શ્રીરામ, લક્ષ્મણ અને સિતા એક સુંદર સરોવરના કિનારે આવ્યા, જ્યાં કમળ અને જલકુમ્ભીથી ભરેલું પાણી, હાથીઓના સમૂહ, અને વિવિધ જળચર પ્રાણીઓની ગતિથી સરોવર જીવંત લાગતું હતું. ત્યાં ક્રેન, હંસ અને કાદંબ પક્ષીઓની અવાજો ગૂંજતી હતી. સરોવર એટલું આકર્ષક હતું કે, તેની સ્વચ્છ જળમાં સંગીત અને વાદ્યયંત્રોની મીઠી ધ્વનિ સંભળાતી, પરંતુ કોઈ દેખાતો નહોતો. આ આશ્ચર્યજનક વાત જોઈને રામ અને મહાન રથયોદ્ધા લક્ષ્મણ, ધર્મભૃત નામના ઋષિ પાસે જઇ, કૌતૂહલપૂર્વક પૂછવા લાગ્યા: “હે મહાન ઋષિ, આ કઈ વિશિષ્ટ વાત છે? કૃપા કરીને અમને આ રહસ્ય જણાવો.” રાઘવના આ પ્રશ્ન પર, ધર્મભૃત ઋષિ, જે ધર્મમાં સ્થિર હતા, તરત જ સરોવરનું શક્તિમય વર્ણન કરવા લાગ્યા. ઋષિએ કહ્યું: “માણ્ડકર્ણિ નામના મહાન ઋષિએ આ સરોવરમાં દસ હજાર વર્ષ સુધી અત્યંત તપસ્યા કરી, માત્ર વાયુ પર જીવતાં, જળમાં નિવાસ કરતા. તેમના તપથી બધા દેવતાઓ, અગ્નિની આગેવાનીમાં, ચિંતિત થયા અને એકત્રિત થઈ ચર્ચા કરવા લાગ્યા. ‘આ ઋષિ અમારે વચ્ચે સ્થાન ઈચ્છે છે,’ એમ વિચારી બધા સ્વર્ગવાસીઓ મનમાં વ્યાકુળ થયા. તપસ્યાને અવરોધવા માટે દેવોએ વીજળી જેવી તેજસ્વી પાંચ મુખ્ય અપ્સરાઓને નિમણૂક કરી. આ અપ્સરાઓ દ્વારા, માન્ડકર્ણિ ઋષિ, જેઓ ઊંચા-નીચા બધું જોઈ ચૂક્યા હતા, દેવોના ઈરાદા મુજબ કામવશ થયા. આ પાંચ અપ્સરાઓ ઋષિની પત્નીઓ બની અને સરોવરમાં એક ગુપ્ત ઘર બનાવવામાં આવ્યું, જ્યાં તેઓ નિવાસ કરે છે. તે ઘરમાં, અપ્સરાઓ પોતાની ઇચ્છા પ્રમાણે રહે છે અને યુવાન બનેલા ઋષિને આનંદિત કરે છે, તપ અને સંયોગથી. તેમના રમણીઓના સંગીત, વાદ્યયંત્રોની ધ્વનિ, અને આભૂષણોની ઝણઝણાટ સરોવરમાંથી સંભળાય છે. આ અદભુત વાર્તા સાંભળીને, રાઘવ અને તેમના વિખ્યાત ભાઈએ ઋષિના શબ્દો સ્વીકાર્યા. ત્યારબાદ, બોલતા બોલતા, તેમણે કુશના ઘાસ અને વાળના વસ્ત્રોથી ઘેરાયેલા આશ્રમોના વર્તુળને જોયું, જ્યાં બ્રહ્માની દિવ્ય તેજસ્વિતા વ્યાપી હતી. રામ, સિતા અને લક્ષ્મણ એ સુંદર આશ્રમવર્તુળમાં પ્રવેશ્યા. તેઓ ત્યાં મહાન ઋષિઓ દ્વારા આદરપૂર્વક સ્વાગત પામ્યા અને વિવિધ ઋષિઓના આશ્રમોમાં મુલાકાત લીધી. રામ, જે મહાન શસ્ત્રોના સ્વામી હતા, અગાઉ પણ એ ઋષિઓ વચ્ચે રહ્યા હતા—ક્યારેક ઘણા મહિના, ક્યારેક આખું વર્ષ. ક્યારેક ચાર, પાંચ, અથવા છ મહિના, તો ક્યારેક વધુ સમય, અડધા વર્ષથી પણ વધારે, એ વિવિધ સ્થળોએ તેઓ રહ્યા. ઋષિઓના આશ્રમોમાં રાઘવ ત્રણ અને આઠ મહિના સુધી આનંદપૂર્વક રહ્યા. harmonyમાં નિવાસ કરતાં, દસ વર્ષ પસાર થઈ ગયા; અને ધર્મજ્ઞ રાઘવ સિતા સાથે વિહાર કરતા રહ્યા. પછી, તેઓ ફરી સુતીક્ષ્ણના આશ્રમમાં આવ્યા, જ્યાં મહાન ઋષિઓએ તેમને again આદરપૂર્વક સ્વાગત કર્યું. ત્યાં પણ, રામ, શત્રુઓને શાંત કરનાર, થોડો સમય રોકાયા અને ઋષિની પાસે વિનમ્રતાપૂર્વક ગયા. કકુત્સ્થવંશી રામ બેઠા અને સુતીક્ષ્ણને કહ્યું: “હે venerable, મહાન ઋષિ અગસ્ત્ય આ જંગલમાં નિવાસ કરે છે. હું તેમના વિશે વાર્તાઓ સાંભળતો રહ્યો છું, પણ આ વિશાળ જંગલમાં તેમના આશ્રમનું સ્થાન મને અંજાણ છે. એ વિદ્વાન ઋષિનો delightful આશ્રમ ક્યાં છે? revered one માટે, હું મારા ભાઈ અને સીતાની સાથે તેમના દર્શન કરવા ઇચ્છું છું. હું અગસ્ત્યને જઈને વંદન કરવા ઈચ્છું છું; આ મહાન ઈચ્છા મારા હૃદયમાં ગૂંજી રહી છે. એ foremost ઋષિને હું સ્વયં સેવા આપી શકું—” રામના આ ધર્મમય શબ્દો સાંભળીને, સુતીક્ષ્ણ પ્રસન્ન થઈ દશરથપુત્રને કહ્યું: “હું પણ લક્ષ્મણ સાથે તને આ જ વાત કહેવા ઈચ્છતો હતો. રાઘવ, સીતાની સાથે અગસ્ત્ય પાસે જાઓ; સૌભાગ્યે, તું હવે મને આ પ્રશ્ન પૂછ્યો છે.” “હું તને કહું છું, રામ, મહાન ઋષિ અગસ્ત્ય ક્યાં છે. આ આશ્રમથી, પ્રિય, ચાર યોજન દક્ષિણ તરફ જાવ; ત્યાં અગસ્ત્યના ભાઈનો સુંદર આશ્રમ છે. એ mostly ખુલ્લા પ્રદેશમાં, પિપ્પલ વૃક્ષોના વનથી શોભિત, અનેક ફૂલો અને ફળોથી મલકાતું, વિવિધ પક્ષીઓના અવાજથી ગૂંજી રહેલું છે.” “ત્યાં, સ્વચ્છ જળવાળા વિવિધ કમળના તળાવ છે, હંસ, ક્રેન અને ચક્રવાક પક્ષીઓથી ભરેલા. એ સ્થળે એક રાત વિતાવી, સવારે દક્ષિણ દિશામાં જંગલના કિનારે આગળ વધો. ત્યાં, એક યોજન પછી, તું અગસ્ત્યના આશ્રમમાં પહોંચશે, જે અનેક વૃક્ષોથી શોભિત delightful જંગલમાં છે. ત્યાં, વૈદેહી અને લક્ષ્મણ તારી સાથે આનંદિત થશે, કારણ કે એ charming જંગલ પ્રદેશ અનેક વૃક્ષોથી ભરેલો છે.” “જો તું એ મહાન ઋષિ અગસ્ત્યને જોવા માટે નિશ્ચય કર્યો છે, તો આજે જ એ તરફ જવાની મનમાં મજબૂત ઈચ્છા રાખ.” સુતીક્ષ્ણના શબ્દો સાંભળીને, રામ અને લક્ષ્મણએ ઋષિને વંદન કર્યું અને સિતા સાથે અગસ્ત્ય તરફ રવાના થયા. માર્ગમાં, તેઓ અદભુત જંગલ, વાદળ જેવા પર્વતો, સરોવર અને નદીઓ જોઈ. સુતીક્ષ્ણે બતાવેલા માર્ગ પર, તેઓ આરામથી આગળ વધ્યા; અને રામ, અત્યંત આનંદિત, લક્ષ્મણને બોલ્યા...