જંગલના એક ખૂણે, અચાનક ચકીત કરનાર દૃશ્યો દેખાવા લાગ્યા. ત્યાં ચમનપક્ષીઓ 'ચીચી' અને 'કૂચી' અવાજ સાથે ચીસો પાડવા લાગ્યા, અને ભયાનક ધૂમकेतુઓ ગર્જન કરતા જમીન પર પડવા લાગ્યા. ધરતી, તેના પર્વતો, જંગલો અને વનમાળાઓ સાથે, ધ્રુજવા લાગી—કારણ કે ખરા, જ્ઞાની રાક્ષસ, પોતાના રથમાંથી ગર્જના કરતા હતા. ખરાના ડાબા હાથમાં કંપન આવ્યું, અવાજ લડખડાવતો ગયો, અને આંખોમાંથી આંસુઓ છલકાયા; તે ચારે બાજુ જુઓતાં, ભયજનક અને રોમાંચક અશુભ શાક્તિઓ જોઈ. કપાળ પર દુ:ખની લાગણી ઉદભવતી, છતાં ભય કે ભ્રમથી પાછા ન ફર્યા. એ બધા અશુભ ચિહ્નો જોઈ, ખરા હસતાં, પોતાના રાક્ષસોનું સંબોધન કર્યું: "મહાન અને ભયાનક અશુભ શાક્તિઓ ઉદ્ભવી છે." "મારે એથી ડર નથી," એમ ખરા બોલ્યા, "મારી શક્તિથી હું બલવાન અને દુર્બળને સમાન માનું છું. જો ઇચ્છું તો, તીક્ષ্ণ બાણોથી આકાશમાંથી તારાઓને પણ નીચે લાવી શકું." ગુસ્સામાં, ખરા બોલ્યા: "મૃત્યુના નિયમ અનુસાર, હું એ રાઘવ—જે પોતાની શક્તિ પર ગર્વ કરે છે—અને તેનો ભાઈ લક્ષ્મણ, બંનેને મૃત્યુ પામાડું." "તીક્ષ্ণ બાણોથી તેમને વિધ્વસિત કર્યા વિના, હું પાછો ફરતો નથી; રામ અને લક્ષ્મણનો પતન જ મારા મનમાં છે." પછી ખરા સ્પષ્ટપણે કહ્યું: "આ બધું તમારા સામે સ્પષ્ટ છે; હું ક્યારેય ખોટું બોલતો નથી. જો ગુસ્સામાં આવું, તો ઉન્મત્ત એરાવત પર સવાર દેવતાઓના રાજાને પણ મારી શકું." "યુદ્ધમાં વજ્રધારી દેવતાને પણ મારી શકું—તો પછી એ બે મનુષ્યો શું છે?" ખરાની ગર્જના સાંભળી, રાક્ષસોની વિશાળ સૈન્યમાં અનન્ય આનંદ છવાઈ ગયો, ભલે તેઓ મૃત્યુના ફાંસામાં બંધાયેલા હોય; મહાન આત્માઓ યુદ્ધ જોવા ઉત્સુક થઈને ભેગા થયા. ઋષિ, દેવતાઓ, ગંધર્વ, સિદ્ધ અને ચારણ—all એકત્ર થયા, અને ધર્મનિષ્ઠ રામ વિશે ચર્ચા કરવા લાગ્યા. "ગાયો, બ્રાહ્મણો અને વિશ્વમાં માન્ય લોકો માટે કલ્યાણ રહે," એમ તેઓ બોલ્યા. "રાઘવ યુદ્ધમાં પૌલસ્ત્ય, રાત્રિમાં ભટકતા રાક્ષસોને વિજયે." "વિષ्णુએ ચક્રથી સર્વ શ્રેષ્ઠ અસુરોને વિધ્વસિત કર્યા, તેમ રામ પણ કરે." આવા અનેક આશીર્વાદ અને શુભેચ્છા સાથે, શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ બોલ્યા. દેવતાઓ, જિજ્ઞાસાથી ભરેલા, પોતાના વિમાનોમાંથી રાક્ષસોની સૈન્યને નિહાળતા હતા—જેણે જીવનશક્તિ ગુમાવી દીધી હતી. ત્યારે ખરા, બાજ જેવી ઝડપથી, પોતાની સૈન્યના અગ્રભાગે, રથમાં પ્રગટ્યા; તેની સાથે પૃથુગ્રીવ, યજ્ઞશત્રુ, વિહંગમ, દુર્જય, કરવીરાક્ષ, પરુષ, કાલકર્મુક, હેમમાલી, મહામાલી, સર્પાસ્ય અને રુધિરાશન—આ બાર મહાવીર ખરા આસપાસ આગળ વધ્યા. મહાકપાલ, સ્થૂલાક્ષ, પ્રમાથ અને ત્રિશિર—આ ચાર દુષણના પાછળ ચાલ્યા. એ ભયાનક, યુદ્ધ માટે ઉત્સુક, રાક્ષસવીરોની ભરેલી સૈન્ય, અચાનક રામ અને લક્ષ્મણ સામે આવી, જેમ સૂર્ય અને ચંદ્રને માળાવાળા ગ્રહો ઘેરવી જાય. અરણી કાંડના ચવીસમા સર્ગનો અહીં અંત આવે છે. ખરા, પોતાની શક્તિથી ભરપૂર, આશ્રમ તરફ આગળ વધ્યા પછી, રામ અને લક્ષ્મણે પણ એ જ ભયાનક અશુભ શાક્તિઓ જોયા. એ ભયજનક અને દ્રાવક અશુભ ચિહ્નો જોઈ, રામ, પ્રજાના કલ્યાણ માટે ચિંતિત થઈ, લક્ષ્મણને કહ્યું: "અરે બલવાન લક્ષ્મણ! જોયો, એ મહાન અને વિનાશક અશુભ શાક્તિઓ—all રાક્ષસોના વિનાશ માટે ઉદભવી છે." "લાલ લોહીની ધારાઓ, કઠોર ચીસો સાથે, વહે છે; આકાશમાં વાદળો ગધેડાની લોહી જેવી રંગત લઈને ઉલટાં થઈ ગયા છે." "મારા બધા બાણ, ધૂમ્રમય અને સોનાની પીઠવાળા, યુદ્ધ માટે ઉત્સુક થઈ, અશાંત બની ગયા છે." "વનમાં રહેતા પક્ષીઓ અજાણી રીતે ચીસો પાડી રહ્યા છે; આગળ સુરક્ષા નથી, અને આપણા જીવન વિશે પણ શંકા છે." "નિ:સંદેહ, એક મહાન યુદ્ધ થવાનું છે; મારા હાથ વારંવાર કંપે છે—એ મને સૂચવે છે." "પણ, અરે વીર, જ્યારે આપણે સામે જઈશું, તો આપણું વિજય અને દુશ્મનોની હાર નિશ્ચિત છે; તારા ચહેરા પર તેજ ઝળહળે છે." "યુદ્ધ માટે ઉત્સુક લોકોના ચહેરા જો નિરાશ થઈ જાય, તો એ તેમના જીવનના અંતની નિશાની છે." "ભયાનક ગર્જના, રાક્ષસોની ચીસો અને તેમના ભયજનક ઢોલના અવાજથી સંભળાય છે." "જે સુખ ઇચ્છે છે, એ આવનારા સંકટ માટે તૈયારી કરે—વિનાશની શક્યતા વિચારે." "તેથી, તું વૈદેહી સાથે, ધનુષ અને બાણ લઈને, પર્વત પર ઘેરાયેલા અને વૃક્ષોથી ઘેરાયેલા ગુફામાં આશ્રય લે." "હું તેમને એકલા સામનો કરવા ઈચ્છું છું; મારા આદેશ પર જા—વિવાદ ન કર." "તું પણ શૂર અને બલવાન છે, અને દુશ્મનોને મારી શકે છે; પણ આ તમામ રાત્રિમાં ભટકતા રાક્ષસોને હું પોતે વિનાશ કરવા ઈચ્છું છું." રામના આ શબ્દો સાંભળીને, લક્ષ્મણ, સીતાને લઈને, બાણ અને ધનુષ સાથે, ઘેરાયેલી ગુફામાં આશ્રય લેવા ગયા. લક્ષ્મણ અને સીતાએ ગુફામાં પ્રવેશ કર્યો ત્યારે, રામે કહ્યું, "હવે, તેઓ આવવા દે!" અને પોતાનું કવચ પહેર્યું. કવચથી સજ્જ, રામ અંધકારમાં અગ્નિ સમાન તેજથી ઝળહળતા દેખાયા. ધનુષ ઉંચું કરીને, મહાન બાણો લઈને, રામ ત્યાં ઊભા રહ્યા; ધનુષની તંતુના ઝણઝણાટથી દિશાઓ ગુંજી ઉઠી. પછી દેવતાઓ, ગંધર્વ, સિદ્ધ અને ચારણ—એ મહાન આત્માઓ—all યુદ્ધ જોવા ઉત્સુક થઈને ભેગા થયા. શ્રેષ્ઠ બ્રહ્મર્ષિઓ, મહાન ઋષિઓ, પણ એકત્ર થયા અને ધર્મનિષ્ઠ કાર્યો કરતા, પોતાના વચ્ચે ચર્ચા કરતા હતા. આ રીતે, રાક્ષસો અને રામ-લક્ષ્મણ વચ્ચે મહાન યુદ્ધના પૂર્વસંધ્યાએ, દૈવી અને ભૌતિક જગતમાં—all ચકિત, આશીર્વાદ અને આશંકા સાથે, એ દૃશ્યો સર્જાયા.