દંડકવનના ઘોર જંગલમાં બે યુવાન પુરુષો, શસ્ત્રધારી અને વલ્કલ તથા કૃષ્ણમૃગચર્મ ધારણ કરીને, એક સ્ત્રી સાથે પ્રવેશ્યા હતા. રાક્ષસીઓમાં એક, શૂર્પણખા, પોતાના ભાઈ ખરા પાસે ગઈ અને કહ્યું: "તમે એ બે ભાઈઓ અને એ દુરાચારિ સ્ત્રીને મારી નાખો; પછી હું, તમારી બહેન, તેમના લોહીનું પાન કરીશ." ખરાએ રાક્ષસોને આદેશ આપ્યો: "મારી બહેનની ઇચ્છા છે, તેથી જલ્દીથી એ પૂર્ણ કરો. તમારી શક્તિથી તેમને જીતો. જ્યારે તમે એ બંને ભાઈઓને યુદ્ધમાં મારી નાખશો, ત્યારે મારી બહેન આનંદિત થઈને તેમનું લોહી પીશે." ખરાના આદેશથી, ચૌદ રાક્ષસો શૂર્પણખાને સાથે લઈ, વાદળો જેવી ઝડપથી ત્યાં ગયા. પછી, ભવ્ય વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના વિસમા સર્ગમાં આ કથા આગળ વધે છે. શૂર્પણખા રાઘવના આશ્રમ પર પહોંચી અને રાક્ષસો પાસે રામ-લક્ષ્મણ તથા સીતા વિશે વિગત આપી. રાક્ષસોએ જોયું કે મહાબલી રામ પર્ણકુટીમાં બેઠેલા છે, સાથે સીતા અને લક્ષ્મણ પણ છે. શૂર્પણખાને અને રાક્ષસોને આવતાં જોઈ, તેજસ્વી રાઘવે પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણને કહ્યું: "સૌમિત્રિ, તું સીતા પાસે રહેજે; હું જેઓ આ રસ્તે આવ્યા છે, તેમને નાશ કરીશ." રામના આદેશ સાંભળીને લક્ષ્મણે 'જેમ ઇચ્છો તેમ' કહી, આજ્ઞાપાલન કર્યું. રાઘવ ધર્મનિષ્ઠ હતા. તેમણે સોનાથી શોભિત મહાન ધનુષ્ય ઉપાડ્યું, તાણ્યું અને રાક્ષસોને સંબોધન કર્યું: "અમે દશરથપુત્ર, ભાઈ રામ અને લક્ષ્મણ, સીતા સાથે દંડકવનમાં આવ્યા છીએ. અમે ફળમૂળ ખાઈએ છીએ, નિયમિત, તપસ્વી અને બ્રહ્મચારી છીએ. છતાં તમે અમને શા માટે દુઃખ આપી રહ્યા છો? હું ધનુષ્ય-બાણથી સજ્જ છું, ઋષિઓના આદેશે અહીં આવી, દુષ્ટકર્મી રાક્ષસોનો વિનાશ કરવા આવ્યો છું. જો પ્રાણ پیયારા હોય તો અહીંથી ચાલો જાવ, નહિ તો અહીં રહો અને મુકાબલો કરો." રામના વચનો સાંભળી, ચૌદ બ્રાહ્મણહંતારૂપ રાક્ષસો, ભયાનક ભાલા ધારણ કરીને, ક્રોધથી જવાબ આપ્યો: "તમે અમારા સ્વામી ખરા ક્રોધિત કર્યા, હવે યુદ્ધમાં તારી હત્યા થશે. તું એકલો અમને કેવી રીતે ટક્કર આપી શકે? અમારા ગદા, ભાલા અને શૂળથી તારો અંત આવી જશે." આવી ધમકી આપી, ચૌદે રાક્ષસો શસ્ત્રો ઉંચકી, રામ પર તૂટી પડ્યા અને તેમના પર ભાલા ફેંક્યા. રાઘવ અજેય હતા; તેમણે સોનાથી શોભિત તીક્ષ્ણ બાણોથી એ બધા ભાલા કાપી નાખ્યા. પછી તેજસ્વી રામે સૂર્ય સમાન તેજવાળા નારાચ બાણો ઉપાડ્યા, ચૌદ તીક્ષ્ણ પથ્થરમુખી બાણ તાણ્યા અને રાક્ષસોની દિશામાં છોડ્યા. રાક્ષસો ઉંચા કાંઠા પરથી પડતા સાપ જેવું ધરતી પર ઢળી પડ્યા, હૃદય વિઘટિત, રક્તમાં લથબથ, મૂર્છિત અને વિકૃત અવસ્થામાં. તેમને મરણ પામેલા જોઈ, શૂર્પણખાને ક્રોધ આવ્યો. લોહી સુકાઈ ગયેલું, તે ખરા પાસે પહોંચી અને દુઃખથી ફરી ઢળી પડી, જેમ રસ વિનાની લતા સુકાઈ જાય. ભાઈ પાસે, શોકથી વ્યાકુળ થઈ, તે બોલી ઉઠી અને આંસુ વહાવ્યા. યુદ્ધમાં પોતાના સાથી રાક્ષસોને નિષ્ફળ જોઈ, શૂર્પણખા ત્યાંથી ભાગી અને ખરા પાસે પહોંચી, આખી ઘટના, રાક્ષસોનો વિનાશ અને પોતાનો દુઃખદ અનુભવ કહ્યું. પછી, વાલ્મીકી રામાયણના એકવીસમા સર્ગમાં, ખરા એ શૂર્પણખાને પડેલી જોઈને ગુસ્સે થયો અને સ્પષ્ટ શબ્દોમાં પૂછ્યું: "હું તારી મદદ માટે છું, તો તું કેમ રડે છે? મેં તારા માટે વીર રાક્ષસો મોકલ્યા હતા; તેઓ મારી આજ્ઞા ક્યારેય અવગણતા નથી. શું થયું છે? મને સાચી વાત કહો." શૂર્પણખાએ કહ્યું: "હવે હું તારી પાસે આવી છું, મારા કાન અને નાક કપાઈ ગયા છે, લોહીથી ભીની છું, અને તું મને સાંત્વના આપી છે. તું જે ચૌદ રાક્ષસો મોકલ્યા હતા, તેઓ બધા રામના બાણોથી યુદ્ધમાં માર્યા ગયા છે." આ રીતે, દંડકવનમાં રાક્ષસોનો વિનાશ થયો અને શૂર્પણખા પોતાના ભાઈ પાસે ફરી દુઃખ અને રોષ સાથે પહોંચી.