જે સમયે રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાજી અરણ્યમાં વિહાર કરતા હતા, ત્યારે એક વિશિષ્ટ ઘટના બની. પ્રકૃતિમાં અનેક પ્રકારના વૃક્ષો અને ફળો ઉત્પન્ન થયા હતા—સારા ફળ આપનારા વૃક્ષો અને કેટલાક તો આગ વિના પણ ફળ આપનારા. વિનતા અને શુકી નામની સ્ત્રીઓ તેમની પૌત્રી હતી, જ્યારે કદ્રુ અને સુરસા બહેનો હતી. કદ્રુએ હજાર સાપોને જન્મ આપ્યો અને વિનતાના બે પુત્ર હતા: ગરુડ અને અરુણ. અરુણના વંશમાંથી જટાયુનો જન્મ થયો, જેણે પોતાનો પરિચય આપતાં કહ્યું: “મારો મોટો ભાઈ સંપાતિ છે, અને હું શ્યેનીનો પુત્ર જટાયુ છું. હે દુશ્મનોને જીતનારા, જો તમે ઇચ્છો તો હું અહીં તમારો સાથી બનીશ, કેમ કે આ ઘન અરણ્યમાં અનેક જંગલી પ્રાણીઓ અને રાક્ષસો રહે છે. જ્યારે તમે અને લક્ષ્મણ અહીંથી દૂર રહેશો, ત્યારે હું સીતાજીની રક્ષા કરીશ.” રામે જટાયુનું સન્માનપૂર્વક આવકાર કર્યું, તેને હર્ષથી ભેટી પડ્યા અને નમન કર્યું, કારણ કે પોતાના પિતા પાસેથી જટાયુ સાથેની મિત્રતાની વાતો તેઓએ ઘણીવાર સાંભળી હતી. ત્યારબાદ રામે સીતાજીને એ મહાન પંખીને સોંપી, અને લક્ષ્મણ સાથે પંચવટી તરફ આગળ વધ્યા—શત્રુઓના વિનાશના સંકલ્પ સાથે. પછી, મહાન વાલ્મીકિ કૃત રામાયણના અરણ્યકાંડના પંદરમા સર્ગની વાત શરૂ થાય છે. રામ અને લક્ષ્મણ, અનેક સાપો અને હરણોથી ભરેલા પંચવટી પ્રદેશે પહોંચ્યા. રામે તેજસ્વી લક્ષ્મણને કહ્યું, “જેમ ઋષિએ બતાવ્યું હતું, અમે એ સ્થળે આવી ગયા છીએ—આ પંચવટી છે, ફૂલોનો અરણ્ય. હે સૌમ્ય, તું જંગલની સમજ ધરાવતો છે, આસપાસ નજર ફેરવીને જોઈને કહું, ક્યાં આપણું આશ્રમ બનાવવું જોઈએ?” રામે કહ્યું, “લક્ષ્મણ, એવું સ્થાન શોધજે જ્યાં હું, તું અને વૈદેહી આનંદથી રહી શકીએ અને પાણી પણ નજીક હોય. જ્યાં જંગલ મોહક હોય, પાણી મનોહર હોય, અને અગ્નિ માટે લાકડાં, પુષ્પો, કુશા ઘાસ અને પાણી સહેલાઈથી મળે.” રામના આ વચન સાંભળી, લક્ષ્મણે હાથ જોડીને કહ્યું, “હે કકુત્સ્થ, હું તારા પર આધાર રાખું છું, ભલે તું અહીં સો વર્ષ રહીશ. તું કહેજે, તો હું આ મનપસંદ સ્થળે પોતે આશ્રમ બનાવી દઈશ.” લક્ષ્મણના વચનોથી રામ ખૂબ પ્રસન્ન થયા અને વિચારપૂર્વક સર્વ ગુણોથી યુક્ત એક સ્થળ પસંદ કર્યું. તેઓ લક્ષ્મણને હાથ પકડીને એ મોહક સ્થાને લઈ ગયા અને કહ્યું, “આ જમીન સમતલ અને સુંદર છે, ફૂલેલા વૃક્ષોથી ઢંકાયેલી છે; હે સૌમ્ય, અહીં તું યોગ્ય રીતે આશ્રમ બાંધજે.” રામે આગળ કહ્યું, “આસપાસ સુંદર કમળોનું કુંડ છે, સુગંધિત અને પ્રકાશમાન, જેમ કે સૂર્ય. અહીં ઋષિ અગસ્ત્યએ વર્ણવ્યા મુજબ સુંદર ગોદાવરી વહે છે, ફૂલોવાળા વૃક્ષોથી ઘેરાયેલી. તેમાં હંસ, બગલા, ચક્રવાક અને હરણોના ઝૂંડ જોવા મળે છે. નજીક જ સુંદર પર્વતો છે, ઊંચા અને અનેક ગુફાઓથી ભરેલા, મોરોના કલરવથી ગુંજતા અને ફૂલેલા વૃક્ષોથી ઢંકાયેલા.” “આ પર્વતો શાલ, તાડ, તમાલ, ખજુર, ફણસ, નિવાર, તિનીશ અને પુન્નાગ વૃક્ષોથી શોભાયમાન છે. અહીં કેરી, અશોક, તિલક, કેતક અને ચંપકના વૃક્ષો છે, સાથે અનેક ફૂલોની વેલો અને ઝાડીઓ પણ છે. રથ, ચંદન, નીપ, પર્ણાસ, લકુચ, ધાવા, અશ્વકર્ણ, ખદિર, શમી, કિમ્શુક અને પટાલા જેવા અનેક વૃક્ષો પણ અહીં છે. આ સ્થાન પવિત્ર, આનંદદાયક અને અનેક પ્રાણીઓ તથા પક્ષીઓથી ભરપુર છે. હે સૌમિત્રિ, આપણે અહીં આ પંખી સાથે રહીશું.” રામના આ વચન સાંભળી, લક્ષ્મણ—મહાન બળવાન અને દુશ્મનોના વિનાશક—એ ઝડપથી પોતાના ભાઈ માટે આશ્રમ બાંધવાનું આરંભ્યું. તેણે વિશાળ પર્ણકુટી બનાવી, મજબૂત જમીન પર, લાંબા થાંભલાઓથી સારી રીતે આધાર આપીને, સુંદર રીતે વાંસથી રચી. તેણે શમીના ડાળીઓ પાથરી, મજબૂતીથી બાંધી, કુશ, કાસા ઘાસ, નળ અને પર્ણોથી કૂટીને કટિયું ઢાંકી દીધું. એ સુખદ જમીનને સમાન બનાવી, રાઘવ માટે ઉત્તમ અને પ્રશંસનીય નિવાસ તૈયાર કર્યો. પછી લક્ષ્મણ ગોદાવરી નદી પાસે ગયા, સ્નાન કર્યું, કમળો લાવ્યા અને સંતોષથી પાછા ફર્યા. તેણે પુષ્પો અર્પણ કરીને અને શાંતિવિધિ કરીને રામને પોતે બનાવેલા આશ્રમ દર્શાવ્યા. લક્ષ્મણે બનાવેલી સુંદર પર્ણકુટી જોઈને રાઘવ અને સીતાજી અત્યંત આનંદિત થયા. રામે આનંદથી લક્ષ્મણને બંને હાથથી ભેટી પડ્યા અને પ્રેમભર્યા વચનો કહ્યા: “હે મહાન, તું જે મહાન કાર્ય કર્યું છે, તે માટે હું તારા પર પ્રસન્ન છું—માટે જ તને આ ભેટી આપું છું. હે લક્ષ્મણ, જે બીજાના ભાવ સમજતો હોય, કૃતજ્ઞ હોય અને ધર્મ જાણતો હોય—એવો પુત્ર મારા પિતાને પણ ન મળ્યો હતો.” આ રીતે લક્ષ્મણને વાત કરી, રાઘવ—સમૃદ્ધિ વધારનાર—આ ફળદાયી સ્થાને આનંદથી રહેવા લાગ્યા. થોડો સમય સુધી તેઓ ત્યાં સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે સ્વર્ગમાં દેવતાઓ જેવું સુખ અનુભવતા રહ્યા. પછી, વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડના સોળમા સર્ગની વાત આવે છે. રઘુનંદન રામ જ્યારે પંચવટી તરફ જઈ રહ્યા હતા, ત્યારે તેઓને એક વિશાળ શરીર ધરાવતો, ભયંકર શક્તિશાળી ગીધ મળ્યો. જંગલમાં રહેતો એ ગીધ જોઈને, તેજસ્વી રામ અને લક્ષ્મણે વિચાર્યું કે ક્યારેય એ કોઈ રાક્ષસ તો નથી ને, જે પક્ષીનું રૂપ ધારણ કરીને આવ્યો છે? તેથી તેમણે પૂછ્યું—“તમે કોણ છો?