પાવન વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડમાં વર્ણવાયેલી મહાન યુદ્ધકથા આગળ વધે છે. રામે પોતાની શક્તિથી ત્રણ તીરો વડે ખરા ના રથના ત્રણ થાંભલા તોડી નાખ્યા. પછી બે તીરો વડે તેણે રથનું ધુરું પણ તોડી નાખ્યું. પછી બારમા તીરે ખરા ના ધનુષ્ય તથા તેની ડોરીને એકસાથે ચીર નાખી. આ તીરો વીજળી જેવી તેજસ્વી હતી. રાઘવ, રમતમાં હસતા-હસતા, ઇન્દ્ર સમાન પરાક્રમ ધરાવતા, ત્રયોદશ તીરે ખરા ને ભેદી નાખ્યા. ખરા નું ધનુષ્ય તૂટી ગયું, રથ નાશ પામ્યો, ઘોડા અને સારથી પણ મૃત્યુ પામ્યા. હવે ખરા જમીન પર ઊતર્યો, હાથે ગદા પકડીને યુદ્ધ માટે તૈયાર થયો. આ દૃશ્ય જોઈને દેવતાઓ અને મહર્ષિઓ પોતાના વિમાનોમાં ઉભા રહી, હાથ જોડીને, રામના પરાક્રમનું સ્તુતિગાન કરવા લાગ્યા. આ સમયે અરણ્યકાંડના ઓગણત્રીસમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. તેજસ્વી રામ, ખરા ને હથિયાર પકડીને ઉભેલો જોઈ, પહેલાં નરમ અને પછી કઠોર શબ્દોમાં સંબોધે છે: “તને જે મહાસેનામાં, હાથી-ઘોડા અને રથોથી ભરેલી, ઊભો રહીને, જે ભયંકર પાપ કર્યું છે, એ સમગ્ર જગત દ્વારા નિંદિત છે. તું પ્રાણીઓ માટે ભયજનક છે, ક્રૂર અને દુષ્ટકર્મી છે. ત્રણેય લોકનો ઈશ્વર પણ આવું કરે તો ટકી ન શકે. રાત્રિચાર રાક્ષસ, જે વ્યક્તિ જગતના વિરોધમાં વર્તે છે, તેને બધા જલદી નાશ કરી નાખે છે, જેમ દુષ્ટ સાપ દેખાય ત્યારે તેને મારવામાં આવે છે. જે મનુષ્ય લોભ કે કામના વશ થઈ, વિવેક વિના પાપ કરે છે, તે પોતાનો અંત આનંદથી જુએ છે, જેમ બ્રાહ્મણ સ્ત્રી સાપ પકડનારના અંતને જુએ છે. દંડકવનમાં રહેતાં તું ધર્મનિષ્ઠ ઋષિઓનું વધ કર્યું છે, એનું ફળ તને શું મળશે, રાક્ષસ? જે ક્રૂર અને દુષ્ટ કર્મો કરે છે, તેમની શક્તિ લાંબા સમય રહેતી નથી, જેમ વૃક્ષના મૂળ સુકાઈ જાય ત્યારે તે ઊભું રહી શકતું નથી. ખરાબ કર્મ કરનારને તેનો ભયાનક ફળ ચોક્કસ મળે છે, જેમ વૃક્ષમાં ઋતુ પ્રમાણે ફૂલ આવે છે. દુષ્ટ કર્મનું ફળ જલ્દી મળે છે, જેમ ઝેર મિશ્રિત ભોજન ખાધા પછી અસર થાય છે. જગતમાં દુષ્ટ કર્મો કરનારને દંડ આપવા માટે રાજાએ મને મોકલ્યો છે, રાત્રિચાર. આજે મારા સોનાથી શોભતા તીરો તને ભેદી નાખશે, જેમ પીપળીનાં બિલમાંથી સાપ બહાર આવે છે. દંડકવનમાં જે ઋષિઓને તું ભક્ષી ગયો, આજે યુદ્ધમાં મારીને, તું અને તારો સૈન્ય તેમનાં માર્ગે જશો. આજે મહર્ષિઓ તને તીરો વડે સંહારતા જોશે—જેને તું મારી નાખ્યા છે, તેઓ સ્વર્ગમાં વસે છે અને તું નરકમાં જશો. તારી જાતને શરમજનક બનાવનાર, તું જે રીતે ઈચ્છે એ રીતે પ્રહાર કર, પણ આજે હું તારો મસ્તક ખજૂરના ફળ જેવો સહેલાઈથી કાપી નાખીશ.” રામના આ વચનો સાંભળીને, ક્રોધથી આંખો લાલ થયેલા ખરા, હસતાં-હસતાં જવાબ આપે છે: “દશરથપુત્ર, તું સામાન્ય રાક્ષસોને મારીને પોતાનો વખાણ કેમ કરે છે? સાચા વીર અને પરાક્રમી પુરુષો ક્યારેય પોતાનું વખાણ કરતા નથી—even if they are proud of their strength. પણ સામાન્ય અને અશિસ્તયુક્ત લોકો, ક્ષત્રિય વર્ગને શરમ પાડનારા, વિશ્વમાં તારી જેમ ખોટી ડંકાર કરે છે. કયો વીર પોતાના વંશનો ઉલ્લેખ કરીને યુદ્ધમાં પોતાનું વખાણ કરે છે—તે પણ મૃત્યુ નજીક હોય ત્યારે અને કોઈ પૂછે નહિ ત્યારે? તારી ડંકાર તારી ક્ષુદ્રતા બતાવે છે, જેમ સુવર્ણની માત્ર પાતળી પલિતી હોય, અથવા કુશ ઘાસ અગ્નિથી ગરમ થાય તેમ. પણ તું મને જોઈ શકતો નથી—હું ગદા પકડીને અડગ પર્વત જેવો ઊભો છું. મારી ગદા વડે હું તને યુદ્ધમાં મારી નાખી શકું છું, જેમ યમરાજ પાશ વડે ત્રણેય લોકનો નાશ કરે છે. પણ વધુ બોલવું યોગ્ય નથી; સૂર્યાસ્ત થવાની છે, વિલંબ યુદ્ધમાં અવરોધ લાવશે. તું ચૌદ હજાર રાક્ષસોને મારી નાખ્યા છે; આજે તને મારીને હું તેમની વિદાયના આંસુ પુંછીને શાંતિ આપીશ.” આ રીતે ક્રોધથી ભરેલા ખરા એ પોતાની શ્રેષ્ઠ ગદા રામ પર ફેંકી, જે વીજળી જેવી પ્રખર હતી. ખરા ના હાથેથી છૂટેલી એ ગદા વૃક્ષો અને ઝાડીઓને ભસ્મ કરી નાખતી, રામ તરફ દોડી આવી. રામે એ ગદાને મૃત્યુના ફાંસાની જેમ આવતી જોઈ, તત્કાલ પોતાના તીરો વડે તેને આકાશમાં જ અનેક ટુકડામાં વિભાજિત કરી નાખી. તીરો વડે ભેદાયેલી એ ગદા જમીન પર પડી, જાણે મંત્ર અને ઔષધિ વડે મરેલો સાપ હોય. અત્યાર પછી અરણ્યકાંડના ત્રીસમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. ધર્મનિષ્ઠ રાઘવ એ ગદા તોડીને સ્મિત સાથે ઉગ્ર વચનો બોલે છે: “હે દુષ્ટ રાક્ષસ, આ તારી આખી શક્તિ હતી, જે હવે પ્રગટ થઈ ગઈ છે; તું મારો કરતા નબળો છે અને વ્યર્થમાં ડંકાર કરે છે. તારી ગદા, મારા તીરો વડે ભેદાયેલી, જમીન પર પડી છે—એ સાથે તારી ગર્વભરી ડંકાર પણ નાશ પામી છે. તું જે કહેતો હતો કે મારેલા રાક્ષસોના આંસુ પુંછીને શાંતિ આપીશ, એ પણ ખોટું સાબિત થયું. હું તારા જેવા નીચ, દુશ્ચિત્ત અને Kapati રાક્ષસનો પ્રાણ લઈ લઈશ, જેમ ગરુડ અમૃત લઈને જાય છે. આજે ધરા તારા ગળામાંથી ફૂટતા, ફેનાઈ રહેલા લોહીને પી જશે, કારણ કે મારા તીરો તારા કંટાળાને ચીરી નાખશે.” આ રીતે રામ અને ખરા વચ્ચેનું મહાયુદ્ધ, ધર્મ અને અધર્મ વચ્ચેની સ્પષ્ટ રેખા, દંડકવનમાં દેવતાઓ અને ઋષિઓના આશીર્વાદ અને પ્રશંસાના સાક્ષી બનીને આગળ વધે છે.