હે શ્રેષ્ઠ પુરુષો, સર્વ પ્રાણીઓની ઉત્પત્તિ વિશે જાણો. બધા હરણો મૃગીના સંતાન હતા; મૃગમંદાથી ભાલૂઓ જન્મ્યા, અને શ્રમરા તથા ચમરા પાસેથી પણ. પછી ભદ્રમદા એ એક પુત્રી ઈરાવતીને જન્મ આપી; તેના પુત્ર એઈરાવત, મહાન ગજરાજ, જગતના સ્વામી થયા. હરી પાસેથી વાનરો અને તપસ્વી વાનર ઉત્પન્ન થયા, અને શાર્દૂલીથી પૂંછવાળા વાનર તથા વાઘો જન્મ્યા. પછી માતંગી પાસેથી હાથીઓ ઉત્પન્ન થયા; શ્વેતા એ દિશાઓના હાથીને જન્મ આપ્યો, હે કકુત્સ્થકુળજ. પછી, હે રામ, સુરભીએ બે પુત્રી—રોહિણી અને ગંધર્વી—જન્માવી. રોહિણી પાસેથી ગાયો, ગંધર્વી પાસેથી ઘોડાઓ જન્મ્યા; સુરસા એ સાપોને જન્મ આપ્યો અને કદ્રૂએ નાગોને. માનવે મહાત્મા કશ્યપથી માનવોને ઉત્પન્ન કર્યા—બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય અને શૂદ્ર. પરંપરા પ્રમાણે, તેના મુખથી બ્રાહ્મણ, છાતીથી ક્ષત્રિય, જાંઘથી વૈશ્ય અને પગથી શૂદ્ર ઉત્પન્ન થયા. અનલાએ સર્વ પુણ્યવંત વૃક્ષોને જન્મ આપ્યો; વિનતા (શુકીની પૌત્રી) અને કદ્રૂ (સુરસાની બહેન) પણ. કદ્રૂએ હજાર નાગો, પૃથ્વી ધારણ કરનારા સાપોને જન્મ આપ્યા; વિનતાએ બે પુત્રો—ગરૂડ અને અરુણ—જન્માવ્યા. અરુણ પાસેથી હું જન્મ્યો, અને સંપાતી મારા મોટાભાઈ છે; મને શ્યેનીપુત્ર જાતાયુ તરીકે જાણો, હે દુશ્મનવિનાશક. જો તમે ઈચ્છો તો, હું અહીં તમારો સાથી બનીશ; કારણ કે આ અરણ્ય દુર્ગમ છે, જ્યાં પશુઓ અને રાક્ષસો ફરી રહ્યા છે. હે રામ, જ્યારે તમે લક્ષ્મણ સાથે જશો, ત્યારે હું સીતા માતાની રક્ષા કરીશ. રાઘવે જાતાયુનું સન્માન કર્યું, આનંદપૂર્વક તેને અંકલગ્ન આપ્યો અને વંદન કર્યું; કારણ કે પિતાએ વારંવાર જાતાયુ સાથેની મિત્રતાનું વર્ણન કર્યું હતું. પછી, મિથિલાનંદિની સીતા માતાને તે મહાબલી પક્ષી જાતાયુના હવાલે કરીને, રામ અને લક્ષ્મણે પાંચવટી તરફ ગમન કર્યું, દુશ્મનોને દહન કરવા માટે જેમ અગ્નિ તીડાને ભસ્મ કરે છે તેમ. હવે, સત્તરમું સર્ગ સાંભળો. રામે સ્નાનાદિ પૂર્ણ કર્યા પછી, સીતા અને સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ) સાથે ગોદાવરીના કિનારે પોતાની આશ્રમ તરફ ગયા. રાઘવે લક્ષ્મણ સાથે આશ્રમમાં પહોંચીને પ્રાત:કાળની વિધિઓ કરી, પત્રકુટિમાં પ્રવેશ કર્યો. ત્યાં રામ આનંદથી રહેતા, મહાન ઋષિઓ દ્વારા સન્માન પામતા; પત્રકુટિમાં રામ અને સીતા બેઠા હતા. મહાબાહુ રામ ચંદ્રમાને જેમ ચિત્રવર્ણોથી શોભે છે તેમ તેજસ્વી લાગતા; લક્ષ્મણ સાથે વિવિધ વાતોમાં મગ્ન હતા. એ સમયે, એક રાક્ષસી અચાનક ત્યાં આવી. તેનું નામ હતું શૂર્પણખા—રાક્ષસ દશગ્રિવાની બહેન. રામ પાસે આવી, તેણે તેને દૈવીરૂપ સમાન જોયો. તેણે રામના તેજસ્વી ચહેરા, મહાબાહુ, કમળપત્ર જેવી દીર્ઘ આંખો, ગજગતિ અને વલયમાં ગૂંથેલા જટાવાળાં વાળ જોયા. તે રામને, કોમળ પણ મહાવીર, રાજલક્ષણોથી યુક્ત, નીલકમળ સમાન શ્યામ, કામદેવ સમાન તેજસ્વી જોઈ. તેને જોઈને, ઈન્દ્ર સમાન રૂપાળા રામને જોઈ, રાક્ષસી કામાવેશમાં આવી ગઈ; પોતે વિકટમુખી, પણ સુંદર રામને જોઈ રહી—પથળી કમર અને મોટું પેટ. તેના આંખો વિકૃત, રામની વિશાળ આંખો; તેના વાળ તાંબાં જેવા, રામના વાળ રમણીય; પોતે વિકટ, રામ સુમધુર; તેનો સ્વર મીઠો પણ ભયજનક. તે વૃદ્ધ પણ યુવાન, ભયાનક પણ કોમળવાણી, દુશ્ચરિત્ર પણ રામ ધર્મનિષ્ઠ, પોતે અપ્રિય તો રામ મનોહર. રાક્ષસી શરીરલાલસાથી પીડાતી, રામને કહી ઉઠી: "તમે જટાવાળાં, વનવાસી વસ્ત્રધારી, પત્ની સાથે, ધનુષ-બાણધારી... તમે રાક્ષસોથી ભરેલા આ પ્રદેશમાં કેમ આવ્યા? આવવાનો હેતુ શું? સાચું કહો." શૂર્પણખા નામની રાક્ષસીના આ પ્રશ્ને, રામે નિઃસંકોચપણે સર્વ વાત કહી: "દશરથ નામના મહાન રાજા હતા, જેમનું પરાક્રમ દેવતાઓ સમાન હતું; હું તેમનો જેઠો પુત્ર રામ છું. આ મારું નાના ભાઈ લક્ષ્મણ છે, અને મારી વિખ્યાત પત્ની વૈદેહી, એટલે કે સીતા છે." "પણ હવે હું જાણવું ઈચ્છું છું—તમે કોણ છો, ક્યા કુળની, કોની પુત્રી છો? તમે રાક્ષસી તો લાગો છો, છતાં આકર્ષક રૂપ ધરાવો છો. અહીં કેમ આવી છો? સાચું કહો." એમ રામે પૂછતાં, કામાવેશથી પીડાતી રાક્ષસી બોલી: "હે રામ, હું સાચું કહું છું—મારું નામ શૂર્પણખા છે; હું ઇચ્છા મુજબ રૂપ ધારણ કરી શકું છું. હું આ અરણ્યમાં એકલી ફરું છું, સૌને ભયભીત કરું છું. રાવણ મારા ભાઈ છે—શાયદ તમે સાંભળ્યું હશે. તે વિશ્રવાસનો પુત્ર, મહાન પરાક્રમી; કુંભકર્ણ પણ છે, જે હંમેશાં ઊંઘમાં રહે છે અને મહાબલી છે. વિભીષણ ધર્મનિષ્ઠ છે, રાક્ષસ જેવા વર્તન કરતો નથી; અને મારા ભાઈ ખરા તથા દુષણ યુદ્ધમાં પ્રસિદ્ધ પરાક્રમી છે." "હું તેમને છોડી, હે રામ, પ્રથમવાર તમને જોઈને, ભાવના ખેંચાઈ આવી છું; શ્રેષ્ઠ પુરુષને પતિ રૂપે ઈચ્છું છું. હું સ્વયં બલવાન છું, ઈચ્છા પ્રમાણે ફરું છું; તમે મારા પતિ બનો—સીતા સાથે શું કરશો?" "સીતા વિકલાંગ અને અશોભન છે, તમારી માટે યોગ્ય નથી; હું જ તમારા માટે યોગ્ય પત્ની છું—મારા આ રૂપને જુઓ!" આ રીતે શૂર્પણખાએ રામ સામે પોતાની ભાવનાઓ વ્યક્ત કરી.