રામચંદ્રજી, સીતાજી અને લક્ષ્મણજી જ્યારે મહાન ઋષિ અગસ્ત્યના આશ્રમ પાસે પહોંચ્યા, ત્યારે ઋષિએ પરંપરા મુજબ તેમનું યથાયોગ્ય આદરપૂર્વક સ્વાગત કર્યું. પછી રામ, સીતાને અને લક્ષ્મણને સાથે લઈને આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા. રામે આશ્રમને જોયો—શાંત, હરિયાળું અને હરણોથી ભરેલું હતું. ત્યાં બ્રહ્માજીનું નિવાસસ્થાન, અગ્નિદેવનું સ્થાન પણ દેખાયું. આશ્રમમાં આગળ વધતા રામે વિષ્ણુ, મહેન્દ્ર, વિવસ્વત, સોમ, ભગ અને કુબેરનાં સ્થાન પણ જોયા. પછી ધાતા, વિધાતા, વાયુ અને મહાન આત્મા વરુણનું નિવાસ પણ દર્શન કર્યું. ગાયત્રી, વસુઓનું નિવાસ, સર્પરાજનું સ્થાન અને ગરુડનું નિવાસ પણ તેમણે જોયું. પછી કાર્તિકેયનું સ્થાન અને ધર્મનું નિવાસ પણ દેખાયું. ત્યારે, પોતાના શિષ્યોથી ઘેરાયેલા તેજસ્વી મહર્ષિ અગસ્ત્ય સ્વયં બહાર આવ્યા. રામે approaching આવતાં તેજવંત ઋષિને જોયા અને લક્ષ્મણને કહ્યું, "લક્ષ્મણ, અગસ્ત્યમુનિ આવી રહ્યા છે; તેમની દયા અને મહાન તપસ્યાથી આ સ્થાન તપસ્યાનું ખજાનો છે, એવું મને દેખાય છે." આ રીતે કહીને રઘુકુલનંદન રામે અગસ્ત્યમુનિ, જે સૂર્ય સમાન તેજવાળા હતા, તેમના ચરણોમાં વંદન કર્યું. પછી રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણજી જોડેલા હાથથી ઋષિ સમક્ષ ઊભા રહ્યા. અગસ્ત્યમુનિએ રામનું યથાયોગ્ય આદરપૂર્વક સ્વાગત કર્યું, તેમને બેઠાડ્યા, પાદ્ય આપ્યું અને સુખ-દુખ પૂછ્યા. પછી અગસ્ત્યમુનિએ અગ્નિમાં હોળી અર્પણ કરી, પાદ્ય આપ્યું, અને મહેમાનોને વનવાસી રીત પ્રમાણે ભોજન પણ આપ્યું. પછી મહાન ઋષિ, ધર્મના જ્ઞાતા, સૌ પ્રથમ બેઠા અને રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ પણ જોડેલા હાથથી તેમની સામે બેઠા. ઋષિએ કહ્યું, "અગ્નિમાં હોળી અર્પણ કરીને, પાદ્ય આપી, મહેમાનનું સન્માન કરવું એ ધર્મ છે; જો કોઈ તપસ્વી આવું ન કરે, તો પરલોકમાં તેને પોતાના માંસનું ભોજન કરવું પડે, જેમ ખોટા સાક્ષીનું થાય છે." "રાજા ધર્મનિષ્ઠ અને મહાન રથવીર હોય છે, તે સર્વજનનો સ્વામી છે; તેને માન અને આદર આપવો જોઈએ અને તમે મારા માટે પ્રિય મહેમાન બની આવ્યા છો." પછી ઋષિ અગસ્ત્યએ રામનું ફળ, મૂળ, ફૂલો અને અન્ય ઇચ્છિત વસ્તુઓથી યથાયોગ્ય આદરપૂર્વક સન્માન કર્યું. પછી તેમણે કહ્યું, "રામ, આ દિવ્ય મહાન ધનુષ્ય, સોનાં અને હીરાથી શોભિત છે, તે વિષ્ણુનું છે અને વિશ્વકર્માએ બનાવ્યું હતું. આ અચૂક તીણ, સૂર્ય સમાન તેજવાળા, બ્રહ્માએ આપ્યા હતા; આ બે અક્ષય તૂણીઓ મહેન્દ્રે મને આપી હતી. આ તૂણીઓ તીખા અને અગ્નિ સમાન તીણોથી ભરેલી છે, અને આ તલવાર સોનાની મયૂર સાથે શોભિત છે." "રામ, આ ધનુષ્યથી વિષ્ણુએ એક વખત મહાબલી દૈત્યોને સંહાર્યા હતા અને દેવોમાં તેજ પ્રાપ્ત કર્યું હતું. આ ધનુષ્ય, તીણ, તૂણીઓ અને તલવાર વિજય માટે સ્વીકારો, જેમ ઇન્દ્રે વજ્ર સ્વીકાર્યું હતું." આ રીતે કહી, તેજસ્વી ઋષિ અગસ્ત્યએ એ તમામ દિવ્ય શસ્ત્રો રામને અર્પણ કર્યા. હવે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડના ત્રયોદશ અધ્યાયનું વર્ણન આરંભે છે. અગસ્ત્યમુનિએ રામને કહ્યું, "રામ, હું તારા પર પ્રસન્ન છું—તને કલ્યાણ મળે. લક્ષ્મણ, હું સંતોષી છું કે તમે બંને સીતાને લઈને મારી મુલાકાતે આવ્યા. કદાચ તમે લાંબા પ્રવાસથી થાકેલા હશો, અથવા સીતાજી, જનકપુત્રી, પોતાના ઘર માટે તરસી હશે." "જોકે સીતાજી નાજુક છે, છતાં કઠિન પરિસ્થિતિમાં પણ તેમણે ક્યારેય સંકટ અનુભવ્યું નથી; પતિપ્રેમથી પ્રેરાઈ, તેમણે અનેક ભયોથી ભરેલા આ વનમાં તારો સાથ સ્વીકાર્યો છે. જેમ સીતાજી અહીં આનંદ અનુભવે છે, રામ, તેમ તું પણ આનંદ માણજે; કારણ કે તેણે તારો અનુસરણ કરીને અઘરું કાર્ય કર્યું છે." "સ્ત્રીઓનું સ્વભાવ એવું છે, રઘુકુલનંદન, કે સુખમાં સાથે હોય છે, પણ દુઃખમાં સાથ છોડે છે. સ્ત્રીઓ વીજળીની ચંચળતા, શસ્ત્રોની તીક્ષ્ણતા અને ગરુડ તથા પવનની ઝડપને અનુસરે છે. પણ તારી પત્ની આ દોષોથી મુક્ત છે; તે પ્રશંસનીય અને પ્રસિદ્ધિ પામવા યોગ્ય છે, જેમ અરુંધતી છે." "રામ, જ્યાં તું સોમિત્રી લક્ષ્મણ અને વૈદેહી સીતાના સાથે વસશે, એ સ્થાન પવિત્ર બની જશે." આ રીતે ઋષિએ કહ્યું ત્યારે રામે હાથ જોડીને ઋષિ સમક્ષ વિનયપૂર્વક કહ્યું, "મારે અને મારા ભાઈની પત્ની સીતાના ગુણોથી પ્રસન્ન થઈને અને અમથી સંતોષ પામીને, શ્રેષ્ઠ ઋષિ આપ અમને આશીર્વાદ આપો છો—આ મારું સૌભાગ્ય છે. કૃપા કરીને મને એવું સ્થાન બતાવો જ્યાં પાણી અને અનેક વૃક્ષો હોય, જેથી હું ત્યાં આશ્રમ બનાવી, ભક્તિપૂર્વક સુખથી રહી શકું." ઋષિએ રામના વચનો સાંભળી થોડું વિચાર્યું અને પછી શુભ વચનો કહ્યા, "ત્યાં જા, સોમિત્રી સાથે તારો આશ્રમ સ્થાપી અને તારા પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરીને આનંદપૂર્વક વસ. રામ, તારી સમગ્ર કથા મને તપસ્યાની શક્તિથી અને દશરથ માટેના સ્નેહથી જાણી છે. તારા હૃદયમાં જે ઇચ્છા છે, એ પણ મેં તપસ્યાથી જાણી છે—કે તું મારા આશ્રમ પાસે આ વનમાં રહેવાં માંગે છે." "માટે, હું તને કહું છું—પંચવટી જા; એ વન્ય પ્રદેશ અતિ રમણીય છે અને ત્યાં માઇથિલી સીતાને આનંદ મળશે. એ સ્થાન પ્રસંશનીય છે, દૂર પણ નથી અને ગોદાવરી નદીના કિનારે છે; ત્યાં સીતાને સુખ મળશે." આ રીતે ઋષિ અગસ્ત્યના આશીર્વાદ અને માર્ગદર્શનથી રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણજીના જીવનમાં નવી શરૂઆત થઈ.