શિષ્યે ગુરુને નમસ્કાર કરી, હાથ જોડીને “જેમ આદેશ” કહ્યું અને ઉત્સાહપૂર્વક આગળ વધ્યો. તેણે લક્ષ્મણને સંબોધીને પૂછ્યું: “આ રામ કોણ છે? સાધુને મળવા તે સ્વયં આવે, પછી અંદર પ્રવેશ કરે.” ત્યારબાદ લક્ષ્મણ અને શિષ્ય આશ્રમ તરફ ગયા. શિષ્યે કકુત્સ્થ રામ અને જનકનંદિની સીતા પરિચય કરાવ્યો. તે ખૂબ આદરપૂર્વક અગસ્ત્ય મુનિના વચનો સંભળાવ્યા. પરંપરા મુજબ તેઓને અંદર લઈ ગયા અને યોગ્ય સન્માન આપ્યું. ત્યારબાદ રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા. રામે ત્યાંનું આશ્રમ નિહાળ્યું—શાંત, હરણોથી ભરેલું, જ્યાં બ્રહ્માનો નિવાસ અને અગ્નિનું પવિત્ર સ્થાન હતું. આગળ તેણે વિષ્ણુ, મહેન્દ્ર, વિવસ્વત, સોમ, ભાગ, કુબેર, ધાતૃ, વિધાતૃ, વાયુ અને મહાત્મા વારુણનું પણ નિવાસ સ્થાન જોયું. ગાયત્રી, વસુઓ, નાગરાજ અને ગરુડનું સ્થાન પણ રામે નિહાળ્યું. કાર્તિકેય અને ધર્મનું સ્થાન પણ તેણે જોયું. એ સમયે, પોતાના શિષ્યો દ્વારા ઘેરાયેલા મહાન ઋષિ અગસ્ત્ય સ્વયં બહાર આવ્યા. તેજસ્વી ઋષિને આવે જોયા પછી, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “લક્ષ્મણ, આ મહાન ઋષિ અગસ્ત્ય આવી રહ્યા છે. તેમના દાન અને તપસ્યાથી આ સ્થળ તપસ્યાનું ભંડાર છે એવું મને અનુભવાય છે.” આ રીતે બોલી, રઘુકુલનંદન બલવાન રામે અગસ્ત્ય મુનિના પગ પકડી નમન કર્યું. પછી વિધેહકુમારી સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે હાથ જોડીને રામ ઊભા રહ્યા. અગસ્ત્ય મુનિએ કકુત્સ્થ રામનું સન્માન કર્યું, બેઠાડ્યા, પાદ્ય આપ્યું અને કૂશળતા પૂછ્યા; “કૃપા કરીને બેસો” એમ કહ્યું. પછી અગસ્ત્યે અગ્નિમાં હોળી અર્પણ કરી, પાદ્ય આપ્યું, યથાવિધિ મહેમાનગતિ આપી, અને વનવાસી નિયમ મુજબ ભોજન પણ આપ્યું. ત્યારબાદ, foremost ઋષિ, ધર્મવિદ, પોતે બેઠા પછી, હાથ જોડીને બેઠેલા રામને સંબોધ્યા. “હોળી અર્પણ કરી અને પાદ્ય આપ્યા પછી મહેમાનનું સન્માન કરવું જોઈએ; જો સાધુ એવું ન કરે, તો તે પરલોકમાં પોતાના માંસનું ભોજન કરે છે, જેમ ખોટી સાક્ષી આપનાર કરે છે. રાજા ધર્મનિષ્ઠ અને મહાન રથયોધા છે, સર્વજનનો સ્વામી છે; તેનો સન્માન કરવો જોઈએ. તમે મારા પ્રિય મહેમાન તરીકે આવ્યા છો.” આ રીતે કહી, અગસ્ત્ય મુનિએ રામને ફળ, મૂળ, ફૂલો અને અન્ય મનગમતા અર્પણ કરીને કહ્યું: “આ દિવ્ય મહાધનુષ્ય, સોનાથી અને હીરાથી શોભિત, વિષ્ણુનું છે, જે વિશ્વકર્માએ બનાવ્યું છે. આ અચૂક તીણ, સૂર્ય સમાન તેજસ્વી, બ્રહ્માએ આપ્યું છે; આ બે અક્ષય તૂણીઓ મહેન્દ્રે મને આપી હતી. આ તૂણીઓ અગ્નિ સમાન તીક્ષ્ણ બાણોથી ભરેલી છે; અને આ સોનાની મયાનવાળી ખડગ પણ સોનાથી શોભિત છે. આ ધનુષ્યથી વિષ્ણુએ એક સમયે ભયાનક દૈત્યોને સંહાર્યા અને દેવોમાં કીર્તિ મેળવી. હે રામ, વિજય માટે આ ધનુષ્ય, તૂણીઓ, બાણ અને ખડગ સ્વીકારો, જેમ ઇન્દ્ર વજ્ર સ્વીકારે છે.” આ રીતે કહી, તેજસ્વી અગસ્ત્યે આ સર્વ દિવ્ય શસ્ત્રો રામને અર્પણ કર્યા અને ફરી સંબોધ્યા. અત્યારથી અરણ્યકાંડના મહિમાવંત વાલ્મીકિ રામાયણના ત્રયોદશ અધ્યાયનું વર્ણન શરૂ થાય છે. અગસ્ત્યે રામને કહ્યું: “હે રામ, હું તારા પર પ્રસન્ન છું—તને કલ્યાણ પ્રાપ્ત થાય. હે લક્ષ્મણ, મને આનંદ છે કે તમે બંને સીતા સાથે અહીં આવ્યાં છો અને મને વંદન કર્યા છે. કદાચ તમે લાંબા પ્રવાસથી થાકેલા છો, અથવા જનકનંદિની સીતા પોતાના ઘરની યાદમાં વ્યાકુળ છે. છતાં, ભલે સીતા નાજુક છે, તેણે ક્યારેય કષ્ટથી હાર માની નથી; પતિપ્રેમથી તે જોખમોથી ભરેલા આ વનમાં આવી છે. જેમ સીતા અહીં આનંદ અનુભવે છે, તેમ રામ, તું પણ આનંદ માણ. તેણે તો દુર્લભ કાર્ય કર્યું છે—પતિને અનુસરીને વનમાં આવી છે. સ્ત્રીઓનું સ્વભાવ છે કે સુખમાં જ સાથી રહે છે, દુ:ખમાં સાથી છોડી દે છે. સ્ત્રીઓ વીજળીની ચંચળતા, શસ્ત્રોની તીક્ષ્ણતા અને ગરુડ તથા પવનની ઝડપને અનુસરે છે. પણ તારી પત્ની તો આવા દોષોથી રહિત છે—તે સ્તુતિ અને કીર્તિ માટે યોગ્ય છે, જેમ અરુંધતી છે. હે રામ, જ્યાં તું, સોમિત્રિ લક્ષ્મણ અને વૈદેહી સીતા સાથે વસે છે, તે સ્થાન પવિત્ર બની જાય છે.” આ રીતે ઋષિએ કહ્યું ત્યારે રામે હાથ જોડીને તેજસ્વી મુનિને વિનમ્રતાપૂર્વક ઉત્તર આપ્યો: “હું ધન્ય છું, મહાન ઋષિ મારી ભાભી અને મારી ગુણોથી પ્રસન્ન છે, અને ગુરુ તરીકે સંતોષ પામ્યા છે. કૃપા કરીને મને એવું સ્થાન બતાવો જ્યાં પાણી અને વૃક્ષો બહુ હોય, જેથી હું આશ્રમ બનાવી ભક્તિપૂર્વક સુખથી રહી શકું.” પછી મહાન ઋષિએ રામના વચનો સાંભળી, થોડું વિચાર્યું અને શુભ વચન કહ્યા: “ત્યાં જાઓ, સોમિત્રિ સાથે આશ્રમ સ્થાપો અને પિતાના આજ્ઞાનું પાલન કરતા આનંદથી વસો. હે નિર્દોષ, તારી સમગ્ર કથા મને તપસ્યાના બળથી અને દશરથપ્રતિ પ્રેમથી જાણીત છે.