સૂર્ય અસ્ત થતો હતો અને રામ, લક્ષ્મણ તથા ધર્મભૃત નામના મહાન ઋષિ સાથે લાંબી યાત્રા પછી એક સુંદર સરોવર જોવા મળ્યું, જે દસ યોજન જેટલું પહોળું હતું. એ સરોવર કમળ અને જલકુંડલોથી ઘેરાયેલું હતું, હાથીઓના ઝુંડ, અને વિવિધ જળચર પક્ષીઓ—કાંદ, હંસ, કદંબપક્ષીઓ—અને અનેક જળજીવોથી ભરેલું હતું. એ સરોવરનું પાણી સ્વચ્છ અને મનોહર હતું; ત્યાં સંગીત અને વાદ્યયંત્રોની અવાજો સંભળાતા, પણ કોઈ દેખાતો નહીં. આ અદભુત વાતથી રામ અને મહારથી લક્ષ્મણે ઋષિ ધર્મભૃતને જિજ્ઞાસાપૂર્વક પૂછ્યું, “મહાન ઋષિ, આ કેવી વાત છે? અમને ખૂબ જ જિજ્ઞાસા છે, કૃપા કરીને આના વિષે જણાવો.” રાઘવના આ પ્રશ્ન પર ધર્મભૃત, જે ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન હતા, તરત જ સરોવરની શક્તિ અને તેની કથા કહેવા લાગ્યા. ધર્મભૃતે કહ્યું, “આ સરોવરમાં મહાન ઋષિ માંડકર્ણિએ દસ હજાર વર્ષ સુધી જળમાં રહીને હવામાં જીવતા-જીવતા કઠોર તપસ્યા કરી હતી. એ સમયે અગ્નિ સહિત બધા દેવતાઓ ચિંતિત થયા અને એકત્ર થઈને ચર્ચા કરી—‘આ ઋષિ અમારામાં સ્થાન મેળવવા ઈચ્છે છે.’ આથી સ્વર્ગલોકના બધા વાસીઓ ઘબરાઈ ગયા. પછી, દેવોએ ઋષિની તપસ્યામાં વિઘ્ન લાવવા માટે વીજળી જેવી તેજસ્વી પાંચ મુખ્ય અપ્સરાઓને નિમણૂંકી.” “એ અપ્સરાઓ દ્વારા, ઋષિ જે સર્વોચ્ચ અને તલમટલ બધું જોઈ ચૂક્યા હતા, તેમને કામમાં વશ કરી દેવાયા, જેથી દેવતાઓની ઇચ્છા પૂર્ણ થઈ. એ પાંચ અપ્સરાઓ ઋષિના પત્ની બની, અને સરોવરમાં એક ઘર બનાવ્યું, જે છુપાયેલું હતું. એ ઘર માં, અપ્સરાઓ પોતાના મન મુજબ રહે છે, અને ઋષિ, યુવાનીને અપનાવી, તેમની સાથે તપસ્યા અને સંયોગમાં આનંદ માણે છે. એ જ ઘરમાંથી વાદ્યયંત્રો, ગાણાં, અને દાગીનાની ઝણઝણાટ સંભળાય છે.” રાઘવ અને લક્ષ્મણ, એ કથા સાંભળીને ‘અદભુત!’ કહી, ઋષિને સ્વીકાર્યું. એ સમયે, તેમણે આસપાસના આશ્રમોની વૃત્તを見る, જે કુશના ઘાસ અને વાલના વસ્ત્રોથી ઘેરાયેલા હતા, અને બ્રહ્મનો દિવ્ય તેજથી પ્રકાશિત હતા. રાઘવ, વૈદેહી અને લક્ષ્મણ સાથે એ આશ્રમમંડળમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં તેઓ મહાન ઋષિગણ દ્વારા સન્માનિત થયા અને એક પછી એક આશ્રમોમાં મુલાકાત લીધી. રામ, જે શક્તિશાળી શસ્ત્રોનો સ્વામી હતો, એ પહેલા પણ એ આશ્રમોમાં રહેતા, ક્યારેક કેટલાય મહિના, ક્યારેક આખું વર્ષ. ક્યારેક ચાર, પાંચ, છ મહિના, તો ક્યારેક અર્ધ વર્ષ કરતા વધુ સમય પણ અલગ-અલગ સ્થળોએ રહ્યા. એ રીતે, રાઘવ એ ઋષિગણના આશ્રમોમાં ત્રણ મહિના અને આઠ મહિના આનંદપૂર્વક રહ્યા. harmonyમાં રહેતા, દસ વર્ષ પસાર થઈ ગયા. એ પછી, રામ, જે ધર્મમાં નિપુણ હતા, સીતાની સાથે યાત્રા કરતા ફરીથી સુતીક્ષ્નના આશ્રમમાં આવ્યા, જ્યાં ઋષિગણ દ્વારા સન્માનિત થયા. ત્યાં પણ, રામ, દુશ્મનોને વશ કરનાર, થોડો સમય રહ્યા; અને આશ્રમમાં રહેતા, ઋષિ સુતીક્ષ્ન પાસે વિનમ્રતાપૂર્વક આવ્યા. કકુત્સ્થ કુળના વંશજ રામ બેઠા અને સુતીક્ષ્નને કહ્યું, “મહાન ઋષિ, અગસ્ત્ય નામના મહાન ઋષિ આ જંગલમાં રહે છે, એમ હું વારંવાર સાંભળું છું, પણ આ જંગલ વિશાળ હોવાથી તેમના આશ્રમનું સ્થાન મને ખબર નથી.” “એ મહાન ઋષિનું મનોહર આશ્રમ ક્યાં છે? revered one માટે, હું મારા ભાઈ અને સીતાને લઈને ત્યાં જવા ઈચ્છું છું. મહાન ઋષિ અગસ્ત્યને મળવા અને તેમની સેવા કરવા મારી હૃદયમાં મોટી ઇચ્છા છે.” રામના આ ધર્મમય શબ્દો સાંભળીને સુતીક્ષ્ન પ્રસન્ન થયા અને દશરથપુત્રને કહ્યું, “રાઘવ, હું પણ લક્ષ્મણ સાથે તમને આ જ વાત કહેવા ઈચ્છતો હતો. સીતાને લઈને અગસ્ત્ય પાસે જાઓ; સદભાગ્યે, તમે જ આજે આ વિષયમાં પૂછ્યું છે.” “હું તમને જણાવું, રામ, મહાન ઋષિ અગસ્ત્ય ક્યાં છે. આ આશ્રમથી ચાર યોજન દક્ષિણ તરફ જાઓ; ત્યાં અગસ્ત્યના ભાઈનો સુંદર આશ્રમ છે. એ પ્રદેશમાં ખુલ્લી જમીન છે, પિપ્પલના વૃક્ષોની વનરાજિથી સુશોભિત, અનેક ફૂલ અને ફળોથી મનોહર, અને વિવિધ પક્ષીઓના અવાજોથી ગુંજી ઉઠે છે.” “ત્યાં, સ્વચ્છ જળવાળા વિવિધ પ્રકારના કમળના તળાવ છે, હંસ, કાંદ, અને ચક્રવાક પક્ષીઓથી ભરેલા છે. રામ, ત્યાં એક રાત વિતાવો, અને સવારે જંગલના કિનારે દક્ષિણ દિશામાં આગળ વધો. પછી, એક યોજન પ્રવાસ કર્યા પછી, તમે અગસ્ત્યના આશ્રમમાં પહોંચશો, જે મનોહર જંગલમાં અનેક વૃક્ષોથી શોભાયમાન છે.” “વૈદેહી અને લક્ષ્મણ સાથે તમે ત્યાં આનંદ પામશો, કારણ કે એ પ્રદેશ અનેક વૃક્ષોથી સમૃદ્ધ છે. જો તમે એ મહાન ઋષિ અગસ્ત્યને જોવા નક્કી કર્યું છે, તો આજે જ મન એ તરફ લગાડો.” આ રીતે, ઋષિના શબ્દો સાંભળીને રામ અને લક્ષ્મણે ઋષિને પ્રણામ કર્યા અને સીતાને લઈને અગસ્ત્ય તરફ યાત્રા શરૂ કરી. રસ્તામાં, તેઓ અદભુત જંગલો, વાદળ જેવા પર્વતો, સરોવર અને નદીઓ જોઈ, જે તેમના માર્ગમાં આવેલા હતા.