લક્ષ્મણ, આ પવિત્ર ઋષિ અગસ્ત્યજી બહાર આવી રહ્યા છે; તેમની દાનશીલતા જોઈને મને લાગે છે કે આ તપસ્યાનું ખજાનો છે, એમ રામે કહ્યું. એ રીતે વાત કરી, પછી બળવાન રઘુકુલનંદન રામે, સૂર્ય સમાન તેજસ્વી અગસ્ત્યમુનિ પધારતા હતા ત્યારે, તેમના ચરણ પકડી લીધા. રામે તેમનો વંદન કરી, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે હાથ જોડીને નમ્રતાપૂર્વક ઊભા રહ્યા. અગસ્ત્યમુનિએ રામનું સન્માન કર્યું, તેમને આસન આપ્યું, પાદ્ય આપ્યું અને કૂશળક્ષેમ પૂછ્યા; પછી કહ્યું, "આસન ગ્રહણ કરો." તેમણે આગમાં હોમ અર્પણ કર્યું, પાદ્ય આપ્યું અને વનવાસી વિધાન પ્રમાણે મહેમાનોનું યથાયોગ્ય સન્માન કર્યું, તેમને ભોજન પણ આપ્યું. પછી, શ્રેષ્ઠ ઋષિ, ધર્મવિદ્ અગસ્ત્ય, પહેલા બેઠા અને સામેથી બેઠેલા, ધર્મમાં નિપુણ, હાથ જોડીને બેઠેલા રામને સંબોધ્યા. તેમણે કહ્યું: "હોમ અને પાદ્ય અર્પણ કરીને મહેમાનનું સન્માન કરવું જોઈએ; જો કોઈ તપસ્વી એ પ્રમાણે વર્તે નહિ, તો કાકુત્સ્થ, તે પરલોકમાં પોતાનું માંસ ખાશે, જેમ ખોટા સાક્ષી કરે છે." "રાજા, જે ધર્મનિષ્ઠ અને મહાન રથયોધ્ધા હોય, તે સર્વ જનનો સ્વામી છે; તેનું સન્માન અને આદર કરવો જોઈએ, અને તમે તો પ્રિય મહેમાન તરીકે આવ્યા છો." એમ કહીને અગસ્ત્યમુનિએ રાઘવનું ફળ, મૂળ, ફૂલ અને અન્ય ઇચ્છિત વસ્તુઓથી સન્માન કર્યું અને પછી કહ્યું: "આ દિવ્ય, મહાન ધનુષ્ય, સોનાં અને હીરાથી સુશોભિત, ભગવાન વિષ્ણુનું છે, અને વિશ્વકર્માએ બનાવ્યું છે, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ." "આ અચૂક તીણ, સૂર્ય સમાન તેજસ્વી, બ્રહ્માજીએ આપ્યું છે; અને આ બે અક્ષય તૂણીઓ મહેન્દ્રે મને આપી છે. આ તૂણીઓ તીક્ષ્ણ બાણોથી ભરેલી છે, અગ્નિ સમાન પ્રજ્વલિત છે; અને આ તલવાર, સોનાની માળામાં, સોનાથી શોભિત છે." "આ ધનુષ્યથી, હે રામ, વિષ્ણુએ એક સમયે મહાબલી દૈત્યોને યુદ્ધમાં સંહાર્યા હતા અને દેવેન્દ્રોમાં તેજ પ્રાપ્ત કર્યું હતું. આ ધનુષ્ય, બે તૂણીઓ, તીણ અને તલવાર વિજય માટે સ્વીકારો, જેમ ઇન્દ્ર વજ્ર ગ્રહણ કરે છે." આ રીતે કહેતાં, તેજસ્વી અગસ્ત્યમુનિએ બધાં દિવ્ય શસ્ત્રો રામને આપ્યા અને પછી ફરી બોલ્યા. હવે શ્રીમદ્વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના ત્રયોદશ અધ્યાયને સાંભળો. અગસ્ત્યમુનિએ કહ્યું: "રામ, હું તારા પર પ્રસન્ન છું—તને કલ્યાણ મળે. લક્ષ્મણ, તું અને સીતા મને વંદન કરવા આવ્યા તે જોઈને હું તૃપ્ત છું. કદાચ તમે બંને લાંબા માર્ગથી થાકી ગયા છો, અથવા જનકનંદિની સીતા પોતાના ઘરની યાદમાં વ્યાકુળ છે." "જેમ કે તે નાજુક છે છતાં કષ્ટથી કદી પછાડાઈ નથી; પતિપ્રેમથી પ્રેરાઈને તેણે આ ભયજનક વનમાં પણ તારો સાથ અપાવ્યો છે. રામ, જેમ સીતા અહીં આનંદ અનુભવે છે, તેમ તું પણ આનંદ માણ. તેણે દુર્લભ કાર્ય કર્યું છે—તારા માટે વનમાં આવી છે." "સ્ત્રીઓનું સ્વભાવ એવું છે, હે રઘુકુલનંદન, કે સુખમાં ભક્તિપૂર્વક રહે છે, પણ દુઃખમાં સાથ છોડે છે. સ્ત્રીઓ વીજળીની ચંચળતા, શસ્ત્રોની તીક્ષ્ણતા અને ગરુડ તથા પવનની ઝડપને અનુસરે છે. પણ તારી પત્ની તો આવા દોષોથી રહિત છે; તે સ્તુતિ અને યશને પાત્ર છે, જેમ અરુંધતિ છે." "હે શત્રુવિનાશક, જ્યાં તું સૌમિત્ર અને વૈદેહી સીતાની સાથે નિવાસ કરશે, તે સ્થળ પવિત્ર બની ગયું છે." ઋષિના વચનો સાંભળીને રાઘવ હાથ જોડીને તેજસ્વી ઋષિ સમક્ષ નમ્રતાથી બોલ્યા: "મારે અને મારા ભાઈની પત્નીની નૈતિકતા જોઈને શ્રેષ્ઠ ઋષિ પ્રસન્ન થયા તે મારા માટે ધન્યતા છે. હવે કૃપા કરીને મને એવું સ્થળ બતાવો જ્યાં પાણી અને અનેક વૃક્ષો હોય, જેથી હું આશ્રમ બનાવી ભક્તિપૂર્વક સુખથી રહી શકું." ઋષિએ રામના વચનો સાંભળ્યા, થોડું વિચાર્યું અને પછી શુભ વચનો કહ્યા: "ત્યાં જા, સૌમિત્ર સાથે આશ્રમ સ્થાપી આનંદથી રહે, જેમ તારા પિતાએ આદેશ આપ્યો છે. તારી આખી કથા મને તપસ્યાના બળથી અને દશરથજી માટેના સ્નેહથી જાણી છે." "મારે તપબળથી તારા મનની ઇચ્છા જાણી છે—તારે અહીં મારા આશ્રમ નજીક રહેવાનું મન છે. તેથી હું કહેું છું: પંચવટી જા, એ વનપ્રદેશ મનોહર છે અને ત્યાં વૈદેહી સીતાને આનંદ મળશે." "એ સ્થળ પ્રશંસનીય, અતિ દૂર નથી, હે રાઘવ, અને ગોદાવરી નદીના કિનારે છે; ત્યાં માઇથિલી આનંદ અનુભવશે. મૂળ-ફળોથી ભરપૂર, અનેક પક્ષીઓથી પરિપૂર્ણ, નિર્વિકાર, પવિત્ર અને સુંદર છે." "તું હંમેશા ધર્મનિષ્ઠ અને રક્ષાની ક્ષમતા ધરાવે છે; અહીં નિવાસ કરીને તું તપસ્વીઓની પણ રક્ષા કરશે. આ મહાન મધુકવન અહીં દેખાય છે, હે વિર, તેની ઉત્તર દિશા તરફ જઈશ, તો તને વટવૃક્ષ પણ મળશે." "પછી, પહાડ નજીકના પ્લેટુ પર ચઢીને, તું પ્રસિદ્ધ પંચવટી પહોંચશે, જ્યાં હંમેશાં ફૂલો ખિલેલા રહે છે." અગસ્ત્યમુનિએ આવી રીતે સંદેશ આપ્યા પછી, રામે સૌમિત્ર સાથે સત્યવચન ઋષિને નમ્રતાથી વિદાય લીધી. તેમની આજ્ઞા મેળવી, ચરણ સ્પર્શ કર્યા પછી, બંને ભાઈઓ સીતાને લઈને પંચવટીના આશ્રમ તરફ નીકળી ગયા. રાજાના બંને પુત્રો, ધનુષ્યથી સજ્જ, તૂણીઓ બાંધેલી, યુદ્ધમાં અડગ, મન એકાગ્ર રાખીને મહાન ઋષિએ બતાવેલી પધ્ધતિથી પંચવટી તરફ પ્રસ્થાન પામ્યા.