રામચંદ્રજી, કમળ જેવા નેત્રો ધરાવનારા, પોતાના પાછળ ચાલતા અને કૌશલ્ય અને પરાક્રમ વધારનારા લક્ષ્મણને સંબોધીને બોલ્યા: “લક્ષ્મણ, જો કે આપણે ઘન જંગલમાં છીએ, પણ જુઓ, અહીંના વૃક્ષો તાજા અને ચમકતા પાંદડા ધરાવે છે, પશુ-પંખીઓ પણ શાંત અને વિનમ્ર છે. અહીંથી વધુ દૂર નથી મહાન ઋષિનું આશ્રમ, જેમનું મન પવિત્ર અને નિર્મળ છે. આ આશ્રમ વિશ્વપ્રસિદ્ધ છે—આગસ્ત્યમુનિનું. તેમની મહિમા એવી છે કે, અહીં આવનારા થાકેલા યાત્રિકો પણ તેમના પુણ્યકર્મોથી આરામ પામે છે. આજુબાજુનું વન ઘન ધુમાડાથી ભરેલું છે, વૃક્ષો પર વાલકંબળના માળા શોભે છે, શાંત હરણોના ઝુંડ ફરે છે અને અનેક પ્રકારના પંખીઓના કલરવથી વાતાવરણ ગૂંજી ઉઠે છે. આ મહાન ઋષિ, આગસ્ત્ય, જગતના કલ્યાણ માટે કઠોર તપથી પણ મૃત્યુને વિજય કર્યો હતો. તેમના પુણ્યકર્મોથી દક્ષિણ દિશા સુરક્ષિત અને આશ્રયસ્થાન બની ગઈ છે. આ એ જ ઋષિનું આશ્રમ છે, જેમની શક્તિએ દક્ષિણ દિશા રાક્ષસો માટે ભયજનક બની. તેઓ અહીં આવીને ક્યારેય આનંદ અનુભવી શક્યા નથી. જ્યારે આ પુણ્યશાળી ઋષિએ દક્ષિણ દિશા પર અધિકાર સ્થાપ્યો, ત્યારથી રાતે ભટકનારા દુષ્ટ પ્રાણીઓ પણ શાંત અને નિર્વૈર બની ગયા. આ દક્ષિણ દિશા હવે આગસ્ત્યમુનિના નામે પ્રસિદ્ધ છે અને ત્રણેય લોકમાં તેનો યશ ફેલાયો છે. દુષ્ટકર્મીઓ તેને ક્યારેય જીતવા શક્યા નથી. વિંધ્ય પર્વત, જેને સૂર્યમાર્ગ અવરોધવાનો ગર્વ હતો, તે પણ આગસ્ત્યમુનિના આદેશથી વધુ ઊંચો થયો નથી. જુઓ, આ છે તે મહાન આગસ્ત્યમુનિનું તેજસ્વી આશ્રમ, જ્યાં સૌમ્ય અને સંયમિત હરણો સેવા કરે છે. આ ઋષિ સદા સદ્ગુણોમાં સ્થિત, લોકપ્રતિષ્ઠિત છે અને સદ્જનોના હિત માટે સતત જાગૃત છે. તેઓ આપણને અહીં શ્રેષ્ઠ આશીર્વાદથી જોડશે. લક્ષ્મણ, હું અહીં મહાન ઋષિ આગસ્ત્યની પૂજા કરીશ અને બાકીનું વનવાસ જીવન અહીં વિતાવવાનો ઈરાદો રાખું છું. અહીં દેવતાઓ, ગંધર્વો, સિદ્ધો અને મહર્ષિઓ—all સંયમિત આહારવાળા—નિત્ય આગસ્ત્યમુનિની સેવા માટે આવે છે. અહીં કોઈ મિથ્યાબાદી, ક્રૂર, કપટી કે દુષ્ટ વ્યક્તિ રહી શકતી નથી—આ ઋષિનું આવાસ એવું પવિત્ર છે. અહીં દેવ, યક્ષ, નાગ અને પંખીઓ—all ધર્મની આરાધના માટે, સંયમિત જીવન જીવે છે. મહાન આત્માવાળા સિદ્ધો, સૂર્યપ્રભા સમાન રથમાં ચડી, શરીર ત્યાગીને, અહીંથી સ્વર્ગગામી થયા છે. અહીં દેવતાઓ યક્ષત્વ, અમરત્વ અને વિવિધ રાજ્યપદ આપે છે, જો શુભ દાન અને પૂજા કરવામાં આવે. લક્ષ્મણ, સૌમિત્રિ, આપણે આશ્રમના દ્વારે આવી ગયા છીએ; તું પ્રથમ પ્રવેશ કરી, ઋષિને જાણ કર કે હું અને સીતાજી અહીં આવ્યા છીએ.” આ રીતે, વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડના દ્વાદશ અધ્યાયની શરૂઆત થાય છે. લક્ષ્મણ, રાઘવના નાના ભાઈ, આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા અને આગસ્ત્યમુનિના શિષ્યને મળીને કહ્યું: “અયોધ્યાના મહારાજ દશરથના પુત્ર, શ્રીરામ, પોતાની પત્ની સીતાજી સાથે મહર્ષિનું દર્શન કરવા આવ્યા છે. હું લક્ષ્મણ, તેમનો અનુકૂળ અને ભક્તિભર્યો ભાઈ છું—જો આપને ખબર હોય તો. પિતાજીના આજ્ઞાથી અમે આ અતિ જંગલમાં પ્રવેશ કર્યો છે; અમારે સૌને venerable ઋષિનું દર્શન કરવું છે, કૃપા કરીને અમારો સંદેશ પહોંચાડો.” લક્ષ્મણના વચનો સાંભળીને તે તપસ્વીએ “તથાસ્તુ” કહ્યું અને અગ્નિકુંડ પાસે જઈ, મહાન તપશ્ચર્યાવાળા ઋષિ આગસ્ત્યને સંદેશ આપ્યો. શિષ્યે હાથ જોડીને કહ્યું: “મહારાજ દશરથના પુત્ર રામ અને લક્ષ્મણ, સીતાજી સાથે, આશ્રમમાં આવ્યા છે. શત્રુવિનાશક ભાઈઓ આપની સેવા ઈચ્છે છે. જે યોગ્ય હોય તે આદેશ આપો.” આ સંદેશ સાંભળીને ઋષિએ વિશિષ્ટ વચન વિદેહકુમારી સીતાને કહ્યું: “સૌભાગ્યથી, આજે રામ મને લાંબા સમય પછી મળવા આવ્યો છે. મારે પણ હૃદયથી તેમનું દર્શન કરવાની ઇચ્છા હતી. રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે, સન્માનપૂર્વક આવો.” શિષ્યે નમન કરીને “તથાસ્તુ” કહ્યું અને ઝડપથી બહાર આવી લક્ષ્મણને સંભળાવ્યું: “કોણ છે રામ? તેઓ મહર્ષિનું દર્શન કરવા આવો.” પછી લક્ષ્મણ અને શિષ્ય આશ્રમ તરફ ગયા. શિષ્યે કકુત્સ્થ રામ અને જનકનંદિની સીતાને મહર્ષિ સમક્ષ રજૂ કર્યા અને આગસ્ત્યમુનિના વચન સંભળાવ્યા. પરંપરા મુજબ સન્માનપૂર્વક તેમને અંદર લાવવામાં આવ્યા. હવે રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા. રામજીએ જોયું—આશ્રમ ખૂબ શાંત અને હરણોથી ભરેલું છે; ત્યાં બ્રહ્માનું સ્થાન, અગ્નિદેવનું સ્થાન પણ દેખાયું. આગળ, વિષ્ણુ, ઇન્દ્ર, વિવસ્વાન, સોમ, ભગ, કુબેર—આ બધા દેવતાઓના સ્થાન પણ તેમણે જોયા. આગળ ધાતા, વિધાતા, વાયુ અને મહાન આત્માવાળા વરુણનું સ્થાન પણ જોયું. ત્યારબાદ ગાયત્રી, વસુઓ, નાગરાજ અને ગરુડનું સ્થાન પણ દેખાયું. કાર્તિકેય અને ધર્મનું સ્થાન પણ તેમણે જોયું. એ સમયે, પોતાના શિષ્યોની વચ્ચે, તેજસ્વી ઋષિ આગસ્ત્ય સ્વયં આવ્યા. approaching મહાન ઋષિને જોઈ, રામ, પરાક્રમી લક્ષ્મણને સંબોધીને, હર્ષ અને શ્રદ્ધાથી યુક્ત વચન બોલ્યા.