શૂર્પણખાએ today રામ અને લક્ષ્મણ સામે ધમકીભેર કહ્યું: "આજે હું આ માનવી સ્ત્રીને, તમારા સામે, ભક્ષી જઇશ અને પછી, સ્પર્ધી પત્નીથી મુક્ત થઈ, તમારી સાથે મનમુકી ભટકીશ." આવું કહી, હરિણી જેવી આંખો ધરાવતી, લતા જેવી કાયાવાળી અને અત્યંત ક્રોધિત થયેલી શૂર્પણખા, ધધકતા ઉલ્કા જેવી રોહિણી તરફ દોડી ગઈ. રામે સાઉમિત્રિ લક્ષ્મણને કહ્યું: "કઠોર અને દુષ્ટ પ્રાણીઓ સાથે ક્યારેય મજાક કરવી નહિ; હે સૌમ્ય, કોઈ પણ રીતે વૈદેહી (સીતાજી) જીવતી રહે એ જો." પછી રામે કહ્યું: "હે પુરુષશાર્દૂલ, તું આ કુરુપ, દુષ્ટ, ઉન્મત્ત અને મોટું પેટ ધરાવતી રાક્ષસીને વિકૃત કરવી જોઈએ." રામના આ શબ્દો સાંભળીને, મહાબલી લક્ષ્મણે ક્રોધિત થઈ, રામની નજર સામે, પોતાની તલવાર ખેંચી અને શૂર્પણખાની નાક અને કાન કાપી નાખ્યા. નાક અને કાન કપાઈ ગયેલી એ ભયાનક શૂર્પણખા ભયાનક અવાજે બૂમો પાડી અને જે માર્ગે આવી હતી તે જ માર્ગે જંગલમાં ભાગી ગઈ. વિકૃત, રક્તરંજિત અને ભયજનક દેખાતી એ રાક્ષસીએ વિવિધ પ્રકારના ગર્જના કર્યા, જેમ કે વરસાદના ઋતુમાં મેઘ ધ્વનિ કરે. લોહીથી લથપથ, ભયાનક અને હાથ પકડીને ગર્જના કરતી એ શૂર્પણખા ઘોર જંગલમાં પ્રવેશી ગઈ. પછી, વિકૃત અને લોહીથી લથપથ એ શૂર્પણખા પોતાના ભાઈ ખરા પાસે પહોંચી, જે જનસ્થાનમાં અનેક રાક્ષસોની વચ્ચે, પ્રચંડ તેજ ધરાવતા બેઠેલા હતા. એ શૂર્પણખા આકાશમાંથી પડેલા વીજળી જેવી ધરતી પર ઢળી પડી. ત્યાં, લોહીથી ભીની, વિકૃત, ભય, મૂર્છા અને ભ્રમથી પીડાયેલી એ શૂર્પણખાએ પોતાના ભાઈ ખરાને બધું કહી દીધું—કે રામ, તેની પત્ની અને લક્ષ્મણ જંગલમાં આવ્યા છે અને કેવી રીતે લક્ષ્મણે પોતે વિકૃત કરી નાખી. હવે વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના ઓગણીસમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. શૂર્પણખાને આવી સ્થિતિમાં પડેલી જોઈ, લોહીથી લથપથ, ખરા રાક્ષસ ક્રોધથી દહન થઈ ગયા અને પૂછ્યું: "હવે ઊઠ અને મને સ્પષ્ટ કહો—આવી રીતે તને કોણે વિકૃત કરી? કોણ છે એ, જેમણે ભયંકર કાળ સર્પને સ્પર્શ કર્યો અને જાણે મૃત્યુને આમંત્રણ આપ્યું? કોણ છે એ, જે મૃત્યુના ફાંસામાં ફસાઈને પણ અજ્ઞાનતાથી તેને ઓળખી શક્યો નહિ અને આજે તને મળીને મહાવિષ પીધું?" "તને તો શક્તિ અને પરાક્રમ છે, તું ઇચ્છે ત્યાં જઈ શકે છે, કોઈ પણ રૂપ ધારણ કરી શકે છે—પછી તને કોણે આ સ્થિતિમાં લાવ્યો, જાણે મૃત્યુને જ મળી ગઈ હોય? દેવ, ગંધર્વ, ભૂત કે મહર્ષિ—કોણ છે જે તને આવું કરી શકે? હું તો દુનિયામાં કોઈને નથી જાણતો જે મને નુકસાન કરવાનું સાહસ કરે—ન દેવો, ન ઇન્દ્ર પણ." "આજે હું એ દુશ્મનને બાણોથી મારી નાખીશ, જાણે હંસ દૂધમાંથી પાણી પી જાય એમ. એનું લોહી, જે મારા બાણોથી કાપવામાં આવશે, ધરતી પીવા ઇચ્છશે. એનું શરીર, મારાથી યુદ્ધમાં ઘાયલ, ગિધ્ધો આનંદથી ફાડી એનું માંસ ખાશે. ન દેવો, ન ગંધર્વો, ન ભૂતો, ન રાક્ષસો એ દુષ્ટને મારા હાથથી બચાવી શકશે." "હવે, ધીરેજથી, તું મને સ્પષ્ટ કહ—કે જંગલમાં તને કોણે દુઃખ આપ્યું?" ભાઈના આ કડક અને ક્રોધભર્યા શબ્દો સાંભળીને, શૂર્પણખા રડતા રડતા બોલી: "બે યુવાન, સુંદર, નાજુક અને મહાબલી, કમળ જેવી વિશાળ આંખો ધરાવતાં, વલ્કલ અને મૃગચર્મ પહેરેલા—ફળમૂળ ખાઈને જીવે છે, સંયમી, બ્રહ્મચારી, દશરથના પુત્ર, એ બંને ભાઈ રામ અને લક્ષ્મણ છે." "એ લોકો ગંધર્વરાજ જેવા દેખાય છે, રાજલક્ષણોથી યુક્ત છે—એ દેવ છે કે દાનવ, હું ઓળખી શકતી નથી. ત્યાં એક યુવાન સ્ત્રી પણ હતી, સુંદર, સર્વાંગી શણગારેલી, પાતળી કમરવાળી, એ બંનેના વચ્ચે ઊભી હતી. એ સ્ત્રીના કારણે એ બંનેએ મને આ હાલતમાં મૂકી, જાણે હું અધમ અને અજ્ઞાત છું." "મારો પ્રથમ ઈચ્છા એ છે કે, તું એ બંનેનું લોહી યુદ્ધમાં મને પીવા દે." એવું શૂર્પણખા કહેતી હતી ત્યારે, ખરા અત્યંત ક્રોધિત થઈ, ચૌદ ભયંકર રાક્ષસોને આદેશ આપ્યો, જે પ્રલય સમાન ભયાનક હતા: "બે યુવાન, શસ્ત્રોથી સજ્જ, વલ્કલ અને મૃગચર્મ પહેરેલા, એક સ્ત્રી સાથે ભયાનક દંડક જંગલમાં આવ્યા છે. એ બંને અને એ દુષ્ટ સ્ત્રીને મારી નાખી પાછા આવો, જેથી મારી બહેન એનું લોહી પી શકે. હે રાક્ષસો, મારી બહેનની આ ઈચ્છા છે—ઝડપી જઈને તમારા બળથી એમને વિજય કરો. જ્યારે યુદ્ધમાં એ બંને ભાઈઓને મારી નાખશો, ત્યારે આ (શૂર્પણખા) આનંદથી એનું લોહી પીશે." આ આદેશ મળતાં, એ ચૌદ રાક્ષસો શૂર્પણખાને લઈને વાવાઝોડા જેવા જંગલમાં રામ તરફ ચાલ્યા. હવે વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના વિસમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. પછી, ભયાનક શૂર્પણખા રાઘવના આશ્રમ પાસે પહોંચી અને એ બંને ભાઈઓ તથા સીતાજી વિશે રાક્ષસોને માહિતી આપી. એ રાક્ષસોએ રામને, જે મહાબલી હતા, પર્ણકુટીમાં બેઠેલા, સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે જોયા. શૂર્પણખા અને એ રાક્ષસોને આવતાં જોઈ, તેજસ્વી રાઘવ (રામ) પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણને સંકેત આપીને બોલ્યા...