ખરાની ભયાનક અને વિકરાળ રાક્ષસ સેનાએ, યુદ્ધ માટે ઉત્સુક અને રાક્ષસ વીરોથી ભરેલી, અચાનક બંને રાજકુમારો – રામ અને લક્ષ્મણ – સામે આવીને ઉભી રહી. એ દૃશ્ય એવું હતું, જાણે સૂર્ય અને ચંદ્ર પાસે ગ્રહોની માળા આવી પહોંચી હોય. ખરા, જે પરાક્રમમાં મહાન હતો, જ્યારે આશ્રમ તરફ નીકળી ગયો, ત્યારે રામે પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણ સાથે ફરી એ જ અશુભ સંકેતો જોયા. એ ભયાનક અને દુર્લભ શકુન જોઈને, રામના મનમાં લોકકલ્યાણ માટે ચિંતા ઊભી થઈ. તેણે લક્ષ્મણને કહ્યું, "હે મહાબાહુ, જુઓ કેવા મહાન અને વિનાશક શકુન ઊભા થયા છે, જે તમામ રાક્ષસોના વિનાશ માટે ઉદ્ભવ્યા છે. લોહીના પ્રવાહો વહે છે, જેમાં કર્કશ રડાણીઓ સંભળાય છે; આકાશમાં વાદળો ઊંઢા અને ગધેડાના લોહી જેવા રંગના થઈ પાછા વળી રહ્યા છે. મારા બધા બાણ ધૂમ્રવલયોથી ઘેરાયેલા અને સુવર્ણપૃષ્ઠવાળા છે, અને યુદ્ધ માટે આતુર બની અશાંત થઈ રહ્યાં છે. જંગલમાં રહેનારા પક્ષીઓ અજાણી રીતે પોકારી રહ્યાં છે; આપણું ભવિષ્ય સુરક્ષિત નથી અને જીવ પણ સંશયમાં છે. નિઃસંદેહ, ભયાનક યુદ્ધ થવાનું છે—મને એમાં શંકા નથી; મારું હાથ વારંવાર ધ્રૂજતું છે, એ પણ એ જ સંકેત આપે છે. પણ, હે વીર, જ્યારે આપણે સામસામે આવીશું ત્યારે આપણો વિજય અને શત્રુઓનો પરાજય નિશ્ચિત છે, કેમ કે તારો ચહેરો તેજથી પ્રકાશિત છે. જે યુદ્ધ માટે તૈયાર હોય અને જેમના ચહેરા પર તેજ ન રહે, એ લોકોના જીવનનો અંત નજીક હોય છે. રાક્ષસોની ભયાનક ગર્જના અને તેમના ડોળ વગાડવાના અવાજ સંભળાય છે. જે ભલાઈ ઇચ્છે છે, એ આવનારા સંકટ માટે પૂર્વ તૈયારી રાખવી જોઈએ. તેથી, તું સીતા સાથે, ધનુષ્ય અને બાણ લઈને, પહાડ પર આવેલા મજબૂત અને વૃક્ષોથી ઘેરાયેલા ગુફામાં આશરો લે. હું પોતે તેમને સામો આપીશ; આ વિષયમાં મારો વિરોધ કરશો નહીં. જાવ, પુત્ર, જેમ હું કહું છું તેમ કરો—વિલંબ ન કરો. તું પણ પરાક્રમી અને શક્તિશાળી છે અને આ શત્રુઓને નાશ કરી શકે છે; પણ હું ઈચ્છું છું કે આ બધા નિશાચરોનો વિનાશ હું પોતે કરું." રામના આ વચનો સાંભળીને, લક્ષ્મણે સીતા સાથે પોતાનું ધનુષ્ય અને બાણ લઈને મજબૂત ગુફામાં આશરો લીધો. લક્ષ્મણ અને સીતા ગુફામાં પ્રવેશી ગયા પછી, રામે કહ્યું, "હવે, તેઓ આવે!" અને પોતાનું કવચ ધારણ કર્યું. એ કવચમાં સજ્જ રામ અંધકારમાં અગ્નિ સમાન તેજથી ઝગમગી ઉઠ્યો. તેણે ધનુષ્ય ઊંચું કરીને, મહાન બાણો હાથમાં લીધા અને ધનુષ્યની ડોરીના ઝણઝણાટથી દિશાઓ ગૂંજી ઉઠી. એ સમયે દેવો, ગંધર્વો, સિદ્ધો અને ચારણો—all મહાત્મા—યુદ્ધ જોવા માટે એકઠા થયા. મહાન ઋષિઓ પણ ભેગા થયા અને પરસ્પર વાતચીત કરવા લાગ્યા: "ગાય, બ્રાહ્મણ અને સમગ્ર જગતનું મંગળ થાય! રાઘવ યુદ્ધમાં પૌલસ્ત્ય રાક્ષસો પર વિજય મેળવે!" તેઓએ કહ્યું, "જેમ ચક્રધારી ભગવાન યુદ્ધમાં સર્વ શ્રેષ્ઠ અસુરોને નાશ કરે છે, તેમ રામ પણ કરશે." તેઓ પરસ્પર જોઈને ફરી બોલ્યા, "ચૌદ હજાર ભયાનક કર્મોવાળા રાક્ષસો સામે એકલા ધર્મનિષ્ઠ રામ—આ યુદ્ધ કેવી રીતે રહેશે?" રામને યુદ્ધ માટે આગળ ઊભેલા blazing energy સાથે જોયા ત્યારે સર્વ જીવોમાં ભય વ્યાપી ગયો. રામનું રૂપ, જે અવિરત પરાક્રમમાં નિપુણ હતું, એ સમયે અદ્વિતીય લાગ્યું; જાણે મહાત્મા રુદ્ર ક્રોધિત થઈ ગયા હોય. દેવો, ગંધર્વો અને ચારણો વાતચીત કરી રહ્યાં હતા, એ સમયે ભયાનક ચામડાં પહેરેલા, શસ્ત્ર અને ધ્વજોથી સજ્જ રાક્ષસોની ભયાનક ટોળકી ગર્જના સાથે ઊભી રહી. નિશાચરોની સેનાએ ચારેય બાજુથી યુદ્ધના નાદ સાથે ગોઠવણી કરી અને એકબીજાની સામે વધવા લાગી. તેઓએ ધનુષ્યો તાણ્યા, વારંવાર આંઘળાઈ, અને તેમનો ગર્જના તથા ડોળના અવાજોથી આખું જંગલ ગૂંજી ઉઠ્યું. એ ભયાનક અવાજથી જંગલના જંતુઓ ડરીને ભાગી ગયા. તેઓ એવાં સ્થળે દોડી ગયા, જ્યાં શાંતિ હતી અને પાછળ ફરીને જોયું પણ નહીં. એ પ્રચંડ સૈન્ય, વહેતા પ્રવાહ સમાન ઝડપથી, રામ સામે વધ્યું. વિવિધ શસ્ત્રોથી સજ્જ એ સેન્ય, સાગર જેટલું ગહન, રામ સામે ઊભું રહ્યું; અને રામ, યુદ્ધકલા નિપુણ, સર્વ દિશાઓમાં નજર ફેરવી. તેણે જોયું કે ખરાની સેનાએ યુદ્ધ માટે આગળ વધવાનું શરૂ કર્યું છે, અને તેણે પોતાનું ભયાનક ધનુષ્ય તાણ્યું, તૂણામાંથી બાણ કાઢ્યા. રામે સર્વ રાક્ષસોના વિનાશ માટે ભયાનક ક્રોધ પોકાર્યો; એ સમયે તે જોઈ શકાયો નહીં, જાણે પ્રલયકાળના અગ્નિ સમાન તેજથી ધધકી રહ્યો હોય. રામના એ તેજથી જંગલના દેવતાઓ પણ કાંપવા લાગ્યા; ક્રોધિત રામનું રૂપ ત્યારે એવો લાગ્યો, જાણે પિનાકધારી શિવ દક્ષના યજ્ઞના વિનાશ માટે ઉભા હોય. રાક્ષસોની સેનાની ધનુષ્ય, આભૂષણ, રથ અને કવચ અગ્નિ સમાન ઝગમગાવી રહી હતી; તેઓ સૂર્યોદય સમયે ઘનઘોર વાદળના સમૂહ સમાન દેખાતા. આ સમયે ખરા પોતાના શ્રેષ્ઠ યુદ્ધાઓ સાથે આશ્રમ સુધી આવ્યો અને તેણે રામને જોયો—ક્રોધિત, ધનુષ્ય તાણેલો અને શત્રુહંતાર. રામને ધનુષ્ય સાથે તૈયાર જોયા, ખરાએ ગર્જના કરી અને પોતાના રથચાલકને રામ તરફ હાંકી લેવાનો આદેશ આપ્યો. આ રીતે મહાન યુદ્ધની શરૂઆત થવા જઈ રહી હતી, જ્યાં એકલા રામ સામે આખી રાક્ષસ સેના ઊભી રહી.