કરતા નથી, સામાન્ય મંત્રીઓથી ઘેરાયેલા છો; તમે સમજી શક્યા નથી કે તમારી પોતાની પ્રજા અને જનસ્થાન નાશ પામ્યા છે. રામે એકલા જ ચૌદ હજાર રાક્ષસો, ખરા અને દુષણ સહિત, નાશ કર્યા છે. તેણે ઋષિઓને સુરક્ષિત કર્યું છે, દંડકવન હવે સુરક્ષિત છે, અને જનસ્થાન રામે ઉલ્લંઘન કર્યું છે, જે અવિરત કાર્ય કરે છે. પણ તમે, રાક્ષસ, લોભી, અલક્ષ્ય અને પરપર આધારિત છો; તમે તમારા રાજ્યમાં ઊભેલા સંકટને જોઈ શકતા નથી. કોઈ જીવો એ રાજા પાસે દોડી નથી, જે કઠોર, ઓછું આપે છે, અલક્ષ્ય, અહંकारी અને કપટથી ભરેલો છે, જ્યારે તે સંકટમાં હોય. પોતાના લોકો પણ એ રાજાને નાશ કરે છે, જે અતિ અહંકાર, અપ્રાપ્ય, સ્વ-અહંકાર અને ક્રોધથી ભરેલો હોય, જ્યારે તે મુશ્કેલીઓમાં હોય. જે કર્તવ્ય નથી કરે અને સંકટમાં ભય નથી રાખતો, તે ઝડપથી રાજ્ય ગુમાવે છે, દુ:ખી થાય છે અને અહીં ઘાસ સમાન તુચ્છ ગણાય છે. કામ તો સુકા લાકડા, માટી કે ધૂળથી થઈ શકે છે, પણ પદચ્યુત રાજાઓથી નહીં. જેમ પહેરેલી વસ્ત્રો અથવા કચડી માળા ફેંકી દેવામાં આવે છે, તેમ પદચ્યુત—even ક્ષમતા હોવા છતાં—અપ્રયોજ્ય બની જાય છે. પણ એ રાજા, જે ચેતન, સર્વજ્ઞ, સ્વ-નિયંત્રણ, કૃતજ્ઞ અને ધર્મનિષ્ઠ હોય, લાંબા સમય સુધી સ્થિર રહે છે. સુતા કે જાગતા—even આંખો ખુલ્લી હોય, પણ નીતિની આંખથી જાગ્રત રહે છે; જે રાજાનો ક્રોધ અને કૃપા સ્પષ્ટ હોય, તેને પ્રજા સન્માન આપે છે. પણ તમે, રાવણ, દુરાશય ધરાવ છો, એ ગુણોથી રહિત છો, કારણ કે ગુપ્તચરો દ્વારા રાક્ષસોના મહા સંહાર વિશે જાણ્યા નહીં. તમે અન્ય લોકોની અવમાનના કરો છો, ભોગમાં લિપ્ત છો, સ્થાન અને સમયની સાચી સમજ નથી, ગુણ-અવગુણની યોગ્ય પરખ નથી; તમારું નાશ પામેલું રાજ્ય જલદી નાશ થશે. આ રીતે, શૂર્પણખાએ રાવણના એ દોષો ધ્યાનમાં રાખી, રાત્રિ-ચરનો સ્વામી, રાવણ, જે ધન, અહંકાર અને શક્તિથી ભરેલો છે, લાંબા સમય સુધી વિચાર કરવા લાગ્યો. હવે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના આરણ્યકાંડના ચોત્રીસમા સર્ગાની વાર્તા સાંભળો. પછી, શૂર્પણખાને કઠોર શબ્દો બોલતા જોઈ, રાવણ, પોતાના મંત્રીઓ વચ્ચે, ક્રોધિત થઈ, તેને પૂછ્યું: “આ રામ કોણ છે? તેની શક્તિ શું છે? તેનું રૂપ કેવું છે? તેની પરાક્રમ કેટલી છે? અને એ દંડકવન—which એટલું કઠિન છે—તેમાં એ કયા કારણથી આવ્યો છે? રામ પાસે કયું શસ્ત્ર છે, જેના દ્વારા ખરા, ત્રિશિરા અને દુષણ—all યુદ્ધમાં માર્યા ગયા? સાચું કહો, હે સુંદર અંગવાળી—કોણે તને વિકૃત કર્યું? રાક્ષસોના સ્વામી દ્વારા પૂછવામાં આવતા, શૂર્પણખા ગુસ્સામાં આવી...