રામચંદ્રજી અને લક્ષ્મણજી જ્યારે વનમાં હતા, ત્યારે અચાનક ભયાનક દ્રશ્યો દેખાવા લાગ્યા. લોહીની નદીઓ વહેતી હતી અને ભયાનક ચીસો સંભળાતી હતી; આકાશમાં વાદળો ઉગ્ર અને ગધેડાના લોહી જેવો રંગ ધારણ કરીને પાછાં ફરી રહ્યા હતા. રામચંદ્રજીના તમામ તીરો ધૂમ્રવર્ણ અને સુવર્ણ પીઠવાળા, યુદ્ધની આતુરતા સાથે અશાંત રીતે હલનચલન કરી રહ્યા હતા. વનમાં વસતા પક્ષીઓ પણ અજાણી રીતે બોલી રહ્યા હતા, અને રામચંદ્રજીને લાગ્યું કે આગળ કોઈ સુરક્ષા નથી, જીવ બચશે કે નહીં એમાં પણ શંકા છે. રામચંદ્રજી લક્ષ્મણને કહે છે કે, નિશ્ચયપૂર્વક અહીં ભયાનક યુદ્ધ થવાનું છે—મારું હાથ વારંવાર થરથરી ઉઠે છે, એ પણ એનું સંકેત આપે છે. પણ, હે વિરુધ્ધી, જ્યારે આપણે સામસામા જઈશું ત્યારે આપણું વિજય અને દુશ્મનનું પરાજય નિશ્ચિત છે; કેમ કે તારો ચહેરો તેજસ્વી અને નિર્ભય દેખાય છે. લક્ષ્મણ, જે યુદ્ધ માટે તૈયાર થાય છે અને જેના ચહેરા પર તેજ ઓછી પડે છે, એના જીવનની અંતિમ ઘડીઓ નજીક આવે છે—આવું લક્ષણ છે. એ સમયે રાક્ષસોનો ભયાનક ગર્જન અને તેમના નૃત્ય કરતાં ઢોલનો અવાજ ગૂંજી ઉઠ્યો. રામચંદ્રજી કહે છે—સાવચેત અને બુદ્ધિશાળી માણસે આવનારી મુશ્કેલી માટે પૂર્વ તૈયારી રાખવી જોઈએ. તેથી, હે લક્ષ્મણ, તું વાઈદેહી એટલે કે સીતાજી સાથે તારો ધનુષ્ય-તીર લઈને પર્વતની કોઈ મજબૂત, વૃક્ષોથી ઘેરી ગુફામાં શરણ લઈ લે. રામચંદ્રજી કહે છે—હું પોતે એ દુશ્મનોનો સામનો કરવાનું ઈચ્છું છું, તેથી મારા આ આજ્ઞા પર વિવાદ ન કર; વિલંબ કર્યા વિના, પાત્રતાપૂર્વક જા. તું પણ પરાક્રમી અને બળવાન છે, પણ હું પોતે આ તમામ રાત્રિચર રાક્ષસોને નાશ કરવા માગું છું. રામચંદ્રજીના આ શબ્દો સાંભળીને, લક્ષ્મણજી સીતાજીને સાથે લઈને તીરો અને ધનુષ્ય સાથે મજબૂત ગુફામાં પ્રવેશ્યા. લક્ષ્મણ ગુફામાં પ્રવેશ્યા પછી, રામચંદ્રજી પોતાના શસ્ત્રો ધારણ કરીને ઊભા રહ્યા અને કહ્યું—'હવે, તેઓ આવવા દે!' રામચંદ્રજી જ્યારે કવચથી સજ્જ થયા, ત્યારે તેઓ અંધકારમાં અગ્નિ સમાન તેજથી ઝળહળતા લાગ્યા. તેમણે પોતાનું ધનુષ્ય ઉંચું કર્યું, મહાન તીરો હાથમાં લીધા અને ધનુષ્યના તાણથી આખા દિશાઓમાં અવાજ ગુંજાવ્યા. એ સમયે દેવતાઓ, ગંધર્વો, સિદ્ધો અને ચારણો—all મહાત્મા—આ અદભુત યુદ્ધ જોવા એકત્ર થયા. મહાન ઋષિઓ, બ્રહ્મર્ષિગણ પણ એકત્ર થયા અને પરસ્પરે વાતો કરતા કહેવા લાગ્યા: 'ગાય, બ્રાહ્મણ અને સમગ્ર જગતનું કલ્યાણ થાય! રાઘવ યેન પૌલસ્ત્ય રાક્ષસોને યુદ્ધમાં જીતે!' તેઓએ કહ્યું—'જેમ ચક્રધારી ભગવાન સર્વ શ્રેષ્ઠ અસુરોને યુદ્ધમાં સંહાર કરે છે, તેમ રામ પણ કરશે.' પણ તેઓએ એકબીજાને જોઈને આશ્ચર્યથી પૂછ્યું: 'ચૌદ હજાર ભયાનક રાક્ષસો સામે એકલા ધર્મનિષ્ઠ રામ—આ યુદ્ધ કેવી રીતે થશે?' જ્યારે રામચંદ્રજી તેજથી ઝળહળતા અને યુદ્ધ માટે સમક્ષ ઊભા રહ્યા, ત્યારે સર્વ જીવોમાં ભય વ્યાપી ગયો. રામજીનું રૂપ એ સમયે અસાધારણ અને અપ્રતિમ લાગતું હતું—જેમ મહાકાયી રુદ્રક્રોધીત થઈ જાય. દેવ, ગંધર્વ અને ચારણો વચ્ચે ચર્ચા ચાલી રહી હતી, ત્યારે ભયાનક અવાજ સાથે રાક્ષસોની સેના ઉઠી, ભયાનક ચામડાં પહેરીને, હથિયારો-ધ્વજો લઈને, યુદ્ધના નારા લગાવતા આગળ વધવા લાગી. રાત્રિચર રાક્ષસોની વિશાળ સેના ચારેય બાજુથી ગોઠવાઈ, યુદ્ધના નારા લગાવતી એકબીજાને ટકરાવા આગળ વધી. તેઓ ધનુષ્ય તાણતા, વારંવાર ચપટા મારતા, અને તેમના અવાજ અને ઢોલના ગર્જનથી આખું વન ગુંજી ઉઠ્યું. એ ભયાનક અવાજથી વનમાં રહેલા જંગલી પ્રાણીઓ ડરીને શાંત સ્થળે ભાગી ગયા, પાછળ વળીને જોયું પણ નહિ. એ રાક્ષસોની વિશાળ સેના, વહેતી નદીની જેમ ઝડપથી, રામચંદ્રજી તરફ ધસી આવી. વિભિન્ન હથિયારો ધરાવતી, સમુદ્ર જેવી ઊંડાઈ ધરાવતી એ સેના રામ સામે ઊભી રહી; અને યુદ્ધકુશળ રામચંદ્રજી સર્વત્ર નજર ફેરવી રહ્યા હતા. તેમણે જોયું કે ખરા પોતાની સેના લઈને યુદ્ધ માટે આગળ આવી રહ્યા છે, અને રામજીએ પોતાનું મહાન ધનુષ્ય તાણ્યું, તીરો કવચમાંથી કાઢ્યા. રામચંદ્રજી એ સમયે સર્વ રાક્ષસોના વિનાશ માટે પ્રચંડ ક્રોધ પધાર્યા; તેમનું રૂપ જોવું મુશ્કેલ થયું, તેઓ પ્રલયકાળના અગ્નિ સમાન પ્રગટ થયા. રામજીની એ તેજસ્વી અવસ્થાને જોઈને વનદેવીઓ પણ ધ્રુજવા લાગી; રોષે ભરેલા રામજીનું રૂપ એ સમયે એમ લાગતું હતું કે પિનાકધારી શિવ દક્ષયજ્ઞના વિનાશ માટે પ્રગટ થયા હોય. રાક્ષસોની સેના પણ તેમના ધનુષ્ય, આભૂષણો, રથો અને કવચથી અગ્નિ સમાન ઝળહળતી હતી; અને તે માંસભક્ષી રાક્ષસોની ભીડ સૂર્યોદય સમયે ઘેરા વાદળ સમાન લાગી રહી હતી. આ રીતે અરણ્યકાંડનું પঁચવીસમું સર્ગ આરંભ થાય છે. ખરા પોતાના શ્રેષ્ઠ યોદ્ધાઓ સાથે આશ્રમ પાસે આવ્યો અને રોષથી ભરાયેલા, ધનુષ્ય ધારણ કરેલા, દુશ્મનોના સંહારક રામને જોયા. રામજી ધનુષ્ય તાણીને ઊભા છે તે જોઈને, ખરાએ ગર્જના કરી અને પોતાના રથચાલકને રામ તરફ લઈ જવા આદેશ આપ્યો. ખરાના આદેશથી રથચાલકે ઘોડાઓ દોડાવ્યા અને એકલા, શક્તિશાળી રામ જ્યાં ઊભા હતા ત્યાં પહોંચ્યા. ખરા આગળ વધતો જોઈ, રાત્રિચર રાક્ષસો અને તેના મંત્રીઓએ તેને ઘેરી લીધો અને મોટો અવાજ કર્યો. રથમાં ઊભેલા ખરા એ રાક્ષસોની વચ્ચે એવો લાગ્યો જેમ લાલ ગ્રહ મંગળ તારાઓમાં ઉજવાઈ ઊભો હોય. પછી ખરાએ હજાર તીરો સાથે અપરાજેય શક્તિવાન રામ પર પ્રહાર કર્યો અને યુદ્ધમાં ઉગ્ર ગર્જના કરી. ત્યારબાદ તમામ રોષિત રાત્રિચર રાક્ષસોએ અપરાજેય, ભયાનક ધનુષ્યવાળા રામ પર વિવિધ પ્રકારના શસ્ત્રોનો વરસાદ વરસાવ્યો. આ રીતે રામચંદ્રજી અને રાક્ષસોની વચ્ચે મહાયુદ્ધનો આરંભ થયો—દેવતા, ગંધર્વો અને ઋષિગણ એ દ્રશ્યને જોયા અને સમગ્ર જગતના કલ્યાણ માટે પ્રાર્થના કરી.