કૃપા કરીને ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો: એક સમયે, કૃશાશ્વ જ્યારે રાજા હતા, ત્યારે તેમણે સર્વશ્રેષ્ઠ ધર્મનિષ્ઠ પુત્રો ધરાવતા શસ્ત્રો સૌ કૌશિકને અર્પણ કર્યા હતા. કૃશાશ્વના એ પુત્રો, જે પ્રજાપતિની પુત્રીઓથી જન્મેલા, વિવિધ સ્વરૂપવાળા, મહાબળશાળી, તેજસ્વી અને વિજયલક્ષી હતા. જયાની અને સુપ્રભા—દક્ષની કન્યા—એ બંનેએ અનેક તેજસ્વી શસ્ત્રો અને અસ્ત્રો જન્માવ્યા. જયાએ આશીર્વાદ પ્રાપ્ત કર્યા પછી પચાસ શૂરવીર પુત્રો જન્માવ્યા, જેઓ અસુર સેનાનો વિનાશ કરવા માટે અપરિમિત બળ ધરાવતા હતા. સુપ્રભાએ પણ પચાસ ભયાનક અને અપરાજેય પુત્રોને જન્મ આપ્યો, જેમને 'વિનાશક' તરીકે ઓળખવામાં આવ્યા, અને જેઓ મહાબળશાળી અને દુર્જય રહ્યા. કુશિકપુત્રને એ બધા અસ્ત્રોનું યોગ્ય જ્ઞાન છે અને ધર્મમાં પારંગત હોવાથી નવા અસ્ત્રો પણ સર્જી શકે છે. એ મહાન આત્મા, ધર્મજ્ઞ અને વિખ્યાત ઋષિ માટે, હે રાઘવ, ભૂતકાળ કે ભવિષ્ય—કશું અજ્ઞાત નથી. આવું અત્યંત શક્તિથી યુક્ત, તેજસ્વી અને વિખ્યાત વિશ્વામિત્ર છે, રાજન, તેથી રામના પ્રસ્થાન અંગે કોઈ શંકા રાખવી યોગ્ય નથી. વિશ્વામિત્રના વચન સાંભળીને, રઘુ કુળના શ્રેષ્ઠ દશરથના મનને શાંતિ મળી ગઈ અને તેઓ આનંદિત થયા; વિખ્યાત રાજાએ હર્ષભેર હૃદયથી રાઘવના વિશ્વામિત્ર સાથેના પ્રસ્થાનને મંજૂરી આપી. હવે, પવિત્ર વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડનાં બાવીસમાં સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. જ્યારે વસિષ્ઠે આવું કહ્યું, ત્યારે રાજા દશરથ, આનંદથી ઝળહળતા ચહેરા સાથે, રામ અને લક્ષ્મણને બોલાવ્યા. માતા, પિતા દશરથ અને પુજારી વસિષ્ઠ પાસેથી શુભ મંગલક્રિયા અને આશીર્વાદ લઈ, રામ સંપૂર્ણપણે તૈયાર થયા. પછી રાજા દશરથ, હર્ષિત થઈ, પોતાના પુત્રને હૃદયપૂર્વક વળગી પડ્યા, તેમનું મસ્તક સુઘંધી કરી અને તેમને કૌશિકપુત્ર વિશ્વામિત્રને સોંપ્યા. એ સમયે, જ્યારે કમળનેત્ર રામ વિશ્વામિત્ર સાથે પ્રસ્થાન કરવા લાગ્યા, ત્યારે મૃદુ અને ધૂળરહિત પવન વહાવા લાગ્યો. દૈવી ફૂલોની વૃષ્ટિ થવા લાગી, અને દેવડોળ, શંખ અને ઢોળના પ્રભાવી નાદ વચ્ચે મહાત્મા રામે યાત્રા આરંભી. વિશ્વામિત્ર આગળ ચાલ્યા, તેમના પીછા પાછળ વિખ્યાત રામ, વીર શિખા સાથે, ધનુષ ધારણ કરી, અને સૌમિત્રિ લક્ષ્મણ તેમના અનુસરણમાં ગયા. બંને ભાઈઓ તુણીઓથી શોભિત, હાથમાં ધનુષ લઈને, દશો દિશાઓને પ્રકાશિત કરતા, મહાન વિશ્વામિત્રને ત્રણ મસ્તકવાળા સાપો જેવા અનુસરી રહ્યા હતા. તેઓ યુવાન, બળવાન, તેજસ્વી અને નિર્મળ રૂપે, આશ્વિનીકુમારો જેમ દાદાને અનુસરે તેમ, વિશ્વામિત્રના પીછા કરી રહ્યા હતા. દશરથપુત્રો, ધનુષધારી, સુશોભિત, હાથમાં વલય અને બાજુએ તલવાર સાથે, કૌશિકપુત્રના પીછા ગયા. યુવાન અને સુંદર રામ અને લક્ષ્મણ, તેજસ્વી અને નિર્દોષ, દૃશ્યને વધુ શોભાવતાં, તેમની સાથે ચાલી રહ્યા હતા. તેઓ અચિંત્ય ભગવાન સ્થાનુ અથવા અગ્નિપુત્રો જેવા જણાતા, અને અર્ધ યોજન જેટલું અંતર પાર કરીને સરયૂની દક્ષિણ કાંઠે પહોંચ્યા. ત્યાં વિશ્વામિત્રે રામને મૃદુ શબ્દોમાં કહ્યું: "પુત્ર, જળ ગ્રહણ કરો, જેથી યોગ્ય સમય વેડફાઈ ન જાય." વિશ્વામિત્રે કહ્યું: "મારા પાસેથી બલ અને અતિબલ નામની મંત્રસંપદા ગ્રહણ કરો. એથી તમને ક્યારેય થાક, જ્વર કે રૂપમાં પરિવર્તન નહીં થાય. કોઈ દુષ્ટ આત્માઓ તમને ક્યારેય વિમૂઢ નહીં કરી શકે, તમે સૂતા હો કે અવધાની રહો; ધરતી પર તમારી બળમાં કોઈ સમકક્ષ નહીં રહે. ત્રણેય લોકમાં, હે રાઘવ, બલ અને અતિબલના જાપથી તમારો સમો કોઈ નહીં હોય. હે નિર્દોષ, સૌભાગ્ય, દાન, બુદ્ધિ, સ્પષ્ટતા કે ઉત્તરદાયિત્વમાં પણ તમારો કોઈ તુલ્ય નથી." "જ્યારે આ દ્વિ વિદ્યા પ્રાપ્ત થાય, ત્યારે તમારો કોઈ સમો નહીં રહે; બલ અને અતિબલ તો સર્વ વિદ્યાની માતા છે. હે રામ, શ્રેષ્ઠ પુરુષ, જ્યારે તમે આ વિદ્યા શીખશો, ત્યારે ભૂખ અને તરસ પણ તમારે નહીં રહે. રઘુકુળના આનંદ, લોકકલ્યાણ માટે આ બંને વિદ્યા ગ્રહણ કરો; જ્યારે આ વિદ્યા શીખવામાં આવે, ત્યારે ધરતી પર કીર્તિ પ્રસરે છે; આ તેજસ્વિ વિદ્યા બ્રહ્માના પુત્રી છે. હે કકુત્સ્થકુળના વંશજ, તમે જ તેને ગ્રહણ કરવા યોગ્ય છો; તમામ ગુણો તમામાં છે—આમાં શંકા નથી." "આ વિદ્યા તપ દ્વારા એકત્રિત થઈ અનેક રૂપે પ્રગટ થશે." ત્યારે રામે શુદ્ધ અને પ્રસન્ન ચહેરે જળ સ્પર્શ કર્યું. આ રીતે, સહસ્ત્રકિરણવાળા સુનાએ શરદ પૃથ્વી સમાન તેજથી પ્રકાશિત થતો, અને સર્વ જવાબદારી કૌશિકપુત્રને સોંપી, ત્રણેય જણ સરયૂના કાંઠે રાત્રિ આનંદપૂર્વક વિતાવી. રાજા દશરથના બંને પુત્રો અનુકૂળ ન હોવા છતાં ઘાસના શય્યાએ સુતા, અને કૌશિકપુત્રના પ્રેમભર્યા વચનોથી સેવા પામી, એ રાત્રિ સુખદાયક બની. હવે, પવિત્ર વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના ત્રેપપનમા અધ્યાયનું વર્ણન સાંભળો. જ્યારે રાત્રિ વીતી ગઈ, ત્યારે મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે પાંદડાની શય્યાએ સુતા કકુત્સ્થને ઉદ્દેશીને કહ્યું: "હે કૌસલ્યાપુત્ર રામ, સુપુત્રથી યુક્ત, ઉષા આવી રહી છે; ઉઠો, પુરુષશાર્દુલ, રોજની દૈવિક ક્રિયાઓ કરવી આવશ્યક છે." વિશ્વામિત્રના દયાળુ વચનો સાંભળીને, બંને શૂરવીર રાજકુમારો સ્નાન કરીને, જળ અર્પણ કરીને, શ્રેષ્ઠ પ્રાર્થના પાઠીને, પોતાના પ્રભુ વિશ્વામિત્રને નમસ્કાર કરીને, યાત્રા માટે તૈયાર થઇ ગયા. જ્યારે એ મહાબલી યુવાનો યાત્રા પર નીકળ્યા, ત્યારે તેમણે પવિત્ર સરયૂના ત્રિવેણી સંગમને જોયું. ત્યાં તેમણે એક પવિત્ર આશ્રમ જોયો, જ્યાં મહાત્મા ઋષિઓએ હજારો વર્ષોથી પરમ તપસ્યા કરી હતી.