રાવણ, જે પોતાના ઇચ્છા પૂર્ણ કરતી પુષ્પક વિમાન સાથે ચૈત્રરથ, નલિની અને નંદન જેવા દૈવી વનોએ લઈ ગયો હતો, એણે ક્રોધમાં દેવતાઓના બગીચાઓનો વિનાશ કર્યો અને પોતાની શક્તિથી તેજસ્વી સૂર્ય અને ચંદ્રને રોકી દીધા. તેની ભયંકર, પર્વત સમાન બાહુઓથી એણે તેમને રોકી રાખ્યા, અને એ મહાવનમાં દસ હજાર વર્ષ સુધી તપસ્યા કરી હતી. સ્વયંભૂના સમયથી, એ ધીરજવાન રાવણે દેવ, દાનવ, ગંધર્વ, પિશાચ, પક્ષી અને સર્પોના માથા કાપી નાખ્યા હતા. યુદ્ધમાં રાવણ કોઈ માણસ સિવાય ક્યારેય ડરતો નહોતો; દ્વિજોએ યજ્ઞમાં મંત્રોથી તેની સ્તુતિ કરી હતી અને તેને શુભ માનવામાં આવતો. એ મહાશક્તિશાળી, યજ્ઞોમાં સોમપાન કરનાર, યજ્ઞોમાં વિઘ્ન લાવનાર, દुष્ટ, બ્રાહ્મણહંતક અને ક્રૂર કાર્યો કરનાર હતો. એ કઠોર, નિર્દય, અન્ય જીવોમાં હાનિ કરવાથી આનંદ પામતો, અને સમગ્ર જગતને ભયમાં મૂકતો રાવણ જ છે. રાક્ષસીઓએ પોતાના ક્રૂર અને શક્તિશાળી ભાઈ રાવણને, જે દૈવી વસ્ત્રો અને આભૂષણોથી સજ્જ, દિવ્ય માળાઓથી ઝલકતો હતો, જોઈ લીધો. એ પોતાના સિંહાસન પર બેઠો હતો, જાણે સમયે આવતો મૃત્યુ સ્વયં, અને પૌલસ્ત્ય વંશનો મહાન અને પ્રસિદ્ધ રાક્ષસ રાજા હતો. ભયથી કાંપતી રાક્ષસીએ, રાવણ પાસે જઈ, જે દુશ્મનોનો વિનાશક અને પોતાના સલાહકારો વચ્ચે બેઠો હતો, તેને સંબોધન કર્યું. તેની આંખો વિકટ અને તેજસ્વી હતી; શૂર્પણખાએ, ભયથી, લોભ અને મોહમાં, પોતાનો ભય વ્યક્ત કર્યો અને ભયાનક શબ્દો બોલ્યા. હવે, વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના ત્રેતીસમા સર્ગાને સાંભળો. શૂર્પણખા, દુ:ખી અને ક્રોધમાં, રાવણને, જે જગતનો ભય છે, પોતાના મંત્રીઓ વચ્ચે, કઠોર શબ્દોમાં કહ્યું: "તમે આનંદમાં મગ્ન, અશાંત અને સ્વેચ્છાચારી છો, અને જે ભયાનક સંકટ ઉદ્ભવ્યું છે, તેનો તમને અણસાર નથી. જે રાજા નીચભોગોમાં લિપ્ત, કામ અને લોભથી શાસિત હોય, તે પ્રજા દ્વારા માન્ય નથી, જેમ શમશાનની અગ્નિ અવગણવામાં આવે છે. જે રાજા યોગ્ય સમયે પોતાના કર્તવ્ય કરે છે, તે અને તેનું રાજ્ય તથા કર્તવ્ય બન્ને ટકી રહે છે; નહિતર, બધું નાશ પામે છે. જે રાજા ગુપ્તચરોથી બેફિકર, અપ્રાપ્ય અને અશાંત હોય, તેને લોકો ટાળે છે, જેમ હાથીઓ કાદવવાળી નદીના કિનારે ટાળે છે. જે રાજા પોતાના પ્રદેશની રક્ષા નથી કરે અને આત્મસંયમથી વિહોણો હોય, તે સમૃદ્ધિથી ઝલકતો નથી, જેમ સમુદ્રમાં પર્વતો દેખાતા નથી. તમે, યોગ્ય બુદ્ધિ અને સ્થિરતા વિહોણા, કેવી રીતે દેવ, ગંધર્વ અને દાનવો સામે રાજા બની શકો, જે જ્ઞાની અને આત્મસંયમથી યુક્ત છે? તમે, રાક્ષસ, બાળસ્વભાવ અને અબુદ્ધિ ધરાવ છો; જે જાણવું જોઈએ, તે જાણતા નથી—પછી કેવી રીતે રાજા બની શકો? જે રાજા પોતાના ગુપ્તચર, ખજાનો અને નીતિ પર નિયંત્રણ નથી રાખતા, તે સામાન્ય લોકો સમાન છે, હે વિજયી. રાજા દૂરના સંકટ પણ ગુપ્તચરો દ્વારા જાણે છે, તેથી તેમને ‘દૂરદૃષ્ટિ’ કહેવાય છે. મને લાગે છે કે તમે ગુપ્તચરોની વ્યવસ્થા નથી રાખતા, સામાન્ય સલાહકારોથી ઘેરાયેલા છો; તમને ખબર નથી કે તમારા પોતાના લોકો અને જનસ્થાનનો વિનાશ થઈ ગયો છે. ચૌદ હજાર ભયાનક રાક્ષસો રામ દ્વારા, ખરા અને દુષણ સહિત, મરી ગયા છે. રામે ઋષિઓને સુરક્ષા આપી છે, દંડકવન હવે સુરક્ષિત છે, અને જનસ્થાનમાં રામે વિઘ્ન લાવ્યો છે, જે ક્યારેય થાકતો નથી. પણ, હે રાક્ષસ, તમે લોભી, બેફિકર અને અન્ય પર આધાર રાખો છો; તમારા રાજ્યમાં ઉદ્ભવેલા સંકટની તમને ખબર નથી. કોઈ જીવ કઠોર, ઓછું આપનાર, બેફિકર, અહંकारी અને કપટી રાજા પાસે સંકટ સમયે દોડીને નથી જાય. પોતાના લોકો પણ અતિ અહંકાર, અપ્રાપ્યતા, સ્વમોહ અને ક્રોધથી ભરેલા રાજાને સંકટ સમયે નાશ કરે છે. જે રાજા કર્તવ્ય નથી કરે અને સંકટ સમયે ભય નથી રાખતો, તે ઝડપથી રાજ્ય ગુમાવે છે, દુ:ખી થાય છે અને ઘાસ સમાન અવમૂલ્ય થાય છે. સુકા કાંડા, માટીના ડોળા કે ધૂળથી કામ થઈ શકે છે, પણ પદચ્યુત રાજા દ્વારા કંઈ થઈ શકતું નથી. પહેરી ગયેલી વસ્ત્ર કે પીસાયેલી માળા જેમ ફેંકી દેવામાં આવે છે, તેમ પદચ્યુત—even ક્ષમતા ધરાવતો—રાજા પણ નિરર્થક બની જાય છે. પણ, જે રાજા જાગૃત, સર્વજ્ઞ, સ્વનિયંત્રિત, કૃતજ્ઞ અને ધર્મનિષ્ઠ હોય, તે લાંબા સમય સુધી સ્થિર રહે છે. તે સૂતો હોય કે જાગતો, પોતાની નીતિની આંખથી જાગૃત રહે છે; જેની ક્રોધ અને કૃપા સ્પષ્ટ હોય, તે પ્રજાના માન પામે છે. પણ, હે રાવણ, તું દુષ્ટબુદ્ધિ ધરાવતો, એ ગુણોથી વિહોણો છે, કેમ કે તું ગુપ્તચરો દ્વારા રાક્ષસોના મહા વિનાશની જાણ નથી કરી. તું અન્યને અપમાન કરે છે, ભોગમાં લિપ્ત છે, સ્થાન અને સમયનું સાચું વિભાજન જાણતો નથી, ગુણ-દોષની યોગ્ય સમજ નથી—તારું રાજ્ય જલ્દી જ નાશ પામશે. આ રીતે, શૂર્પણખાએ રાવણના દોષો પર વિચાર કર્યો, અને રાતમાં ફરતા રાક્ષસોના સ્વામી, ધન, અહંકાર અને શક્તિથી ભરેલા રાવણે લાંબા સમય સુધી વિચાર કર્યો. હવે, વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના ચોત્રીસમા સર્ગાને સાંભળો. પછી, શૂર્પણખાને કઠોર શબ્દો બોલતા જોઈ, રાવણ પોતાના મંત્રીઓ વચ્ચે ક્રોધિત થયો અને તેને પૂછ્યું: "આ રામ કોણ છે? તેની શક્તિ શું છે? તેની દેખાવ કેવી છે? તેની પરાક્રમ શું છે? અને એ દંડકવનમાં, જે એટલું દુર્ગમ છે, એ કેમ આવ્યો છે? રામ પાસે કયું શસ્ત્ર છે, જેના દ્વારા આ રાક્ષસો—ખરા, ત્રિશિરા અને દુષણ—યુદ્ધમાં મરી ગયા?