અગસ્ત્ય ઋષિએ રામને કહ્યું: “હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, આ દૈવીય મહાન ધનુષ્ય, જે સોનાં અને હીરાંથી અલંકૃત છે, તે વિષ્ણુનું છે અને વિશ્વકર્માએ તેને બનાવ્યું હતું. આ અચૂક તીણું, જે સૂર્યની જેમ તેજસ્વી છે, બ્રહ્માજીએ આપ્યું છે; અને આ બે અક્ષય તૂણીઓ મહેન્દ્રે મને આપી છે. આ તૂણીઓ ધારા તીણોથી ભરેલી છે, જે અગ્નિ સમાન પ્રખર છે; અને આ ખડગ પણ, જે સોનાની મયાં છે અને સોનાથી શોભાયમાન છે. હે રામ, આ ધનુષ્યથી વિષ્ણુએ પૂર્વે યુદ્ધમાં મહાબલી દૈત્યોને સંહાર્યા હતા અને દેવોમાં ઉજ્જ્વલ યશ મેળવ્યું હતું. હે યશદાન કરનાર, વિજય માટે આ ધનુષ્ય, બે તૂણીઓ, તીણાં અને ખડગ સ્વીકારો, જેમ ઈન્દ્રે વજ્ર સ્વીકાર્યો હતો.” આમ કહીને તેજસ્વી મહર્ષિ અગસ્ત્યે તે સર્વ દૈવીય શસ્ત્રો રામને આપ્યા અને પછી ફરી બોલ્યા. હવે વાલ્મીકી રામાયણના આરણ્યકાંડના તેજસ્વી ત્રયોદશ સર્ગને સાંભળો. અગસ્ત્યે રામ અને લક્ષ્મણને કહ્યું: “હે રામ, હું તારા પર પ્રસન્ન છું—તને કલ્યાણ મળે. હે લક્ષ્મણ, તું અને સીતા મને વંદન કરવા આવ્યા, એથી હું તૃપ્ત છું. કદાચ તમે બંને લાંબા માર્ગથી થાકી ગયા હશો, અથવા જનકનંદિની સીતા સ્પષ્ટપણે પોતાના ઘરની યાદમાં વ્યાકુળ હશે. છતાં, જો કે તે નાજુક છે, તેણે ક્યારેય કષ્ટથી મોં ફેરવ્યો નથી; પતિપ્રેમે પ્રેરાઈ, તેણે આ અરણ્યમાં પગ મૂક્યો છે, જ્યાં અનેક સંકટો છે. જેમ સીતા અહીં આનંદ અનુભવે છે, તેમ તું પણ કર; તેણે અતિ દુષ્કર કાર્ય કર્યું છે—તારા પાછળ અરણ્યમાં આવી છે. સ્ત્રીઓનો સ્વભાવ એવો છે કે સુખમાં તો ભક્તિથી રહે, પણ દુઃખમાં સાથ છોડે છે. તેઓ વીજળીની ચંચળતા, શસ્ત્રોની તીવ્રતા અને ગરુડ તથા પવનની ઝડપને અનુસરે છે. પણ તારી પત્ની એવી દોષોથી રહિત છે; તે સ્તુત્ય અને પ્રસિદ્ધિ પામવા યોગ્ય છે, જેમ અરુંધતી છે. હે દુશ્મનવિનાશક, જ્યાં તું સોમિત્રી અને વૈદેહી સીતાના સાથે વસે છે, એ સ્થાન પવિત્ર બની ગયું છે.” અગસ્ત્યના આવા વચનો સાંભળીને રાઘવ એજ્ઞલતાથી હાથ જોડીને તેજસ્વી ઋષિ સમક્ષ બોલ્યા: “હું ધન્ય છું—મારા ભાઈની પત્ની તથા મારી ગુણો પર મહર્ષિ પ્રસન્ન થયા છે, અને ગુરુ તરીકે અમાથી તૃપ્ત થયા છે. કૃપા કરીને મને એવું સ્થાન બતાવો, જ્યાં પાણી અને વૃક્ષો ભરપૂર હોય, જેથી હું આશ્રમ બનાવી ભક્તિપૂર્વક સુખથી રહી શકું.” રામના વચનો સાંભળીને મહર્ષિ થોડું વિચાર્યા અને પછી શુભવચન બોલ્યા: “ત્યાં જા, સોમિત્રી સાથે તું આશ્રમ સ્થાપી અને પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરી આનંદથી રહે. હે નિર્દોષ, તારી આખી વાર્તા મને તપસ્યાના બળે અને દશરથ પ્રત્યેના સ્નેહથી જાણીત છે. તારા હૃદયમાં જે ઈચ્છા છે—મારા સાથે આ અરણ્યમાં રહેવાની—તે પણ મેં તપ બળે જાણી છે. તેથી હું કહું છું: તું પંચવટી જા; એ વનપ્રદેશ અતિ મનોહર છે અને ત્યાં મૈથિલી સીતા આનંદ અનુભવે છે. એ સ્થાન બહુ દૂર નથી, તે ગોદાવરી નદીની નજીક છે; ત્યાં મૈથિલી સુખી રહેશે. તે સ્થળ મૂળ-ફળોથી ભરપૂર, અનેક પક્ષીઓથી ગુંજતું, એકાંત અને પવિત્ર છે, અને રૂપે પણ સુંદર છે. તું હંમેશા ધર્મનિષ્ઠ અને રક્ષા કરવા સક્ષમ છે; અને અહીં રહીને તું ઋષિઓની પણ રક્ષા કરશે. આ મહાન મધૂકવન અહીં દેખાય છે, હે વિર, તેની ઉત્તરે જઈ આગળ વધજે, પછી તને એક વટવૃક્ષ મળશે. પછી, પર્વતથી દૂર નહીં હોય તેવા એક ઊંચા મેદાને ચડીશ, તો તું પ્રસિદ્ધ પંચવટીમાં પહોંચશે, જે હંમેશા પુષ્પોથી શોભાયમાન છે.” અગસ્ત્યના આવા વચનો સાંભળીને રામે સોમિત્રી સાથે ઋષિને વંદન કરીને વિદાય લીધી. તેમની પરવાનગી મેળવી, પગે પડી, બંને ભાઈઓ સીતાને લઈને પંચવટીના આશ્રમ તરફ ચાલ્યા. રાજકુમારના બંને પુત્રો ધનુષ્ય ધારણ કરીને, તૂણીઓ બાંધીને, યુદ્ધમાં અડગ રહી, મહર્ષિએ બતાવેલા માર્ગે મન એકાગ્ર કરીને પંચવટી તરફ વધ્યા. હવે આરણ્યકાંડના ચૌદમો સર્ગ સાંભળો. ચૌદમો સર્ગ અહીં પૂર્ણ થાય છે. પછી, જ્યારે રામ પંચવટી તરફ જઈ રહ્યો હતો, ત્યારે તેને એક મહાકાય, ભયાનક બળ ધરાવતો ગૃધ્ર મળ્યો. તેને જંગલમાં વસતો જોઈ, તેજસ્વી રામ અને લક્ષ્મણે તેને રાક્ષસ પક્ષી માન્યો અને પૂછ્યું: “તું કોણ છે?” ત્યારે તે પક્ષીએ મૃદુ અને આનંદદાયક વચનોમાં, તેમને પ્રસન્ન કરવા માટે, કહ્યું: “મારા પુત્રો, મને તારા પિતાના મિત્ર તરીકે ઓળખો.” પિતાના મિત્ર સમજીને રાઘવે તેને સન્માન આપ્યો અને પછી તેના વંશ અને નામ વિશે પૂછ્યું. રામના પ્રશ્ન સાંભળીને એ પક્ષીએ પોતાનો વંશ અને ઉત્પત્તિ કહી, સર્વ પ્રાણીઓમાં પોતાનો જન્મ વર્ણવ્યો. “હે મહાબાહુ, પ્રાચીન સમયમાં સર્વપ્રજાપતિઓ હતા; હે રાઘવ, હું તને શરૂઆતથી બધાની કથા કહું છું. પ્રથમ કર્દમ હતા, પછી તેમના પછી વિકૃત; પછી શેષ, સંશ્રય અને પરાક્રમી બહુપુત્ર. પછી સ્થાનુ, મરીચિ, અત્રિ, મહાબલવાન ક્રતુ, પુલસ્ત્ય, અંગિરા, પ્રચેતસ અને પુલહ પણ હતા.