અગસ્ત્ય ઋષિ, પોતાની તેજસ્વી શક્તિથી પ્રકાશિત, રામને વિજય માટે ધનુષ, બે તૂણા, તીરો અને તલવાર અર્પણ કરે છે; જેમ ઇન્દ્ર પોતાના વજ્રને સ્વીકાર કરે છે, તેમ રામને આ દૈવી શસ્ત્રો આપીને અગસ્ત્ય ફરી બોલ્યા. આ રીતે, અરણ્યકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણમાં ત્રયોદશ અધ્યાય શરૂ થાય છે. અગસ્ત્ય ઋષિ રામ અને લક્ષ્મણને કહે છે, "રામ, હું તુજથી પ્રસન્ન છું—તારી શુભતા વધે. લક્ષ્મણ, તું સીતાને સાથે લઈને મારી પાસે આવ્યે હું સંતોષ પામ્યો છું." તેઓ પુછે છે, "શાયદ તમે બંને મુસાફરીથી થાકેલા છો, કંટાળી ગયા છો, અથવા જનકનંદિની સીતા સ્પષ્ટપણે પોતાના ઘરની યાદમાં વ્યથિત છે." પછી ઋષિ કહે છે, "સીતા નાજુક હોવા છતાં, કઠિનાઈઓમાં કદી ડગમગાઈ નથી; પતિપ્રેમે પ્રેરિત, તેણે અનેક જોખમો વચ્ચે આ જંગલમાં પ્રવેશ કર્યો છે." તેઓ રામને કહે છે, "જેમ સીતા અહીં આનંદ પામે છે, તેમ તું પણ આનંદ પામ. તેણે તને અનુસરીને કઠિન કાર્ય કર્યું છે." પછી, રઘુવંશી રામને સંબોધીને, ઋષિ કહે છે, "સ્ત્રીઓની સ્વભાવ એવી છે કે, સુખમાં તો સમર્પિત રહે છે, પણ દુઃખમાં છોડી દે છે." તેઓ ઉમેરે છે, "સ્ત્રીઓ વીજળી જેવી ચંચળ, શસ્ત્ર જેવી તીવ્ર, ગરુડ અને પવન જેવી ઝડપી હોય છે." પરંતુ, રામની પત્ની સીતા તો આ દોષોથી મુક્ત છે; તે પ્રશંસનીય અને પ્રસિદ્ધિ માટે યોગ્ય છે, જેમ અરુંધતી દેવી. "રામ, જ્યાં તું, સૌમિત્રિ અને વૈદેહી સીતા નિવાસ કરશે, તે સ્થાન પાવન બની જશે." અગસ્ત્યના આ શબ્દો સાંભળીને, રામ જોડેલા હાથે, અગસ્ત્યને આગ્રહપૂર્વક, અગ્નિ જેવો તેજસ્વી, વિનમ્રતાપૂર્વક બોલે છે, "મારે અને મારા ભાઈની પત્નીની ગુણોથી પ્રસન્ન થયેલા, તથા અમારા પર ગુરુત્વ પામેલા મહાન ઋષિથી હું ધન્ય છું." રામ વિનંતી કરે છે, "મને એવું સ્થાન બતાવો, જ્યાં પાણી અને અનેક વૃક્ષો હોય, જેથી હું આશ્રમ બનાવી, ભક્તિપૂર્વક આનંદથી રહી શકું." અગસ્ત્ય ઋષિ, રામના શબ્દો સાંભળીને, થોડું ધ્યાન કરે છે અને ધાર્મિક હૃદયથી શુભ વચન કહે છે, "સૌમિત્રિ સાથે ત્યાં જાઓ, આશ્રમ સ્થાપો, અને પિતાની આજ્ઞા અનુસાર આનંદથી રહો." ઋષિ કહે છે, "રામ, તારી સમગ્ર કથા મને તપશ્ચર્યાના બળે અને દશરથ માટેના પ્રેમથી જાણી છે." તેઓ ઉમેરે છે, "મારી તપસ્યાથી, તારા હૃદયમાં રહેલી ઈચ્છા—અહીં મારા આશ્રમમાં રહેવાની—મને જાણી છે." "અત્યારે હું તને કહું છું: પંચવટી જા, એ વન પ્રદેશ આનંદદાયક છે, ત્યાં માઇથિલી સીતાને આનંદ મળશે." "એ સ્થાન પ્રશંસનીય છે, બહુ દૂર નથી, રાઘવ; એ ગોદાવરી નદી નજીક છે, ત્યાં માઇથિલી સુખ પામશે." "મૂળ-ફળોથી ભરપૂર, અનેક પક્ષીઓથી ભરેલું, એકાંત, શક્તિશાળી, પાવન અને સુંદર છે." "તું હંમેશા ધર્મનિષ્ઠ અને રક્ષણ માટે સક્ષમ છે; અહીં રહીને તું ઋષિઓનું પણ રક્ષણ કરશો." "મધુક વૃક્ષોનું વિશાળ વન અહીં દેખાય છે, રામ; તેના ઉત્તર તરફ જઈ, તું વટ વૃક્ષ પણ જોવા મળશે." "પહાડથી દૂર નથી, તું એ પ્લેટુ પર ચઢીને, જાણીતી પંચવટી પહોંચશે, જ્યાં ફૂલો હંમેશા ખીલે છે." અગસ્ત્યના આ શબ્દો સાંભળીને, રામ અને સૌમિત્રિ, સત્યવચન ઋષિની વિદાય લઈને, તેમની પદધૂળિમાં વંદન કરે છે. પછી, સીતાને સાથે લઈને, તેઓ પંચવટીના આશ્રમ તરફ જાય છે. રાજાના બંને પુત્રો, ધનુષ ધારણ કરીને, તૂણા બાંધેલા, યુદ્ધમાં અડીખમ, અગસ્ત્ય ઋષિએ બતાવેલી દિશામાં, મન એકાગ્ર કરીને, પંચવટી તરફ આગળ વધે છે. અત્યારે અરણ્યકાંડના ચૌદમ અધ્યાયનો આરંભ થાય છે. પંચવટી તરફ જતા, રઘુવંશી રામને એક ભયંકર શક્તિશાળી, વિશાળ દેહ ધરાવતો ગૃધ્ર મળ્યો. જંગલમાં રહેતા એ ગૃધ્રને જોઈ, રામ અને લક્ષ્મણએ તેને રાક્ષસ પંખી ગણ્યો અને પુછ્યું, "તમે કોણ છો?" તે ગૃધ્ર, મૃદુ અને આનંદદાયક શબ્દોમાં, તેમનો હર્ષ વધારવા માટે, જવાબ આપે છે, "મારા બાળકો, મને તમારા પિતાના મિત્ર તરીકે જાણો." પિતાના મિત્ર ગણીને, રામ તેને આદર આપે છે અને તેની વંશ અને નામ વિશે પૂછે છે. રામના શબ્દો સાંભળીને, એ ગૃધ્ર પોતાનો વંશ અને ઉદ્ભવ જણાવે છે, સર્વ પ્રાણીઓમાં પોતાની જન્મકથા કહે છે. "પ્રાચીન સમયમાં, રાઘવ, પ્રાણીઓના પ્રજાપતિઓ હતા; મારે તું સાંભળ, હું તને શરૂઆતથી બધું કહું છું." "કાર્દમ પ્રથમ હતા, પછી વિકૃત; પછી શેષ, સંશ્રય અને બહુપુત્ર." "સ્થાણુ, મરીચિ, અત્રિ અને શક્તિશાળી ક્રતુ; પુલસ્ત્ય, અંગિરા, પ્રચેતસ અને પુલહા." "દક્ષ, વિવસ્વાન, એકનેમિ, રાઘવ, અને તેજસ્વી કશ્યપ, જે છેલ્લે હતા." "રામ, જાણીતા છે કે, પ્રજાપતિ દક્ષની સઠ્ઠી પ્રસિદ્ધ પુત્રીઓ હતી." "કશ્યપે એમાંથી આઠ સુંદર કન્યાઓ સ્વીકારી: અદિતિ, દિતિ, દાનુ, અને કાલકા." "તામ્રા, ક્રોધવશા, મનુ અને અનલ પણ; એ કન્યાઓથી પ્રસન્ન થઈ, કશ્યપે ફરી બોલ્યા.