વહાલા મિત્રો, હવે હું તમને રામાયણના પાવન શ્લોકોમાં વર્ણવાયેલા આ પ્રસંગોની એક સજીવ અને શ્રદ્ધાપૂર્વક વાત કહું છું. વનરોના અગ્રગણ્ય સુગ્રીવએ બધા વાનરોએ એકત્રિત કરી, તેમને સર્વ દિશાઓમાં મોકલ્યા—જાનકી માતાને શોધવાની તીવ્ર આતુરતા સૌમાં હતી. એ સમયે, ગૃધ્ર સામ્પાતિના વચનોને આધારે, બલવાન હનુમાન સમુદ્ર પર એકસો યોજન પહોળા વિસ્તારને એક જ છલાંગે પાર કરી ગયો. હનુમાન લંકાપુરી પહોંચ્યો, જ્યાં રાવણ રાજ કરતા હતા. ત્યાં, આશોકવનમાં વિલિન અને વિચારમગ્ન બેઠેલી સીતાજીને તેણે જોયા. હનુમાને પોતાની ઓળખ આપતી ચિહ્ન સીતાજીને આપી, રામના સંદેશ આપ્યો અને તેમને આશ્વાસન આપ્યું. ત્યારબાદ તેણે લંકાના દ્વારને ધ્વસ્ત કરી નાખ્યા. પાંચ મુખ્યસેનાપતિઓ, સત્તર મંત્રિપુત્રો અને પરાક્રમી અક્ષકુમારને સંહાર્યા પછી, અંતે હનુમાન પકડાયો. પરંતુ પિતામહ બ્રહ્માજીના આશીર્વાદથી બંધનમાંથી મુક્ત થવાનું જાણતાં, હનુમાન રાક્ષસો દ્વારા બાંધવામાં આવ્યા છતાં ધીરજથી સહન કરતા રહ્યા. પછી, હનુમાને લંકા શહેરને સીતાજી સિવાય બધે અગ્નિપ્રહારમાં દહન કરી નાખ્યું અને આનંદભેર રામ પાસે સારા સમાચાર આપવા પાછા ફર્યા. તેણે મહાત્મા રામની પરિભ્રમણા કરી, શ્રદ્ધાપૂર્વક અર્પણ કરી, અને કહ્યું, “સીતાજી દર્શન પામ્યા છે.” પછી હનુમાન અને સુગ્રીવ રામ સાથે મહાસમુદ્રના કિનારે ગયા અને રામે સૂર્યપ્રભ તીક્ષ્ણ બાણો દ્વારા સમુદ્રને આંદોલિત કર્યો. ત્યારે નદીઓના સ્વામી, સમુદ્રદેવ પ્રગટ થયા અને તેમના સૂચનથી નલાએ પુલ બાંધ્યો. એ પુલ પરથી બધાએ લંકા પહોંચી રાવણનો યુદ્ધમાં સંહાર કર્યો. રામે સીતાજીને પુનઃ પ્રાપ્ત કરી, પણ તેમને અંતરમાં એક ગાઢ સંકોચ અનુભવાયો. બાદમાં, રામે જાહેર સભામાં સીતાજી સાથે કઠોર વચન કહ્યા, જેને સહન ન કરી શકતાં સીતાજી અગ્નિમાં પ્રવેશી ગઈ, પણ સત્યનિષ્ઠ રહી. પછી અગ્નિના સાક્ષીથી, સીતાજી નિર્દોષ હોવાનું જાણ્યા પછી, ત્રણેય લોકોએ અને સર્વ જીવોને સંતોષ થયો. દેવો અને ઋષિઓ મહાત્મા રાઘવથી પ્રસન્ન થયા. રામે વિભીષણને લંકાના રાક્ષસ રાજાની પદવી આપી, પોતે કાર્યસિદ્ધ અને નિર્દુઃખ થઈ આનંદિત થયા. દેવોની કૃપાથી વાનરોને જીવંત કરી, રામ પુષ્પક વિમાને મિત્રો સાથે અયોધ્યા તરફ પ્રયાણ કર્યું. ભરદ્વાજના આશ્રમ પર પહોંચીને, રામે હનુમાનને ભરત પાસે મોકલ્યા. પછી સુગ્રીવ સાથે વાત કરી, પુષ્પકમાં ચડી નંદિગ્રામ ગયા. નંદિગ્રામમાં જટાજૂટ ઉતારી, પવિત્ર થઈ, ભાઈઓ સાથે સીતાજીને પુનઃ મેળવ્યા અને રાજ્યભિષેક કર્યો. સમગ્ર પ્રજામાં આનંદ, પ્રસન્નતા, સમૃદ્ધિ, ધર્મ અને આરોગ્ય છવાઈ ગયા; દુઃખ, રોગ કે દુર્ભિક્ષનો કોઈ ભય નહોતો. કોઈ પણ સંતાનહાનિ ન જોતો, સ્ત્રીઓ પતિવ્રતા રહી, વિધવા થાતી નહોતી. આગ, પાણી, વાયુ કે તાવથી કોઈ ભય નહોતો; ભૂખ કે ચોરથી પણ કોઈ ભય નહોતો. શહેરો અને રાજ્ય ધન-ધાન્યથી ભરપૂર હતા. દરેકને સત્યયુગ જેવો સુખ અનુભવાતો; રામે અનેક અશ્વમેઘ યજ્ઞો કર્યા, વિપ્રોને દસ લાખ ગાય અને અસંખ્ય ધન આપ્યું. રાઘવે રાજવંશને અનેકગણું વિસ્તૃત કર્યું અને ચાતુર્વર્ણ્ય વ્યવસ્થાને સ્થાપી. દસ હજાર અને એક હજાર વર્ષ સુધી રાજ્ય કરી, અંતે રામ બ્રહ્મલોક પધાર્યા. આ પાવન, પાપનાશક અને પુણ્યદાયક રામકથા, જે વેદો દ્વારા માન્ય છે—જે કોઈ તેને વાંચે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે. જે મનુષ્ય આ રામાયણ કથા વાંચે, તે મૃત્યુ પછી પોતાના પુત્ર, પૌત્ર અને મિત્ર સાથે સ્વર્ગમાં સન્માન પામે છે. બ્રાહ્મણને વાણીમાં પ્રભુત્વ, ક્ષત્રિયને પૃથ્વી પર રાજ, વૈશ્યને વેપારમાં સફળતા, અને શૂદ્રને પણ મહાનતા પ્રાપ્ત થાય છે. આવી રીતે, મહર્ષિ વાલ્મીકિની પવિત્ર રામકથાની બીજી સંહિતા સાંભળવાની તૈયારી છે. નારદજીના વચનો સાંભળીને, ગુણવાન અને વાક્પટુ વાલ્મીકિએ પોતાના શિષ્યો સાથે મહર્ષિનું સન્માન કર્યું. થોડી વારમાં, મહર્ષિ દેવલોક પધાર્યા પછી, વાલ્મીકિ જહ્નવીનદીની નજીકના તમસા નદી કિનારે ગયા. ત્યાં પહોંચીને, વાલ્મીકિએ泥મુક્ત, સ્વચ્છ અને સુંદર તટ જોયું અને શિષ્ય ભરદ્વાજને કહ્યું: “ભરદ્વાજ, આ તટ કિચડરહિત અને મનોહર છે, સજ્જનના મનને પ્રસન્ન કરે છે. પાણીના પાત્રને મુકી દે, અને મારી વલ્કલ ચાદર આપ, હું અહીં સ્નાન કરીશ.” મહાત્મા વાલ્મીકિના આદેશે, શિસ્તબદ્ધ ભરદ્વાજે ગુરુને વલ્કલ ચાદર આપી. પછી વાલ્મીકિએ ચાદર ધારણ કરી, આત્મસંયમથી સર્વ દિશામાં તે વિશાળ વનમાં વિહરવા લાગ્યા. નજીક જ, તેમણે એક જોડી ક્રૌંચ પક્ષીઓને જોયા—સदैવ સાથે, મીઠા અને મનોહર સ્વરે બોલતાં. પણ એ જ સમયે, એક દુષ્ટ શિકારી એ જોડીમાંથી નર પક્ષીને મારી નાખ્યો; આ દ્રશ્ય મહર્ષિ વાલ્મીકિએ જોઈ લીધું. આવી છે શ્રી રામકથાની આ પાવન અને ગૌરવશાળી ગાથા.