રામચરિતમાં વર્ણવાયેલી ઘટના અનુસાર, જ્યારે રાક્ષસોની એક મોટી ટોળકી ભાળાં, ભાલા, અને શસ્ત્રોથી સજ્જ થઈને રામ સામે યુદ્ધ માટે આવી, ત્યારે રામે પોતાના તીક્ષ્ણ બાણોથી તેમને યુદ્ધભૂમિમાં ઢાળી નાખ્યા. આ દ્રશ્ય જોઈને અને રામના પરાક્રમને અનુભવીને હું (શૂર્પણખા) ભયથી કંપી ઉઠી. મારા મનમાં ભારે ભય અને નિરાશા છવાઈ ગઈ; દરેક તરફ જોઉં ત્યારે મને જોખમ જ દેખાય છે. એથી, હે રાત્રિચર, હું ફરીથી તારી પાસે આશ્રય લેવા આવી છું. મારા મનમાં દુઃખ અને ભયના મગરો વસે છે, અને હું દુઃખના મહાસાગરમાં ડૂબી રહી છું—ત્યારે તું મને કેમ બચાવતો નથી? જે માંસાહારી રાક્ષસો મારી મદદ માટે આવ્યા હતા, તેમને રામે પોતાની તીક્ષ્ણ બાણોથી ધરતી પર ઢાળી દીધા છે. જો તને મારા અથવા આ રાક્ષસો પર દયા હોય, અને જો તારી પાસે રામ સામે લડવાની શક્તિ હોય, તો હે રાત્રિચર, દંડકવનમાં વસતા રાક્ષસોના કંટકરૂપ રામને નષ્ટ કર. જો તું આજે શત્રુઓના સંહારક રામને મારી નાખીશ નહિ, તો હું તારા સામે જ પોતાના પ્રાણ ત્યાગી દઈશ, કેમ કે મારી દૃષ્ટિએ તું રામનો સામનો કરી શકતો નથી. તારું સેનાબળ હોવા છતાં પણ તું રામ સામે મહાયુદ્ધમાં ઊભો રહી શકે તેમ નથી; તું જે પરાક્રમી કહેવાય છે, તે ખોટું છે—તારી શૂરવીરતા ખોટી છે. તુ તરત જ જનસ્થાન છોડીને તારા કુટુંબ સાથે ચાલે જા, અથવા તો યુદ્ધમાં દુશ્મનોને મારી નાખ, નહિ તો તું તારા કુળને કલંકિત કરીશ. તું રામ અને લક્ષ્મણને મારી શકતો નથી; તારી પાસે શક્તિ નથી, તો તું અહીં કેમ રહે છે? રામની ઊર્જાથી પરાજિત થઈને તું જલ્દી નષ્ટ થઈ જશે, કેમ કે દશરથપુત્ર રામમાં એ અસાધારણ શક્તિ છે. આ રીતે દુઃખથી વ્યાકુળ અને બેભાન થઈને, શૂર્પણખાએ પોતાના ભાઈના બાજુમાં પેટ પર હાથ મારતાં કરૂણ રડારડ કરી. આ પછીની કથા આરણ્યકાંડના બાવીસમા સર્ગમાં વર્ણવાયેલી છે. શૂર્પણખાએ આ રીતે ઉશ્કેર્યા પછી, પરાક્રમી ખરાએ રાક્ષસોની વચ્ચે પોતાનો અવાજ ઉઠાવ્યો અને પોતે પણ ખરા કરતાં વધુ કઠોર શબ્દો ઉચ્ચાર્યા. તેણે કહ્યું, "મારા અપમાનથી ઉદ્ભવેલો આ ક્રોધ અદ્વિતીય છે; તે ઉગ્ર સમુદ્રની જેમ અટકાવી શકાતો નથી. હું રામને શક્તિશાળી માનતો નથી—એ તો મરણશૈયા પર પડેલો મનુષ્ય છે; આજે એ પોતાના ગુનાઓના પરિણામે જીવ ગુમાવશે." "તું આંસુ છોડી દે અને ચિંતાને છોડ; હું રામ અને તેના ભાઈને યમલોક મોકલી દઈશ. આજે, જ્યારે રામ મારા કુહાડાથી ઘાયલ થઈને ધરતી પર પડશે, ત્યારે હે રાક્ષસી, તું તેના ગરમ લોહીનું પાન કરીશ." ખરાના આ શબ્દો સાંભળીને શૂર્પણખા આનંદિત થઈ અને મૂર્ખતાવશ ફરીથી પોતાના ભાઈની પ્રશંસા કરવા લાગી. પહેલાં જે ભાઈએ તેને કઠોર શબ્દોમાં બોલાવ્યો હતો, તે હવે તેની પ્રશંસા સાંભળીને, ખરા પછી દુષણને, પોતાના મહાસેનાપતિને સંબોધી બોલ્યો, "મારા વશમાં ચાલતા ચૌદ હજાર ભયંકર અને યુદ્ધપ્રિય રાક્ષસો તૈયાર છે." "આ બધા રાક્ષસો, વાદળ જેવા કાળાં અને જગતને હાનિ કરનારા છે, સંપૂર્ણ રીતે સજ્જ છે; હે સૌમ્ય, બધા રાક્ષસોને એકત્રિત કર. મારી રથ, ધનુષ્ય, વિવિધ બાણ, તલવાર અને તીક્ષ્ણ ભાલા જલ્દી લાવી દેજે. હું યુદ્ધકુશળ અને ઉગ્ર રામના વિનાશ માટે પૌલસ્ત્ય મહાત્માઓ સાથે આગળ વધવા માંગું છું." ખરા એમ બોલતાં, દુષણે તેના માટે સૂર્યની જેમ તેજસ્વી, ચિત્રીત ઘોડાઓ જોડાયેલી, વિશાળ અને ભવ્ય રથ લાવી આપ્યો. એ રથ મેરુ પર્વતના શિખર જેવું દેખાતું, શુદ્ધ સોનાથી શોભિત, સુવર્ણના ચક્રોથી સજ્જ અને બિલૌરમણિના યોકથી બંધાયેલું હતું. એ રથ પર માછલી, પુષ્પો, વૃક્ષો, પર્વતો, સોનાના ચાંદ-સૂર્ય, શુભ પક્ષીઓ અને તારાઓની છબીઓ હતી. એ રથ ધ્વજ, તલવાર, સુંદર ઘંટડી અને ઉત્તમ ઘોડાઓથી હંમેશાં સજ્જ રહેતું. ખરા, ભારે ક્રોધમાં, એ રથ પર આરૂઢ થયો. પછી ખરા એ વિશાળ સૈન્ય, રથો, કવચ, શસ્ત્રો અને ધ્વજોથી સજ્જ જોઈને, દુષણને કહ્યું, "ચાલો!" ત્યારે એ રાક્ષસોનું સૈન્ય, ભયજનક કવચ, શસ્ત્ર અને ધ્વજોથી સજ્જ થઈને, જનસ્થાનમાંથી ગર્જના કરતાં અને ઝડપથી આગળ વધ્યું. રાક્ષસો હાથમાં ગદા, ભાલા, ત્રિશૂલ, તીક્ષ્ણ કુહાડી, તલવાર અને રથના ચક્રો લઈને, ગદા અને ભાલાંથી ચમકતાં, આગળ વધ્યા. લાંસ, ભયંકર લોખંડના સળિયા, વિશાળ ધનુષ્ય, મોગરી, તલવાર, મુસલ અને વજ્ર જેવા ભયંકર શસ્ત્રોથી સજ્જ ચૌદ હજાર રાક્ષસો, ખરા માટે જનસ્થાનમાંથી નીકળી પડ્યા. એ ભયંકર રાક્ષસોને દોડતા જોઈને, ખરા પોતાનું રથ થોડું પાછળ રાખીને આગળ વધ્યો. ખરા, દુશ્મનોના સંહારક, તેના રથના ઘોડાઓને ઉશ્કેરીને, એ રથના ઘોડાની ધ્વનિથી ચારેય દિશા અને અંતરાલો ગુંજી ઉઠ્યા. ખરા, ભારે ક્રોધમાં, કર્કશ અવાજે, દુશ્મનના વિનાશ માટે, મૃત્યુદેવ જેવો આગળ વધ્યો; તેણે ફરીથી પોતાના સારથી પર કંટાળે ગર્જના કરી, જાણે પથ્થર વરસાવતો વાદળ ગર્જે છે. આ પછીની કથા આરણ્યકાંડના ત્રીસમા સર્ગમાં વર્ણવાયેલી છે. જેમ જેમ એ ભયંકર અને અશુભ સૈન્ય આગળ વધ્યું, તેમ તેમ તેમના પર ગધેડાના રંગ જેવું લોહીનું ભયંકર અને ઉગ્ર વરસાદ વરસવા લાગ્યું. એ સમયે, ખરા ના રથ સાથે જોડાયેલા ઝડપી ઘોડા, પુષ્પોથી છવાયેલા રાજમાર્ગ પર અચાનક પડી ગયા.