દંડકવનમાં, રાક્ષસીઓના રાજા રાવણનો દ્રષ્ટાંત વર્ણવાયો છે. રાવણ એ એવો રાક્ષસ હતો, જે ભયાનક યુદ્ધમાં દેવતાઓ, ગંધર્વો, પિશાચો અને મહર્ષીઓથી અપરાજિત રહ્યો હતો. તેની ભયાનક મુખાકૃતિ, મૃત્યુદેવ જેવા દેખાવ, અને તેના શરીર પર વીજળી તથા ઇન્દ્રના વજ્રથી થયેલી ઘાવોની ચાંપ દેખાવતી હતી. એના છાતી પર એરાવત હાથીના દાંતના નિશાન પણ હતા. રાવણના વીસ હાથ અને દસ મસ્તક, રાજસિક વસ્ત્ર અને વિશાળ છાતી, શૂરવીરતા અને રાજચિહ્નોથી સજ્જ હતા. એના શરીર પર બિલાડીની આંખ જેવા રત્નો અને તપેલા સોના જેવા ઝવેરાત ચમકતા હતા. એના હાથ મજબૂત, દાંત સફેદ, અને મોઢું વિશાળ હતું; આખું રૂપ પર્વત સમાન લાગતું. વિષ્ણુના ચક્ર અને અન્ય દૈવી શસ્ત્રો દ્વારા અનેક વખત ઘાયલ થયા છતાં, એના શરીરના કોઈ અંગ તૂટ્યા નહીં હતા. એના પરાક્રમથી એ અતળિયાં સમુદ્રને પણ હલાવી શકતો હતો. એ પર્વતો ઉછાળી શકતો, દેવતાઓને કચડી નાખતો, ધર્મનો નાશ કરતો અને પરસ્ત્રીઓ સાથે દૂષ્કર્મ કરતો. રાવણ પાસે બધા દૈવી શસ્ત્રોનો અધિકાર હતો. હંમેશા યજ્ઞોમાં વિઘ્ન પાડતો, વાસુકીને જીત્યો અને ભોગવતી શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો. તક્ષકને હરાવી તેની પ્રિય પત્નીને પકડી લીધી, અને નરવાહનને જીત્યા પછી કૈલાસ પર્વત સુધી પહોંચી ગયો. પુષ્પક વિમાન, ચૈત્રરથ, નલિની અને નંદન જેવા દૈવી વન પણ પોતાના કબજામાં લીધા. ક્રોધમાં, દેવતાઓના બગીચા નષ્ટ કર્યા, અને પોતાની શક્તિથી સૂર્ય-ચંદ્રને રોકી દીધા. પર્વત સમાન હાથથી તેમને અટકાવી, દંડકવનમાં દસ હજાર વર્ષ સુધી તપ કર્યું. સ્વયંભૂના સમયમાં, એ અડગ મનવાળા રાવણે દેવ, દાનવ, ગંધર્વ, પિશાચ, પક્ષી અને સર્પોના મસ્તક પણ છિન્ન કર્યા હતા. યુદ્ધમાં, એના મનમાં માનવ સિવાય કોઈનો ભય નહોતો. દ્વિજોએ યજ્ઞમાં મંત્રોથી એનું સ્તવન કર્યું હતું અને શુભ માન્યું હતું. રાવણ શક્તિશાળી હતો, યજ્ઞોમાં સોમપાન કરતો, યજ્ઞમાં વિઘ્ન પમાડતો, પાપી, બ્રાહ્મણહંતક અને ક્રૂર કાર્યો કરતો. એ કઠોર, નિર્દય, બીજાઓને હાનિ પહોંચાડવામાં આનંદ માણતો, સમગ્ર જગત અને જીવોમાં ભય ફેલાવતો. શૂર્પણખાએ પોતાના ભયંકર અને શક્તિશાળી ભાઈને, દૈવી વસ્ત્રો અને ઝવેરાતથી સજ્જ, દૈવી માલાઓથી શોભિત, જોઈ લીધો. એ પોતાના સિંહાસન પર બેઠો હતો, જાણે સમયાનુસાર મૃત્યુદેવ જ અવતરી ગયો હોય; રાક્ષસીઓનો વિખ્યાત રાજા, પૌલસ્ત્ય વંશનો મહાન પુત્ર. શૂર્પણખા, ભયથી કાંપતી, રાવણ પાસે ગઈ, જે દુશ્મનોનો નાશક હતો અને પોતાના મંત્રીઓથી ઘેરાયેલો હતો. રાવણના પહોળા અને તેજસ્વી આંખોમાં, શૂર્પણખાએ—જ્યાં સુધી ભય, લોભ અને મોહથી ભરેલી હતી—સૌથી ભયાનક શબ્દો બોલ્યા. આમ, વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડના ત્રીસત્રીસમા સર્ગમાં, શૂર્પણખાએ રાવણને કટુ અને ગુસ્સે ભરેલા શબ્દોમાં કહ્યું: "હે રાવણ, તું જગતનો ભય છે, પણ તું સુખ-વિલાસમાં મગ્ન, અવિરત અને સ્વેચ્છાપૂર્વક વર્તે છે; તને એ ભયાનક સંકટ દેખાતું નથી, જે તારા રાજ્યમાં ઊભું થયું છે. રાજા જો નીચ સુખોમાં લિપ્ત, ઇચ્છા અને લોભથી શાસિત હોય, તો પ્રજામાં એનું માન રહેતું નથી; જેમ શ્મશાનની આગની કદર કરાતી નથી. જે રાજા યોગ્ય સમયે કર્તવ્ય નહીં કરે, એ પોતાનું રાજ્ય અને કર્તવ્ય સાથે નાશ પામે છે. રાજા જો ગુપ્તચરોથી બેભાન, અપ્રાપ્ય અને અવિરત હોય, તો પ્રજા એના નજીક આવતી નથી; જેમ હાથીઓ કાદવવાળી કિનારે જતી નથી. જે રાજા પોતાના પ્રદેશની રક્ષા નહીં કરે અને આત્મસંયમમાં ન હોય, એમાં સમૃદ્ધિ ચમકતી નથી; જેમ પર્વતો સમુદ્રમાં દેખાતા નથી. તુ, રાવણ, યોગ્ય બુદ્ધિ અને સ્થિરતા વગર, કેવી રીતે રાજા રહી શકીશ, જ્યારે દેવ, ગંધર્વ અને દાનવો, જે બુદ્ધિશાળી અને સંયમિત છે, તારા વિરોધમાં ઊભા છે? તું બાળક સમાન અને અજ્ઞાન છે; તને જે જાણવું જોઈએ એ અજાણ છે—પછી કેવી રીતે રાજા બની શકીશ? જે રાજા પોતાના ગુપ્તચર, ખજાના અને નીતિ પર નિયંત્રણ નથી રાખતા, એ સામાન્ય માણસ સમાન છે, હે વિજયી. રાજા તો ગુપ્તચરો દ્વારા દૂરના ભય પણ ઓળખે છે, તેથી 'દૂરદર્શી' કહેવાય છે. મારે લાગે છે કે તું ગુપ્તચર નથી રાખતો, સામાન્ય મંત્રીઓથી ઘેરાયેલો છે; તને એ ખબર નથી કે તારા પોતાના લોકો અને જનસ્થાન નાશ પામ્યા છે. રામાએ એકલા જ ૧૪,૦૦૦ ભયાનક રાક્ષસો, ખરા અને દુષણ સહિત, મારી નાંખ્યા છે. રામાએ ઋષિઓને સુરક્ષા આપી છે, દંડકવન હવે સુરક્ષિત છે, અને જનસ્થાન રામાના અવિરત કાર્યથી ઉલ્લંઘન પામ્યું છે. પણ તું, રાક્ષસ, લોભી, બેભાન અને બીજાઓ પર આધારિત છે; તને તારા રાજ્યમાં ઊભેલા સંકટની ખબર નથી. કોઈ જીવો એવા રાજા પાસે નથી દોડતા, જે કઠોર, ઓછું આપનાર, બેભાન, અહંકારી અને છેતરપિંડી હોય, જ્યારે એ સંકટમાં હોય. પોતાના લોકો પણ એ રાજાને નાશ પમાડે છે, જે અતિ અહંકારી, અપ્રાપ્ય, આત્મમુખી અને ગુસ્સાવાળો હોય, જ્યારે એ મુશ્કેલીમાં હોય. જે રાજા કર્તવ્ય નહીં કરે અને સંકટ સમયે ભય નહીં રાખે, એ ઝડપથી રાજ્યમાંથી વંચિત થાય છે, દુ:ખી થાય છે અને અહીં ઘાસ સમાન અપ્રિય ગણાય છે. કામ તો સુકા લાકડા, માટીના ગોળા કે ધૂળથી થઈ શકે છે, પણ પદચ્યૂત રાજા દ્વારા નહીં. જેમ પહેરેલી વસ્ત્ર કે કચડેલી માળા ફેંકી દેવામાં આવે છે, તેમ રાજ્યમાંથી પદચ્યૂત—even જો શક્તિશાળી હોય—અપયોગી થઈ જાય છે." અંતે, શૂર્પણખાએ રાવણને એના અહંકાર, બેભાનતા અને લોભ માટે ચેતવણી આપી, અને રામાના પરાક્રમથી રાજ્યમાં ઊભેલા ભયાનક સંકટને સ્પષ્ટ કર્યું.