યુદ્ધના મેદાનમાં જે વજ્રધારી દેવતા પરાજિત થઈ શકે, એવા હું, તો એ બે પુરુષોનું શું કહેવું? ખરા રાક્ષસોની વિશાળ સેના, મારી ગર્જનાથી આનંદથી ભરાઈ ગઈ—જ્યાં સુધી કે મૃત્યુના ફાંસામાં બંધાયેલાં હોવા છતાં, તેઓમાં ઉત્સાહ જોવા મળ્યો. મહાન આત્માઓ, તે યુદ્ધના દર્શન માટે આતુર થઈને એકત્ર થયા. ઋષિઓ, દેવતાઓ, ગંધર્વો, સિદ્ધો અને ચારણો—all એકઠા થયા અને ધર્મનિષ્ઠ રામ વિશે ચર્ચા કરવા લાગ્યા. તેઓએ કહ્યું: "ગાયો, બ્રાહ્મણો અને લોકમાને માન્ય લોકોનું કલ્યાણ થાય. રાઘવ યુદ્ધમાં પૌલસ્ત્ય, રાત્રિમાં સંચરતા દૈત્યોને જીતે." જેમ વિષ્ણુએ ચક્રધારી બનીને સર્વ શ્રેષ્ઠ અસુરોને સંહાર્યા, તેમ રામ પણ કરે—એવું અનેક રીતે મહર્ષિઓએ કહ્યું. દેવતાઓ, જિજ્ઞાસાથી ભરપૂર, પોતાના વિમાનોમાં બેસીને રાક્ષસોની સેના જોઈ રહ્યાં હતા—જેના પ્રાણશક્તિ લગભગ ક્ષય પામી હતી. ત્યારબાદ, ખરા, ગરુડ જેટલી ઝડપથી, પોતાની સેના સાથે રથમાં આગળ વધ્યો; તેની સાથે પૃથુગ્રીવ, યજ્ઞશત્રુ, વિહંગમ, દુર્જય, કરવીરાક્ષ, પરુષ, કાલકર્મુક, હેમમાલી, મહામાલી, સર્પાસ્ય અને રુધિરાશન—આ બાર બહાદુરો ખરા આસપાસ આગળ વધ્યા. મહાકપાલ, સ્થૂલાક્ષ, પ્રમાથ અને ત્રિશિરા—આ ચાર દૂષણના પાછળ પાછળ હતા. યુદ્ધ માટે તત્પર, ભયાનક અને રાક્ષસવીરોથી ભરેલી એ સેના, અચાનક જ રામ અને લક્ષ્મણ સામે આવી—જેમ સૂર્ય અને ચંદ્રને ફૂલોની માળાવાળા ગ્રહો ઘેરી લે છે. ખરા જ્યારે મહાવીરતા સાથે આશ્રમ તરફ નીકળ્યો, ત્યારે રામ અને લક્ષ્મણે પણ એ જ અશુભ શાકુન જોયાં. એ ભયાનક અને ભયપ્રદ અશુભ સંકેતો જોઈને, રામ મનમાં જનકલ્યાણ માટે ચિંતિત થયા અને લક્ષ્મણને કહ્યું: "હે મહાબાહુ, તું આ મહાન અને વિનાશક અશુભ સંકેતો જોઈ રહ્યો છે? એ બધા રાક્ષસોના વિનાશ માટે પ્રગટ્યાં છે. લોહીની ધારા વહે છે, જેમાં ભયાનક અવાજ છે; આકાશમાં વાદળો ઉલટાં ફરી જાય છે, અને તેઓ ગધેડાના લોહી જેવા રંગના છે. મારા બધા બાણ ધૂમ્રવર્ણ અને સોનાની પીઠવાળા છે, યુદ્ધ માટે તત્પર થઈને ચંચળ થઈ રહ્યા છે. જંગલના પક્ષીઓ અજાણી રીતે ચિંચી રહી છે; આપણા માટે સુરક્ષા નથી, અને જીવન વિશે પણ શંકા છે. નિશ્ચિતપણે ભયંકર યુદ્ધ થશે—મારે કોઈ શંકા નથી; repeatedly my arm trembles—that itself is foretelling. પણ, હે વીર, જ્યારે આપણે નજીક જઈશું, તો આપણું વિજય અને દુશ્મનોનું પરાજય નિશ્ચિત છે; કારણ કે તારો ચહેરો તેજસ્વી અને નિર્ભય છે. જે યુદ્ધ માટે જઈ રહ્યા હોય, જેમના ચહેરા તેજહીન થઈ જાય છે, એનું જીવન અંતમાં છે—એવું લક્ષણ છે. રાક્ષસોની ભયાનક ગર્જના અને તેમના નાદવાળા ઢોલના અવાજો સંભળાય છે. જે શ્રેય ઇચ્છે છે, તે આગોતરા સંભાળ રાખવી જોઈએ, અને ભવિષ્યના સંકટ માટે તૈયાર રહેવું જોઈએ. તેથી, તું વૈદેહી (સીતા)ને લઈ, તીર-ધનુષથી સજ્જ થઈ, ઘન વૃક્ષોથી ઘેરાયેલા, સુરક્ષિત પર્વતગૂફામાં આશ્રય લે. હું સ્વયં એમનો મુકાબલો કરવા ઈચ્છું છું; આ વિષયમાં મારી સાથે વિવાદ કરતો નહીં. હે પુત્ર, જેમ હું કહું તેમ તું જા—મોડી ન કર. તું પણ પરાક્રમી છે, અને એ દુશ્મનોને અવશ્ય સંહારવા સક્ષમ છે; પણ હું ઈચ્છું છું કે રાત્રિમાં સંચરતા બધા રાક્ષસોનો વિનાશ હું જાતે કરું." રામના આ આજ્ઞા પ્રમાણે, લક્ષ્મણે સીતા સાથે તીર-ધનુષ લઈને સુરક્ષિત ગૂફામાં આશ્રય લીધો. લક્ષ્મણ અને સીતા ગૂફામાં પ્રવેશ્યા પછી, રામે કહ્યું, "હવે, આવો, જો શું કરે છે!" અને પોતાનું કવચ ધારણ કર્યું. એ કવચથી શોભિત રામ, અંધકારમાં જાણે અગ્નિ જાગૃત થયો હોય તેમ તેજસ્વી લાગ્યો. પછી, પોતાનું ધનુષ ઊંચકીને, મહાન બાણો લઈને, એ વીર એ સ્થળે ઊભો રહ્યો; ધનુષના તારના નાદથી ચારે દિશા ગૂંજી ઉઠી. દેવતાઓ, ગંધર્વો, સિદ્ધો અને ચારણો—all મહાન આત્માઓ—યુદ્ધના દર્શન માટે એકત્ર થયા. મહાન ઋષિઓ, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો, પણ એકઠાં થયા અને પરસ્પર વાત કરવા લાગ્યા: "ગાયો, બ્રાહ્મણો અને સર્વ લોકનું કલ્યાણ થાય! રાઘવ પૌલસ્ત્ય રાક્ષસોને યુદ્ધમાં જીતે!" "જેમ ચક્રધારી ભગવાન સર્વ શ્રેષ્ઠ અસુરોને યુદ્ધમાં સંહારે છે, તેમ રામ પણ કરે"—એવું કહીએ, તેઓ પરસ્પર જોઈને ફરી બોલ્યા. "ચૌદ હજાર ભયાનક કર્મવાળા રાક્ષસો અને એકલા ધર્મનિષ્ઠ રામ—આ યુદ્ધ કેવી રીતે થશે?" રામ, ઊર્જાથી ધધકતો અને યુદ્ધના મુખ પર ઊભેલો જોઈને, બધા જીવો ભયથી કંપી ઉઠ્યા. અવિરત પરાક્રમવાળા રામનું રૂપ અનુપમ બની ગયું—જાણે મહાત્મા રુદ્ર ક્રોધિત થયા હોય તેમ. દેવ, ગંધર્વો અને ચારણો વાત કરી રહ્યાં હતા ત્યારે, ભયાનક ચામડાં પહેરેલા, ભયાનક શસ્ત્રો અને ધ્વજોથી સજ્જ, ગર્જના કરતા રાક્ષસોનો સમૂહ ઉભો થયો. રાત્રિચર રાક્ષસોની સેના ચારે બાજુથી એકત્ર થઈ, યુદ્ધના નાદ સાથે આગળ ધસી. તેઓ ધનુષ ખેંચી, વારંવાર તાણતા અને ઉંઘતા, તેમના અવાજ અને ઢોલના ઘમઘમાટથી અરણ્ય ગૂંજી ઉઠ્યું. એ ભયાનક અવાજથી જંગલમાં રહેતા બધા વન્ય પ્રાણી ડરીને ભાગી ગયા.