વિશ્વામિત્રના વચનો સાંભળીને, રાજાઓમાં વર રાઘુવંશી દશરથ ક્ષણમાત્ર માટે શોકમાં મૂંચાઈ ગયા. પછી મનને સંભાળી, તેઓએ ભવ્ય અને ભાવુક સ્વરે કહ્યું: “મારો રામ કમળને સમાન નેત્રો ધરાવે છે, હજી તો તે સોળ વર્ષનો પણ થયો નથી. મને તો એ રાક્ષસો સામે યુદ્ધ માટે યોગ્ય લાગે છે નહીં. મારી પાસે આખી અક્ષૌહિણી સેના છે, જેના પર હું સ્વયં અધિપતિ છું. હું એ સેના લઈને, રાત્રિમાં ભમતા દાનવો સામે યુદ્ધ કરવા તૈયાર છું. મારા સેવકો પણ પરાક્રમી અને શસ્ત્રવિદ્યા જાણનારા છે; એ રાક્ષસો સામે યુદ્ધ કરવા યોગ્ય છે—તમે રામને ન લઈ જાવ. હું જાતે, ધનુષ ધારણ કરીને, યુદ્ધના મથાને તમારા રક્ષણ માટે ઊભો રહીશ; જ્યાં સુધી પ્રાણ છે, ત્યાં સુધી રાત્રિચરી રાક્ષસો સામે લડીશ. તમારો યજ્ઞ વિઘ્નરહિત રીતે પૂર્ણ થશે અને સુરક્ષિત રહેશે; હું જ જઈશ, તમે રામને ન લઈ જાવ. રામ હજી બાળક છે, શાસ્ત્રજ્ઞાનથી અજાણ છે, તેને પોતાની શક્તિ કે દુર્બળતાનો ખ્યાલ નથી; તેને શસ્ત્રવિદ્યાનું પણ જ્ઞાન નથી, ન યુદ્ધની કુશળતા છે. રાક્ષસો કપટથી યુદ્ધ કરે છે, એ માટે રામ યોગ્ય નથી. રામથી વિયોગ હું ક્ષણમાત્ર પણ સહન કરી શકતો નથી. હે મહર્ષિ, તમારે જો રાઘવને લઈ જવાનો હઠ હોય, તો પછી મને પણ સાથે લો, અને મારી ચતુરંગિણી સેના સાથે જવું દો; હે કૌશિક, હું તો સાઠ હજાર વર્ષનો વૃદ્ધ છું. મારે રામને ઘણી મહેનતે પ્રાપ્ત કર્યો છે; મારા ચાર પુત્રોમાંથી રામ પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ સર્વોચ્ચ છે. રામ જ્યેષ્ઠ અને ધર્મનિષ્ઠ છે, તમે તેને ન લઈ જાવ. એ રાક્ષસોની શક્તિ કેટલી છે, તેઓ કોણ છે, કયા કુળના છે? તેમને કોણ રક્ષા કરે છે? રામે તેમને કેમ સામનો કરવો? શું હું મારી સેના સાથે કે કપટયુક્ત યોદ્ધાઓ સાથે યુદ્ધ કરું? કૃપા કરીને મને સર્વે વિગતો કહો, જેથી હું યોગ્ય રીતે સામનો કરી શકું. દુષ્ટબુદ્ધિ ધરાવનાર સામે દૃઢતાપૂર્વક ઊભા રહેવું જોઈએ, કારણ કે રાક્ષસો પોતાના બળમાં ઘમંડિત છે.” દશરથના આવા વચનો સાંભળીને, વિશ્વામિત્ર બોલ્યા: “પૌલસ્ત્ય વંશમાં જન્મેલો રાવણ નામનો રાક્ષસ છે. તેને બ્રહ્માજી પાસેથી વર્ધાન મળ્યું છે અને તે ત્રણેય લોકને ત્રાસ આપે છે. તે અત્યંત શક્તિશાળી છે અને અનેક રાક્ષસો તેની આસપાસ છે; રાવણ રાક્ષસોના સ્વામી કહેવાય છે. વૈશ્વરવણનો ભાઈ અને વિશ્વરવા ઋષિનો પુત્ર છે. છતાં, એ પોતે યજ્ઞમાં વિઘ્ન નથી લાવતો. તેના પ્રેરણે, મારિચ અને સુબાહુ નામના બે પરાક્રમી રાક્ષસો યજ્ઞ વિઘ્ન કરવા આવનાર છે. તેથી, હે ધર્મજ્ઞ, મારા પુત્ર પર કૃપા કરો. હું તો નસીબથી ગરીબ છું, અને તમે તો મારા માટે દેવતાસમાન છો. દેવ, દાનવ, ગંધર્વ, યક્ષ, પક્ષી અને નાગ પણ રાવણનો સામનો કરી શકતા નથી; તો મનુષ્યો કેટલાં જ શક્તિશાળી હશે? રાવણ યુદ્ધમાં મહાબળવાનોથી પણ શક્તિ છીનવી લે છે; તેથી હું કે મારી સેના પણ તેનો સામનો કરી શકશે નહીં. મારા પોતાના બળથી કે પુત્રો સાથે મળીને પણ, હે મહર્ષિ, હું એ અમર અને યુદ્ધવિદ્યા જાણનારા રાક્ષસ સામે લડી શકતો નથી. બ્રાહ્મણ, હું મારા પુત્રને, એ બાળકને, આપવાનો નથી—even though my sons are as mighty as Sunda and Upasunda. મારિચ અને સુબાહુ, જે યજ્ઞમાં વિઘ્ન કરે છે, તે પણ પરાક્રમી છે; છતાં હું પુત્ર આપવાનો નથી. મિત્રો અને સહયોગીઓ સાથે હું જ એકલા લડીશ; નહિ તો, હું તમારી અને તમારા કુટુંબની શરણમાં આવું છું.” આવી રીતે રાજાએ બ્રાહ્મણના નેતા પાસે પોતાની વ્યથા રજૂ કરી. ત્યારે કુશિકપુત્ર વિશ્વામિત્રમાં ભારે ક્રોધ ઉદભવ્યો—જેમ યજ્ઞમાં ઘૃતથી પ્રજ્વલિત અગ્નિ જ્વાલામય બને છે, એમ મહર્ષિનો ક્રોધ દહકવા લાગ્યો. હવે, વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડના એકવીસમા સર્ગને સાંભળો. રાજાના પ્રેમથી રુંધાયેલા, પણ ક્રોધથી પ્રજ્વલિત, કૌશિક ઋષિએ રાજાને ઉત્તર આપ્યો: “તમે અગાઉ જે વચન આપ્યું હતું, હવે તમે એમાંથી પલટાઈ રહ્યા છો; આવી વચનભંગની પ્રવૃત્તિ રઘુકુલને શોભતી નથી. જો તમારો આ નિર્ણય છે, તો હું જેમ આવ્યો તેમ જ પરત જઈશ; હે કકુત્સ્થનંદન, તમે સુખી રહો અને વિશ્વમાં પ્રસિદ્ધ રહો—even though you have broken your promise.” વિશ્વામિત્રના આક્રોશથી આખી ધરતી કંપી ઉઠી અને દેવતાઓમાં પણ ભય વ્યાપી ગયો. આખા જગતમાં ભયનો માહોલ જોઈ, ધીર અને ધર્મનિષ્ઠ મહર્ષિ વશિષ્ઠે રાજાને ઉપદેશ આપ્યો: “તમે ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં જન્મેલા છો, ધર્મના સ્વરૂપ છો; ધીર, ગુણવાન અને પ્રસિદ્ધ છો—ક્યારેય પણ ધર્મનો ત્યાગ કરશો નહીં. રાઘવ તો ત્રણેય લોકમાં ધર્મનિષ્ઠ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે; તમે પણ ધર્મમાં અડગ રહો, અધર્મનું પાલન કરશો નહીં. જે વ્યક્તિ ‘હું કરીશ’ એવું વચન આપે અને પછી એ પ્રમાણે કાર્ય ન કરે, તેનું સદ્કર્મ અને પુણ્ય નષ્ટ થાય છે; તેથી રામને મોકલો. રાક્ષસો શસ્ત્રવિદ્યા જાણે કે નહીં, પણ વિશ્વામિત્રપુત્રની રક્ષા હેઠળ રામને કોઈ નુકસાન નહીં થાય—જેમ અમૃતને અગ્નિ રક્ષે છે તેમ. વિશ્વામિત્ર સ્વયં ધર્મમય, પરાક્રમી, સર્વજ્ઞ અને તપસ્વી છે. ત્રણેય લોકમાં, સ્થાવર-જંગમમાં, શસ્ત્રવિદ્યાનું જ્ઞાન માત્ર એમને છે; બીજું કોઈ માનવ કે દેવ, ઋષિ, ગંધર્વ, યક્ષ, કિન્નર કે મહાનાગ પણ એ વિદ્યા જાણે નહીં, જાણશે નહીં.” આ રીતે, રાજા દશરથના અંતઃકરણમાં ઉથલપાથલ થતા ભાવો, વિશ્વામિત્રના તપ, વશિષ્ઠના ઉપદેશ અને ધર્મનું મહાત્મ્ય—all blended together in this divine moment of the Ramayana.