હે રઘુવીર, હું પ્રાચીન કાળના પ્રજાપતિઓની કથા તને સંભળાવું છું, એમ જટાયુએ રામને કહ્યું. સૌ પ્રથમ કર્દમ હતા, ત્યાર પછી વિકૃતિ, પછી શેષ, સંશ્રય અને શક્તિશાળી બહુપુત્ર. ત્યારબાદ સ્થાનુ, મારિચી, અત્રિ અને મહાશક્તિશાળી ક્રતું; પુલસ્ત્ય, અંગિરસ, પ્રચેતસ અને પુલહ. પછી દક્ષ, વિવસ્વાન, અપરા અને અરીષ્ટનેમી, અને અંતે તેજસ્વી કશ્યપ. દક્ષ પ્રજાપતિની શાણાં અને પ્રસિદ્ધ સાઠ દીકરીઓ હતી. કશ્યપે એમાંથી આઠ દીકરીઓ સ્વીકારી: અદિતિ, દિતિ, દાનુ અને કાલકા; તામ્રા, ક્રોધવસા, મનુ અને અનલા. pleased થઈને કશ્યપે એમને કહ્યું: "તમે એવા પુત્રોને જન્મ આપશો, જે ત્રણેય લોકના સ્વામી હશે અને મારી સમાન શક્તિશાળી." અદિતિ, દિતિ, દાનુ અને કાલકા સહિત અન્ય દીકરીઓ મનથી જન્મી. અદિતિમાંથી ત્રેતીસ દેવતાઓ જન્મ્યા: આદિત્ય, વસુ, રુદ્ર અને અશ્વિનીકુમાર. દિતિમાંથી પ્રસિદ્ધ દૈત્યોએ જન્મ લીધો. નરક, કાલક અને કાલકા, અને તામ્રાની પાંચ દીકરીઓ: ક્રૌંચી, ભાસી, શ્યેની, ધૃતરાષ્ટ્રિ અને શુકી. તામ્રાએ આ પાંચ દીકરીઓને જન્મ આપ્યો. ક્રૌંચીમાંથી ઉલ્લૂ, ભાસીમાંથી બગલા, શ્યેનીમાંથી ગીધ અને શક્તિશાળી ગીધ, ધૃતરાષ્ટ્રિમાંથી હંસ અને વિવિધ જાતિના રાજહંસ, અને ધૃતરાષ્ટ્રિએ ચક્રવાક પક્ષીઓને જન્મ આપ્યો. શુકીમાંથી નતા, અને નતાથી વિનતા દીકરી તરીકે જન્મી. રામ, ક્રોધથી જન્મેલા દસ પુત્રો પણ હતા: મૃગી, મૃગમંદા, હરી, ભદ્રમદા, માતંગી, શાર્દૂલી, શ્વેતા, સુરભિ, સુરસા અને કદ્રૂ. મૃગીમાંથી બધા મૃગ, મૃગમંદાથી રીંછ, સૃમરા અને ચમરા પણ. ભદ્રમદાએ ઈરાવતી નામની દીકરીને જન્મ આપ્યો, અને ઈરાવતીના પુત્ર ઈરાવત, પ્રપંચના મહા હાથી. હરીમાંથી વાનર અને તપસ્વી વાનર, શાર્દૂલીમાંથી પૂંછવાળા વાનર અને વાઘ. માતંગીમાંથી હાથી, શ્વેતામાંથી દિશાના હાથી. રામ, સુરભીએ બે દીકરીઓને જન્મ આપ્યો: રોહિણી અને પ્રસિદ્ધ ગંધર્વી. રોહિણીમાંથી ગાયો, ગંધર્વીમાંથી ઘોડા, સુરસાથી સર્પો, અને કદ્રૂથી નાગો. મનુએ મહાત્મા કશ્યપમાંથી માનવ જાતિ—બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય અને શૂદ્ર—જન્માવી. બ્રાહ્મણો મુખમાંથી, ક્ષત્રિયો છાતીમાંથી, વૈશ્યો જાંઘમાંથી અને શૂદ્રો પગથી—આ પરંપરા છે. અનલા બધા પુણ્ય ફળવાળા વૃક્ષોને જન્માવ્યા. શુકીની પૌત્રી વિનતા અને સુરસાની બહેન કદ્રૂ. કદ્રૂએ હજાર સર્પો, પૃથ્વી ધારનારા નાગોને જન્માવ્યા; વિનતાએ બે પુત્રો—ગરુડ અને અરુણ. અરુણમાંથી હું જન્મ્યો છું, અને સંપાતી મારા મોટા ભાઈ છે. મને શ્યેનીનો પુત્ર જટાયુ માનજે, હે રઘુવીર. જો તું ઇચ્છે, તો આ જંગલમાં તારો સાથી બની રહું. આ અરણ્ય દુષ્કર અને રાક્ષસો તથા પશુઓથી ભરેલું છે. તું જ્યારે લક્ષ્મણ સાથે જશ, ત્યારે હું સીતાની રક્ષા કરીશ. રાઘવાએ જટાયુનું સન્માન કર્યું, આનંદથી તેને ગળે લગાવ્યો અને નમસ્કાર કર્યો, કેમકે પિતા પાસેથી જટાયુ સાથેની મિત્રતા વિશે વારંવાર સાંભળ્યું હતું. ત્યાં, મિથિલાની રાજકન્યા સીતાને શક્તિશાળી પક્ષીના હવાલે કરી, રામ લક્ષ્મણ સાથે પંચવટી તરફ ગયા, શત્રુઓનો નાશ કરવા ઉત્સુક. પછી સોળમું સર્ગ પૂર્ણ થઈ અને સત્તરમું સર્ગ શરૂ થાય છે. રામ, સીતા અને સૌમિત્રિ સાથે ગોદાવરીના કિનારે સ્નાન કરીને પોતાના આશ્રમ તરફ ગયા. રાઘવ અને લક્ષ્મણ આશ્રમ પાસે પહોંચ્યા, પ્રાત:કાળની વિધિ કરી, પર્ણકુટિમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં રામ આનંદથી રહેતા, મહાન ઋષિઓ દ્વારા સન્માનિત, સીતાની સાથે પર્ણકુટિમાં બેઠા. મહાબાહુ રામ ચંદ્ર, ચંદ્ર જેવો, પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણ સાથે વિવિધ વાતો કરતા. રામ, વાર્તાઓમાં મગ્ન, બેઠા હતા ત્યારે, અચાનક એક રાક્ષસી આવી. તેનું નામ હતું શૂર્પણખા, દશગ્રિવ રાક્ષસની બહેન. તેણે રામને જોયા, જેમકે સ્વર્ગીય દેવતા હોય. તેણે રામનું તેજસ્વી મુખ, વિશાળ બાહુઓ, કમળની પાંખ જેવી આંખો, ગજગામિ ચાલ અને વલયમાં ગૂંથેલા જટાવાળ જોયા. તે રામને જોયા—મૃદુ, પણ મહાબલી, રાજચિહ્નોથી યુક્ત, નિલકમળ જેવા શ્યામ, કામદેવ જેવા તેજસ્વી. ઇન્દ્ર જેવો દેખાતા રામને જોઈ, રાક્ષસી કામથી વ્યગ્ર થઈ, પોતે ભયાનક મુખવાળી હોવા છતાં, સુંદર રામને તાકી રહી, તેની પહોળી કમર અને વિશાળ પેટ સાથે.