રાક્ષસોનું ભયાનક ગર્જન અને તેમની કરૂણ ડંકોની ધ્વનિ વનભૂમિમાં સંભળાઈ રહી હતી. રામે બુદ્ધિપૂર્વક કહ્યું: "સુખાકાંક્ષી મનુષ્યે આવનારા સંકટને આગોતરા ઓળખી, યોગ્ય તૈયારી કરવી જોઈએ." તેથી રામે લક્ષ્મણને આજ્ઞા આપી: "વૈદેહી સાથે તું ધનુષ્ય-બાણ લઈ, વૃક્ષોથી ઘેરાયેલું અને સુરક્ષિત એવું પર્વત上的 ગુહામાં આશ્રય લે. હું પોતે રાક્ષસોનો સામનો કરીશ; મારા આદેશ પર વિવાદ ન કર, વિલંબ ન કર." રામે ઉમેર્યું: "તુજમાં શક્તિ અને પરાક્રમ છે, તું પણ આ દુશ્મનોનો નાશ કરી શકે; છતાં હું જ આ સર્વ રાત્રિચર રાક્ષસોનો વિનાશ કરવો ઇચ્છું છું." રામના આ વચનો સાંભળીને લક્ષ્મણે, સીતાજી સાથે, પોતાનું ધનુષ્ય-બાણ લઈને, તે સુરક્ષિત ગુહામાં આશ્રય લીધો. લક્ષ્મણ અને સીતાજી ગુહામાં પ્રવેશ્યા પછી રામે પોતાનું કવચ ધારણ કર્યું અને કહ્યું: "હવે, તેઓ આવે!" કવચથી શોભિત રામ અંધકારમાં અગ્નિ સમાન તેજસ્વી દેખાતા હતા. ધનુષ્ય ઉંચકીને, મહાન બાણો લઈને, પરાક્રમી રામે ધનુષ્યની તાણથી ચારેય દિશાઓ ગુંજી ઉઠી. આ સમયે દેવતાઓ, ગંધર્વો, સિદ્ધો અને ચારણો—all મહાત્માઓ—આ યુદ્ધ જોવાની ઇચ્છાથી એકત્ર થયા. મહર્ષિ બ્રાહ્મણો પણ આવ્યા અને પરસ્પર વાત કરતાં કહ્યું: "ગાય, બ્રાહ્મણ અને સર્વ લોક કલ્યાણમાં રહે. રાઘવ યુદ્ધમાં પૌલસ્ત્ય રાક્ષસો પર વિજય મેળવે!" તેઓએ કહ્યું: "જેમ ચક્રધારી ભગવાન સર્વ શ્રેષ્ઠ અસુરોને યુદ્ધમાં સંહાર કરે છે, તેમ રામ પણ કરે!" તેઓ પરસ્પર જોઈને આશ્ચર્ય કરતા હતા: "ચૌદ હજાર ભયાનક રાક્ષસો અને એકલા ધર્મનિષ્ઠ રામ—આ યુદ્ધ કેવી રીતે થશે?" રામના તેજથી પ્રગટ અને યુદ્ધ મંચે ઉભેલા રૂપને જોઈ સર્વ પ્રાણીઓમાં ભય વ્યાપી ગયો. રામનું અવિરત પરાક્રમયુક્ત રૂપ અત્યંત અદ્વિતીય જણાતું, જાણે પ્રલયકાળે કુપિત મહાદેવ જ પ્રગટ થયા હોય. જ્યારે દેવ, ગંધર્વ અને ચારણો આ રીતે ચર્ચા કરતા હતા, ત્યારે રાક્ષસોની ભયાનક ટોળકી, ભયાનક ચામડાં પહેરી, શસ્ત્રો અને ધ્વજાઓ સાથે, ભયાનક ગર્જના કરતાં આવી. રાત્રિચર રાક્ષસોની વ્યુહરચના ચારેબાજુ ફેલાઈ, યુદ્ધના નાદ સાથે અગ્રસર થઈ. તેઓ ધનુષ્ય ખેંચતા, વારંવાર જંભાઈ લેતા, અને તેમની ગર્જના-ઢોલના અવાજથી આખું વન ગુંજી ઉઠ્યું. આ ભયાનક અવાજથી વનમાં રહેતા જંગલી પ્રાણીઓ ભયભીત થઈ ભાગી ગયા. તેઓ નિર્વાત સ્થાને દોડી ગયા, પાછળ ફરીને જોયું પણ નહીં; અને તે રાક્ષસોની મહાસેના પ્રવાહ સમાન ઝડપથી રામ તરફ ધસી આવી. વિવિધ શસ્ત્રો ધારણ કરેલી, સાગર જેવી ઊંડી તે સેના રામ સામે ઉભી રહી; અને યુદ્ધવિદ્યા-પારંગત રામે ચારે તરફ નજર ફેરવી. તેણે ખરા સાથે આવતી રાક્ષસ સેના જોઈ, પોતાનું મહાશક્તિશાળી ધનુષ્ય તાણ્યું અને તીરોની તૂણીમાંથી બાણ ખેંચ્યા. રામે સર્વ રાક્ષસોનું વિનાશ કરવા માટે ઉગ્ર ક્રોધ પોકાર્યો; તે ક્રોધથી પ્રગટ થયેલા રામ, જાણે પ્રલયકાળે જ્વલંત અગ્નિ, અતિ ભયાનક જણાતા. રામના તેજથી વનદેવી પણ વિહળ થઈ ગઈ; રોષગ્રસ્ત રામનું રૂપ જાણે પિનાકધારી શિવ દક્ષયજ્ઞના વિનાશાર્થે ઊભા હોય તેમ જણાતું. રાક્ષસો પોતાની ચમકતી ધનુષ્ય, આભૂષણો, રથ અને કવચ સાથે, જાણે સૂર્યોદય સમયે ઘેરા મેઘમાળા હોય તેમ દેખાતા. અત્યારે વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડનું પঁચ્ચવીસમું સર્ગ આરંભે છે. ખરા, પોતાના શ્રેષ્ઠ યોદ્ધાઓ સાથે આશ્રમ પાસે આવ્યો અને રોષે ભરેલા, ધનુષ્ય ધારણ કરેલા, શત્રુવિનાશક રામને જોયા. રામને ધનુષ્ય સાથે ઉભેલા જોઈ, ખરાએ ગર્જના કરી અને પોતાના સારથિને રામ તરફ રથ હંકાળવાનો આદેશ આપ્યો. ખરાના આદેશથી સારથીએ ઘોડાઓ દોડાવ્યાં અને મહાબાહુ રામ જ્યાં એકલા ધનુષ્ય સાથે ઊભા હતા, ત્યાં પહોંચ્યો. ખરા આગળ વધતો જોઈ, બધા રાત્રિચર રાક્ષસો અને તેના મંત્રીઓ ગર્જનાથી ઘેરીને તેની આસપાસ એકત્ર થયા. રથમાં ઊભેલા ખરા, રાક્ષસોની વચ્ચે, જાણે ગ્રહોમાં મંગળતારા ઉજળી ઊગ્યો હોય તેમ તેજસ્વી લાગતા. ત્યારબાદ ખરાએ હજારો તીરો રામ પર છોડ્યા અને યુદ્ધમાં ઉગ્ર ગર્જના કરી. પછી બધા રોષગ્રસ્ત રાક્ષસોએ અજય રામ પર વિવિધ પ્રકારના શસ્ત્રો વડે પ્રહાર કર્યા—ગદા, શૂળ, ત્રિશૂળ, ખડગ અને પરશુ વડે. મોટા અને બળવાન, મેઘમાળા જેવા તે રાક્ષસો, રથ અને ઘોડા લઈને કકુત્સ્થ રામ પર તૂટી પડ્યા. રામને યુદ્ધમાં સંહારવા માટે, પહાડ જેવી દાંડી ધરાવતી હાથીઓ સાથે, રાક્ષસોની સેના તીરોની વરસાદ વરસાવતી આગળ વધતી. ચારેય તરફથી ભયાનક રૂપ ધરાવતાં રાક્ષસોએ રામને ઘેરી લીધો; રામ જાણે મેઘમાળા દ્વારા ઘેરાયેલા પર્વતરાજ જેવા જણાતા. મહોત્સવના દિવસે દેવતાઓ પોતાના પરિષદથી ઘેરાયેલા હોય તેમ, રાઘવ પણ યાતુધાનોના શસ્ત્રવર્ષથી ઘેરાયેલા હતા. રામે તે શસ્ત્રોને પોતાના તીરો વડે પાછા ફટકારી દીધા, જેમ સાગર નદીઓના પ્રવાહને સમાવી લે છે. ભયાનક શસ્ત્રો રામના શરીરને આઘાત કરતા છતાં, રામ અડગ અને અવિચલ રહ્યા.