રામ, લક્ષ્મણ અને સિતા ધર્મભૃત નામના મહાસી સાથે વનમાર્ગે આગળ વધતા હતા. તેઓએ રસ્તામાં અનેક પ્રાણીના ઝુંડ જોયા—મસ્ત થઈ ગયેલા, શિંગડાવાળા હરણ, રાઝ, જંગલી શૂકર અને વૃક્ષોને દુશ્મન સમાન હાથીઓ. દિવસ આખો ચાલ્યા પછી, જ્યારે સૂર્ય અસ્ત થવા લાગ્યો, તેઓએ એક સુંદર સરોવર જોયું, જે દસ યોજન જેટલું વિશાળ હતું. આ સરોવર કમળ અને જલકુમ્બીથી ભરેલું હતું, હાથીના ઝુંડ તેમાં રમતા હતા, અને સરોવર કાં cranes, હંસ, કદંબ પક્ષીઓ તથા અનેક જળચર પ્રાણીઓથી જીવતું હતું. એ સરોવરની શાંતિ અને સ્વચ્છ પાણી વચ્ચે, ગાન અને વાદ્યના અવાજો સંભળાયા, પણ આસપાસ કોઈ દેખાતો ન હતો. આ અનોખી ઘટના જોઈ રામ અને લક્ષ્મણ, જિગ્યાસાથી ધર્મભૃત મહાસી પાસે પ્રશ્ન કરવા લાગ્યા: “હે મહાસી, આ અદભુત વાત અમને ખૂબ જિગ્યાસા ઉભી કરે છે, કૃપા કરીને અમને એનું રહસ્ય કહો.” રાઘવના આ સન્માનપૂર્વકના શબ્દો સાંભળીને ધર્મભૃત મહાસીએ તરત જ એ સરોવરની શક્તિની કહાની કહેવાની શરૂઆત કરી. સંત ધર્મભૃતે કહ્યું: “મહાન ઋષિ માંડકર્ણી એ સરોવરમાં રહી, દસ હજાર વર્ષ સુધી માત્ર વાયુ પર રહેતાં, કઠોર તપસ્યા કરી હતી. એના તપથી દેવતાઓ, અગ્નિદેવના નેતૃત્વમાં, ચિંતિત થયા અને એકબીજા સાથે ચર્ચા કરી. તેઓએ વિચાર્યું કે આ ઋષિ અમને સમાન સ્થાન મેળવવા ઈચ્છે છે; તેથી સ્વર્ગના બધા વાસી ચિંતિત થઈ ગયા.” “તપસ્યા રોકવા માટે, દેવોએ પાંચ મુખ્ય અપરસાઓને પસંદ કરી, જે વીજળી સમાન તેજસ્વી હતી. એ અપરસાઓ દ્વારા, ઋષિ માંડકર્ણી, જે સર્વોચ્ચ અને તલમેલ બધું જોઈ ચૂક્યા હતા, કામમાં વશ થઈ ગયા, અને દેવોની ઈચ્છા પૂર્ણ થઈ. એ પાંચ અપરસાઓ ઋષિની પત્ની બની, અને એ સરોવરમાં, તેમના માટે એક ઘર બનાવાયું, જે છુપાયેલું હતું.” “ત્યાં એ પાંચ અપરસાઓ, ઋષિ સાથે, મનગમતી રીતે વસે છે; ઋષિ યુવાન બની, અને તેમના સંગ સાથે તપસ્યા અને આનંદમાં મગ્ન રહે છે. એના રમણિય સંગથી વાદ્યના અવાજ, ગાન, અને આભૂષણોની ઝણઝણ સંભળાય છે.” આ વાત સાંભળીને રાઘવ અને લક્ષ્મણે આશ્ચર્યથી ધર્મભૃત મહાસીનું વર્ણન સ્વીકાર્યું. એ વાત કરતી વખતે, રામે આસપાસના આશ્રમોના વર્તુળને જોયું, જ્યાં કુશના ઘાસ અને વલકલા હતા, અને બ્રહ્મનો દિવ્ય તેજ પ્રસરી રહ્યો હતો. રામ, સિતા અને લક્ષ્મણ એ દિવ્ય આશ્રમના વર્તુળમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં મહાસીઓએ તેમને સન્માનથી રાખ્યા. પછી રામ એ તપસ્વીઓના આશ્રમોમાં એક પછી એક મુલાકાત લેતા રહ્યા. એ શક્તિશાળી શસ્ત્રો ધરાવનાર રામ, પહેલાં પણ ક્યારેક ઘણા મહિના, તો ક્યારેક આખું વર્ષ એ આશ્રમોમાં રહ્યા હતા. ક્યારેક ચાર, પાંચ, છ મહિના, તો ક્યારેક અડધા વર્ષથી વધુ, અને ક્યાંક ત્રણ, તો ક્યાંક આઠ મહિના સુધી આનંદપૂર્વક રહ્યા. એ રીતે, રામ harmonyમાં રહી, દસ વર્ષ પસાર થયા; અને ધર્મજ્ઞ રાઘવ, સિતા સાથે, વનમાં ફરતા રહ્યા. પછી તેઓ ફરીથી સુતીક્ષ્નના આશ્રમમાં આવ્યા, જ્યાં મહાસીઓએ તેમનું સન્માન કર્યું. ત્યાં પણ રામ, શત્રુઓને જીતનાર, થોડો સમય રોકાયા; અને પછી મહાસીના આશ્રમમાં રહેલી વખતે, સન્માનપૂર્વક મહાસી પાસે ગયા. કકુત્સ્થના વંશજ રામ, બેઠા બેઠા, સુતીક્ષ્નને પૂછ્યા: “હે મહાસી, અગસ્ત્ય નામના મહાન ઋષિ આ જંગલમાં રહે છે. હું હંમેશા તેમના વિશે કથાઓ સાંભળું છું, પણ આ જંગલ એટલું વિશાળ છે કે તેમના આશ્રમનું સ્થાન મને ખબર નથી.” “એ મહાન ઋષિના આનંદદાયક આશ્રમ ક્યાં છે? revered one માટે, હું મારા ભાઈ અને સિતાના સાથે તેમને મળવા ઈચ્છું છું.” “મારે અગસ્ત્યને મળવું છે અને મહાસીનું સન્માન કરવું છે; આ મહાન ઈચ્છા મારા હૃદયમાં છે.” “મારે એ શ્રેષ્ઠ ઋષિને પોતે સેવા કરવી છે—” રામના આ ધર્મમય શબ્દો સાંભળીને સુતીક્ષ્ન મહાસી પ્રસન્ન થયા. સુતીક્ષ્ને દશરથપુત્ર રામને કહ્યું: “મુઝે પણ આ વાત લક્ષ્મણ સાથે તમને કહેવાની ઈચ્છા હતી. રાઘવ, સિતાની સાથે, અગસ્ત્ય પાસે જાઓ; શુભ છે કે તમે પોતે આ વિષયમાં પૂછો છો.” “હું તમને કહું છું, રામ, મહાન ઋષિ અગસ્ત્ય ક્યાં છે. આ આશ્રમથી ચાર યોજન દક્ષિણ તરફ જાઓ; ત્યાં અગસ્ત્યના ભાઈનો સુંદર આશ્રમ છે.” “એ વિસ્તાર ખુલ્લું છે, પિપ્પળના વૃક્ષોથી શોભિત, અનેક ફૂલ અને ફળોથી રમણિય, અને વિવિધ પક્ષીઓના અવાજથી ગુંજી રહ્યો છે.” “ત્યાં, વિવિધ કમળના તળાવ, સ્વચ્છ પાણી, હંસ, cranes, અને ચક્રવાક પંખીઓથી સજ્જ મળે છે.” “ત્યાં એક રાત વિતાવો, અને સવારમાં દક્ષિણ દિશામાં જંગલના કિનારે આગળ વધો.” “એક યોજન ચાલ્યા પછી, તમે અગસ્ત્યના આશ્રમમાં પહોંચશો, જે અનેક વૃક્ષોથી શોભિત, જંગલના મનોહર ભાગમાં છે.” “ત્યાં, વૈદેહી અને લક્ષ્મણ તમારા સાથે આનંદ કરશે, કેમ કે એ જંગલ વિસ્તારો અનેક વૃક્ષોથી ભરપૂર છે.” “જો તમે એ મહાન ઋષિ અગસ્ત્યને જોવા માટે નિશ્ચય કર્યો છે, તો, હે વિવેકી, આજે જ એ તરફ જવા માટે મન સ્થિર કરો.” આ રીતે, મહાસીના શબ્દો સાંભળીને, રામ અને લક્ષ્મણે વંદન કર્યું, અને સિતાને સાથે લઈને, અગસ્ત્યના આશ્રમ તરફ પ્રયાણ કર્યું.