રામચંદ્રજી, સિતા અને લક્ષ્મણ સાથે વનવાસના સમય દરમિયાન, એક દિવસ તેમને એક મધુર અને કોમળ અવાજે બોલતા એક મહાન પંખી મળ્યું. તેણે પ્રેમથી કહ્યું: “બાલકો, મને તમારાં પિતાના મિત્ર તરીકે જાણો.” રઘુનંદન રામે તેને પિતાના મિત્ર સમજીને સન્માન આપ્યું અને પછી વિનમ્રતાથી તેની જાતિ અને નામ વિશે પૂછ્યું. ત્યારે તે દ્વિજાતિ મહાત્માએ પોતાના વંશ અને ઉત્પત્તિ વિશે કહ્યુ, જે સર્વ પ્રાણીઓમાંથી ઉદ્ભવ્યો હતો. તેણે રામને કહ્યું: “હે મહાબાહુ, પ્રાચીન કાળમાં જે પ્રજાપતિઓ થયા હતા, તેઓ વિશે શરૂઆતથી સાંભળો. પ્રથમ કર્દમ, પછી વિકૃતિ, પછી શેષ, સંશ્રય અને શક્તિશાળી બહુપુત્ર થયા. પછી સ્થાનુ, મરીચિ, અત્રિ, મહાબલી ક્રતુ, પુલસ્ત્ય, અંગિરા, પ્રચેતસ અને પુલહા થયા. પછી દક્ષ, વિવસ્વાન, અપરા, અરીષ્ઠનેમિ અને તેજસ્વી કશ્યપ અંતે આવ્યા. દક્ષ પ્રજાપતિએ સाठ પ્રતિષ્ઠિત અને પ્રસિદ્ધ પુત્રીઓ જન્માવી. કશ્યપે તેમાંની આઠ કન્યાઓ—અદિતિ, દિતિ, દાનુ, કાલકા, તામ્રા, ક્રોધવસા, મનુ અને અનલાને પત્ની રૂપે સ્વીકારી. પછી કશ્યપે પ્રસન્ન થઈને તેમને આશીર્વાદ આપ્યો: “તમારા પુત્રો ત્રણેય લોકના સ્વામી થશે, મારા સમાન.” અદિતિ, દિતિ, દાનુ, કાલકા અને અન્ય કન્યાઓ મનથી જન્મેલી હતી. અદિતિમાંથી ત્રીસત્રીસ દેવતાઓ જન્મ્યા, જેમાં આદિત્ય, વસુ, રુદ્ર અને અશ્વિનીકુમાર સામેલ છે. દિતિએ પ્રસિદ્ધ દૈત્ય પુત્રોને જન્મ આપ્યો. નરક, કાલક અને કાલકા પણ જન્મ્યા; તામ્રાની પાંચ પુત્રીઓ થઈ—ક્રૌંચી, ભાસી, સ્યેની, ધૃતરાષ્ટ્રિ અને શુકી. ક્રૌંચીએ ઘુવડોને, ભાસીએ બગલાને, સ્યેનીએ ગીધ અને બાજને, ધૃતરાષ્ટ્રીએ હંસ અને વિવિધ જાતિના રાજહંસોને જન્મ આપ્યો. શુકીમાંથી નતા જન્મી અને નતાથી વિનતા નામની પુત્રી થઈ. પછી, રામ, ક્રોધથી જન્મેલા દસ પુત્રો પણ થયા—મૃગી, મૃગમંદા, હરી, ભદ્રમદા, માતંગી, શાર્દૂલી, શ્વેતા, સુરભિ, સુરસા અને કદ્રૂ. મૃગીમાંથી તમામ મૃગો, મૃગમંદાથી ભાલુ અને સૃમરા-ચમરા જેવા પ્રાણીઓ, ભદ્રમદાએ ઈરાવતી નામની પુત્રીને જન્મ આપી, જેના પુત્ર ઈરાવત મહાવીર હાથી થયા. હરિમાંથી વાનર અને વનવાસી વાનરો, શાર્દૂલીમાંથી લંગૂર અને વાઘ, માતંગીમાંથી હાથી, શ્વેતાથી દિશાના હાથીઓ થયા. સુરભીએ બે પુત્રીઓ—રોહિણી અને ગંધર્વી—જન્માવી. રોહિણીમાંથી ગાય અને ગંધર્વીમાંથી ઘોડા થયા. સુરસાએ સાપો અને કદ્રૂએ નાગોને જન્માવ્યા. મનુએ મહાત્મા કશ્યપથી માનવોને જન્માવ્યા—બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય અને શૂદ્ર. તેના મુખમાંથી બ્રાહ્મણ, છાતીમાંથી ક્ષત્રિય, જાંઘમાંથી વૈશ્ય અને પગમાંથી શૂદ્ર ઉત્પન્ન થયા. અનલા દ્વારા સર્વ પુણ્ય ફળવાળા વૃક્ષો જન્મ્યા. શુકીની નતી અને નતીની પુત્રી વિનતા અને સુરસા ની બહેન કદ્રૂ—એમ બંને પ્રસિદ્ધ છે. કદ્રૂએ હજાર નાગોને જન્માવ્યા, જે પૃથ્વીને ધારણ કરે છે; વિનતાએ બે પુત્રો—ગરુડ અને અરુણ—જન્માવ્યા. અરુણમાંથી હું જન્મ્યો, અને સંપાતી મારો મોટો ભાઈ છે. હે શત્રુવિનાશક રામ, મને શ્યેનીનો પુત્ર જટાયુ તરીકે જાણો. જો તમારી ઇચ્છા હોય, તો હું અહીં તમારો સાથી બની રહીશ. આ અરણ્ય દુર્ગમ છે, અહીં અનેક જંગલી પ્રાણીઓ અને રાક્ષસો રહે છે. હે પ્રિય, જ્યારે તમે લક્ષ્મણ સાથે દૂર જશો, ત્યારે હું સીતાજીની રક્ષા કરીશ. રઘુનંદન રામે આનંદપૂર્વક જટાયુનું સન્માન કર્યું, તેને હૃદયપૂર્વક વળગી પડ્યા અને નમન કર્યું; કારણ કે પિતાશ્રી પાસેથી તેમણે વારંવાર જટાયુ સાથેની મિત્રતાની વાતો સાંભળી હતી. ત્યારબાદ, રામે મિથિલાનંદિની સીતાને તે મહાન પંખી જટાયુને સોંપી, અને લક્ષ્મણ સાથે પન્ચવટી તરફ પ્રસ્થાન કર્યું, શત્રુઓના વિનાશ માટે અગ્નિ જેવો તત્પર બનીને. આ રીતે સોળમું સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. હવે સત્તરમું સર્ગ આરંભે છે. રામચંદ્રજી, સીતાજી અને સૌમિત્રિ લક્ષ્મણ સાથે ગોદાવરીના કિનારે સ્નાન અને સંધ્યા વિધિ પૂર્ણ કરીને પોતાના આશ્રમ તરફ ગયા. રામ અને લક્ષ્મણે આશ્રમમાં આવીને પ્રભાતકાળની ક્રિયાઓ કરી, પછી પર્ણકુટીમાં પ્રવેશ કર્યો. ત્યાં રામ મહાન ઋષિઓ દ્વારા સન્માનિત થઈ આનંદથી રહેવા લાગ્યા. પર્ણકુટીમાં સીતાજી સાથે બેઠેલા રામ ચંદ્રજી ચંદ્રમા જેવો તેજસ્વી લાગતા હતા અને લક્ષ્મણ સાથે વિવિધ વાતોમાં તલિન હતા. એ સમયે, જ્યારે રામની બુદ્ધિ કથાઓમાં લીન હતી, ત્યાં અચાનક એક રાક્ષસી આવી પહોંચી. તેનું નામ હતું શૂર્પણખા—રાવણના બહેન. તેણે રામને જોયા, જે દેવતુલ્ય સુંદર દેખાતા હતા.