શૂર્પણખાના મનમાં રામચંદ્રજીની શક્તિથી વ્યાકુળતા છવાઈ ગઈ હતી. જગતના રક્ષક, દશરથપુત્ર રામની તે દિવ્ય શક્તિથી, હવે તું પણ શીઘ્રે વિનાશ પામશે—એવી ભાવના તેના મનમાં ઘૂમી રહી હતી. પોતાના ભાઈની બાજુમાં, દુઃખથી મૂર્છિત અને વ્યથિત શૂર્પણખાએ પોતાના પેટ પર હાથ માર્યા અને અત્યંત શોકથી વ્યાકુળ થઈને રડવા લાગી. આ ઘટનાના અનુસંધાનમાં, વાલ્મીકીકૃત મહારામાયણના અરણ્યકાંડના બેવીસમા અધ્યાયનો પ્રારંભ થાય છે. શૂર્પણખાના ઉશ્કેરવાથી, ખરા નામનો રાક્ષસવીર પોતાના સગાં રાક્ષસો વચ્ચે ખૂબ જ કઠોર અને ઉગ્ર શબ્દોમાં બોલ્યો. તેણે કહ્યું: “મારા અપમાનથી ઉદ્ભવેલો આ ક્રોધ અનન્ય છે—જેમ ઉલકથિત મીઠા પાણીના પ્રવાહને અટકાવી શકાય તેમ નથી, તેમ મારા ક્રોધને રોકી શકાતો નથી. હું રામને શક્તિશાળી માનતો નથી—એ તો મરણસન્ન પ્રાણી છે. આજે તે પોતાના દોષથી પ્રાણ ગુમાવશે.” પછી ખરાએ શૂર્પણખાને આશ્વાસન આપતાં કહ્યું: “આંસુ છોડ અને ચિંતાને ત્યજી દે; હું આજે રામ અને તેના ભાઈને યમલોકમાં મોકલીશ. આજે રામ મારી કૂહાડીથી ઘાયલ થઈ, ધરતી પર નિર્વળી પડ્યો હશે, ત્યારે તું તેનું ઉકળતું લોહી પીશો.” ખરાના આ શબ્દો સાંભળીને શૂર્પણખા આનંદિત થઈ ગઈ અને ફરીથી પોતાના ભાઈની પ્રશંસા કરવા લાગી. આ પહેલા શૂર્પણખાએ તેને તીખા શબ્દો કહ્યા હતા, હવે ફરી વખાણતા ખરા દૂષણાને સંબોધી બોલ્યો: “મારા આજ્ઞાપાલક ચૌદ હજાર ભયાનક, યુદ્ધપ્રિય રાક્ષસો છે. તેઓ વાદળ જેવાં કાળા, જગતને કષ્ટ આપનારા અને સંપૂર્ણ રીતે તૈયાર છે. દયાળુ દૂષણા, એ બધા રાક્ષસોને એકઠા કરો.” પછી ખરાએ કહ્યું: “મારો રથ, ધનુષ્ય, વિવિધ પ્રકારના બાણ, તલવાર અને ભાલા લાવો. હું યુદ્ધકુશળ અને ઉદ્દત રામના વિનાશ માટે આગળ વધવા માંગું છું.” ખરાની આજ્ઞાથી દૂષણાએ તેજસ્વી રથ લાવ્યું—સૂર્ય સમાન તેજવાળું, ચમકતા સોનાના ચક્રોવાળું, બિલાડીની આંખના રત્નોથી શોભિત જૂઆવાળું, માછલી, ફૂલો, વૃક્ષો, પર્વતો, સોનાના ચાંદ-સૂર્ય, શુભ પંખીઓ અને તારાઓના ચિત્રોથી સજ્જ, ધ્વજાઓ, તલવાર, સુંદર ઘંટીઓથી શોભિત અને ઉત્તમ ઘોડાઓથી જોડાયેલું. ખરાએ ક્રોધભર્યા મનથી એ રથ પર આરોહણ કર્યું. ખરાએ ચariot, કવચ, શસ્ત્રો અને ધ્વજોથી સજ્જ પોતાની મહાસેનાને જોયા અને દૂષણાને કહ્યું: “ચાલો!” ત્યારે તે ડરામણી રાક્ષસસેના, ભયાનક કવચ, શસ્ત્રો અને ધ્વજોથી સજ્જ, જનસ્થાનમાંથી ગર્જના કરતા અત્યંત ઝડપથી નીકળી પડી. એ રાક્ષસો હાથમાં ગદા, ભાલા, ત્રિશુલ, અતિ તિક્ષ્ણ કૂહાડા, તલવાર અને ચક્ર લઈને, મેસ અને ભાલા સાથે તેજ પામતાં, લાંસ, ભયાનક લોખંડની સળિયા, વિશાળ ધનુષ્ય, ગદા, તલવાર, મુસલ અને વજ્ર લઈને—all ભયાનક દેખાતા—ચાલવા લાગ્યા. ચૌદ હજાર એવા ભયાનક રાક્ષસો, ખરાની આજ્ઞામાં, જનસ્થાનમાંથી નીકળી પડ્યા. તે ભયાનક રાક્ષસો ઝડપથી ધસી આવ્યા, ત્યારે ખરાનો રથ થોડો પાછળથી અનુસરી રહ્યો હતો. ખરા, શત્રુવિનાશક, પોતાના રથ સાથે, દરેક દિશા અને અંતરાલને ધ્વનિથી ગુંજાવી રહ્યો હતો. ખરાનો ક્રોધ અતિશય વધ્યો હતો; તેની વાણી પણ કઠોર બની ગઈ હતી. શત્રુના વિનાશ માટે, મરણદેવતાની જેમ, તે પોતાના સારથીને ફરીથી ગર્જના કરતા કહ્યું—જેમ મહાન વાદળ પથ્થરો વરસાવે તેમ. આ પછી, મહારામાયણના ત્રેપ્પણમા અધ્યાયનો પ્રારંભ થાય છે. જ્યારે એ ભયાનક, અશુભ સેના આગળ વધી રહી હતી, ત્યારે તેમના પર ગધેડાના રંગ જેવી લોહીની ભયાનક, ભયંકર અને ગર્જનાભરી વરસાદ વરસી. તે રથના ઘોડા, રાજમાર્ગ પર, ફૂલો છવાયેલા પ્રદેશમાં, અચાનક પડી ગયા. સૂર્યની આસપાસ અંધકારમય લોહી-લાલ વર્તુળ દેખાયું—જેમ અગ્નિની જ્યોતવાળું ચક્ર હોય તેમ. પછી, ઊંચા સોનાના ધ્વજની નજીક, એક વિશાળ, ભયાનક ગૃધ્ર બેઠો. જનસ્થાન પાસે, માંસાહારી પ્રાણી અને પક્ષીઓ, ખરા નામના રાક્ષસોની ધ્વનિ કરતા, ભયાનક અવાજો સાથે નજીક આવ્યા. દિશાઓમાં, ભયાનક અને અતિ ભયાનક, પણ શુભ અને અશુભ એવા, રાત્રિચર પ્રાણીઓના ભયાનક અવાજો સંભળાવા લાગ્યા. વિશાળ વાદળો, વિભાજિત હાથી જેવાં દેખાતા, લોહી અને પાણીની ધારો લઈને, આકાશને આવરી લીધું—જેવું કે આકાશ જ ન હોય એવું લાગ્યું. ભયાનક, ગર્જનાભર્યુ અંધકાર છવાઈ ગયું; દિશા કે અંતરાલ સ્પષ્ટ દેખાતા નહોતાં. સાંજના સમયે, સમય વિના, તાજા લોહી જેવો રંગ છવાઈ ગયો. પછી, ભયાનક પ્રાણી અને પક્ષીઓ ખરા તરફ મોઢું કરીને રડવા લાગ્યા. બગલા, સિયાળ અને ગૃધ્રો યુદ્ધમાં અશુભ સંકેત આપતા ભયાનક અવાજો કરતા. બલા સામે, અગ્નિનાં જ્વાળાવાળાં મોઢાંવાળો, લોખંડની ગદાજવો દેખાતો એક કબંધ સૂર્યની નજીક દેખાયો. મહારાક્ષસ સ્વર્ભાનુએ ખોટા સમયે સૂર્યને ગ્રહણ કર્યો; પવન ભયાનક રીતે વંટોળે ચડ્યો અને સૂર્યનું તેજ ઓસર્યું. તારાઓ, જેમ કે જ્વલંત જुगનુઓ, રાત્રિ વગર દેખાવા લાગ્યા; કમળો, જેમાં માછલી અને પક્ષીઓ છુપાઈ ગયા, સૂકાઈ અને મરઘટ થઈ ગયા. આવી રીતે, ખરા અને તેની રાક્ષસસેના રામવિરોધી યુદ્ધ માટે અશુભ સંકેતો અને ભયાનક અંધકારમાં આગળ વધી રહી હતી.