જ્યારે શૂર્પણખાએ ક્રોધપૂર્વક વાત કરી રહી હતી, ત્યારે રાક્ષસ ખરા અત્યંત ગુસ્સામાં આવીને ચૌદ શક્તિશાળી રાક્ષસોને આજ્ઞા આપી: “દંડકવનમાં બે પુરુષો, હથિયારોથી સજ્જ, વાળ અને કાળી કૃષ્ણમૃગ ચામડી પહેરીને, એક સ્ત્રી સાથે આવ્યા છે. આ બંને પુરુષો અને એ દુષ્ટ સ્ત્રીને મારી નાખો, પછી પાછા આવો; અને મારી બહેન તેમના લોહીનો પાન કરશે. રાક્ષસો, મારી બહેનની ઇચ્છા છે—એ વહેલી તકે પૂરી કરો, તમારી શક્તિથી તેમને પરાજિત કરો. જ્યારે તમે એ બંને ભાઈઓને યુદ્ધમાં મારશો, ત્યારે એ આનંદથી તેમના લોહીનો પાન કરશે.” ખરાની આજ્ઞા મળતાં, એ ચૌદ રાક્ષસો શૂર્પણખાની સાથે ત્યાં ગયા, જેમ કે પવનથી ચાલતા વાદળો હોય. પછી, વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના વિંશ સર્ગનું વર્ણન શરૂ થાય છે. શૂર્પણખા, રાઘવના આશ્રમમાં આવી, એ બંને ભાઈઓ અને સીતાને રાક્ષસો પાસે જાણ કરી. રાક્ષસોએ રામને, જે મહાન શક્તિ ધરાવે છે, પર્ણકુટીમાં સીતાના અને લક્ષ્મણના સંગાથે બેઠેલા જોયા. શૂર્પણખા અને રાક્ષસોને આવતાં જોઈને, મહાન તેજસ્વી રાઘવાએ પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણને કહ્યું, “સૌમિત્રી, થોડીવાર સીતાના પાસે રહો; હું આ માર્ગે આવેલા દુષ્ટોને નાશ કરી દઈશ.” રામના આ આજ્ઞા સાંભળી, લક્ષ્મણે ‘જેમ આપ કહો તેમ’ કહીને રામના શબ્દોનું માન રાખ્યું. રાઘવ, ધર્મમય સ્વભાવ ધરાવતા, સોનાથી શોભિત પોતાના મહાન ધનુષ્યને હાથમાં લઈને, તેને તાણીને, રાક્ષસોને સંબોધન કર્યું: “અમે દશરથના પુત્રો, રામ અને લક્ષ્મણ, સીતાની સાથે કઠિન દંડકવનમાં પ્રવેશ્યા છીએ. અમે ફળ અને કંદ ખાઈ, નિયમિત, બ્રહ્મચર્ય પાળીએ છીએ, દંડકવનમાં નિવાસ કરીએ છીએ—તમે અમને શા માટે હાનિ પહોંચાડો છો? ધનુષ્ય અને બાણોથી સજ્જ, હું ઋષિઓની આજ્ઞા પ્રમાણે, આ મહાયુદ્ધમાં દુષ્ટહૃદય ધરાવતા, અપરાધી રાક્ષસોને નાશ કરવા આવ્યો છું. અહીં શાંતિથી રહો; પાછા જશો નહીં. જો તમારે જીવન પ્રિય હોય, તો અહીંથી દૂર જાવ, રાત્રિચર રાક્ષસો.” રામના શબ્દો સાંભળી, ચૌદ બ્રાહ્મણહંતાક રાક્ષસો, ભાલા હાથમાં લઈને, અત્યંત ગુસ્સામાં જવાબ આપ્યો. ભયાનક, લાલ આંખોવાળા, રામને લાલ આંખોથી જોઈને, મocksingly મીઠા શબ્દોમાં, પણ કઠોરતા સાથે, રામના પરાક્રમથી આનંદિત થઈ, કહ્યું: “તમે અમારા સ્વામી ખરાને ગુસ્સામાં લાવી, હવે તુમ એકલા જ યુદ્ધમાં માર્યા જશો. તુમ એકલા, ઘણા સામે, યુદ્ધમાં ઊભા રહી શકો એ શક્તિ ક્યાંથી? અમારા હાથથી ફેંકાયેલા ગદા, ભાલા અને પીકથી, તુમ તુમારું જીવન, શક્તિ અને હાથમાં ધરેલું ધનુષ્ય ગુમાવી દઈશ.” આ રીતે બોલીને, ચૌદ ગુસ્સામાં ભરેલા રાક્ષસો, હથિયારો અને તલવાર ઉંચી કરીને, સીધા રામ પર તૂટી પડ્યા. તેમણે પોતાના ભાલા રાઘવ પર ફેંક્યા, પણ રામ અપરાજિત હતો. ચૌદેય ભાલા રામ પર ફેંકાયા. રામે સોનાથી શોભિત તીક્ષ્ણ બાણોથી એ બધાં ભાલા કાપી નાખ્યા; પછી, મહાન રામે સૂર્ય સમાન તેજવાળા નારાચ બાણો હાથમાં લીધા. અત્યંત ક્રોધિત થઈ, રામે ચૌદ તીક્ષ્ણ, પથ્થરથી શોભિત બાણો લઈને, ધનુષ્ય તાણીને, રાક્ષસો પર નિશાન સાધ્યું. એ બાણોથી, રાક્ષસો પૃથ્વી પર એ રીતે પડ્યા, જેમ કે સાપો બિલ્લમાંથી નીકળી જાય; તેમના હૃદય ચકનાચૂર થઈ, તેઓ જમીન પર એ રીતે પડ્યા, જેમ કે મૂળથી કાપી નાખેલા વૃક્ષો. તેઓ લોહીથી સ્નાન કરી, વિકૃત અને નિશ્ચેત પડ્યા; એમને જમીન પર પડેલા જોઈ, શૂર્પણખા ક્રોધમાં આવી. એ, લોહી થોડું સૂકાઈ ગયેલ, ખરાના પાસે પહોંચી, દુઃખી થઈ ફરી પૃથ્વી પર પડી, જેમ કે રસ વિહોણી લતા. શોકથી વ્યથિત, એ ખરાના નજીક જોરથી બૂમ પાડી, કાંપતી અવાજે, આંખોમાંથી આંસુ વહાવી, મલિન ચહેરે, દુઃખ વ્યક્ત કર્યું. યુદ્ધમાં રાક્ષસોનો નાશ જોઈ, શૂર્પણખાએ ભાગીને ખરાને બધું જણાવી દીધું—રાક્ષસોની હત્યા, તેમના વિનાશની વાત. પછી, વાલ્મીકી રામાયણના એકવિંશ સર્ગનું વર્ણન શરૂ થાય છે. શૂર્પણખાને ફરી પડેલી જોઈ, ખરા ગુસ્સામાં આવી, સ્પષ્ટ શબ્દોમાં પૂછ્યું: “હવે, મેં તમારા માટે વીર, માંસભક્ષી રાક્ષસો મોકલ્યા છે—તમે ફરી કેમ રોવ છો? તેઓ હંમેશા મારા પ્રત્યે ભક્ત, વફાદાર અને સારા છે; જો તેઓ મરતા હોય, તો પણ મારી આજ્ઞા ટાળી શકતા નથી. શું થયું છે? હું સાંભળવા ઈચ્છું છું કે તમે ‘હાય, રક્ષક!’ કહેતાં, પૃથ્વી પર સાપની જેમ કેમ પીડામાં વળાંગો છો? હું અહીં છું, તો તમે રક્ષક વિહોણા જેવી કેમ રોવ છો? ઊઠો, ઊઠો! આ દુર્બળતા ત્યાગો.” ખરાના આવા સાંત્વનથી, શૂર્પણખાએ આંખોમાંથી આંસુ પીછાડી, ખરાને કહ્યું: “હવે હું તમારા પાસે આવી છું, મારા કાન અને નાક કાપાયેલા, લોહીથી તરબતર, અને તમે મને સાંત્વના આપી છે. તમે મારા માટે રાઘવ અને લક્ષ્મણને મારવા, ચૌદ વીર રાક્ષસો હથિયારોથી સજ્જ કરીને મોકલ્યા હતા.” આ રીતે, દંડકવનમાં રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના આશ્રમમાં શૂર્પણખા અને રાક્ષસો વચ્ચેના યુદ્ધ અને ખરાના ક્રોધ-સંતાપની ઘટનાઓ એક પછી એક ઘટી.